清晨的阳光洒在长安城的街道上,一片繁忙热闹的景象。李小福推开自家小铺子的门,开始了新的一天。这家位于东市的小店是他父亲留给他的全部家当,虽然不大,但胜在地段不错。
\"小福,又来买茶叶啦!\"隔壁卖布的王婶子笑呵呵地走了进来。
\"王婶早啊,您要哪种茶?\"李小福熟练地从货架上取下几罐茶叶。
\"还是上次那种碧螺春吧,味道不错。\"王婶子一边说着,一边打量着店里的新货,\"诶,这些瓷器是新进的?看着挺精致的。\"
李小福眼前一亮:\"是啊,这可是我特意从邢窑订来的。您看这个茶碗,胎体轻薄,釉色莹润...\"
正说着,一阵喧哗声从街上传来。原来是一队西域商人正经过东市。他们牵着骆驼,驮着满满的货物,吸引了不少人的目光。
李小福不由得看得入神。这些胡商们风尘仆仆却精神抖擞,身上散发着一种独特的异域气息。他们带来的香料、宝石、毛毯,每一样都令人心驰神往。
\"小福,你又在发呆啦?\"王婶子的声音把他拉回现实。
\"啊,抱歉王婶。\"李小福不好意思地笑了笑,赶紧给王婶子包好茶叶。
送走王婶子后,李小福坐在柜台后面,翻开一本破旧的账本。这是他这几年来记录生意的本子,虽然生意还算稳定,但总觉得少了点什么。
\"爹,您说我是不是该试试?\"李小福望着墙上父亲的画像自言自语。三年前父亲去世时,曾叮嘱他要好好经营这间铺子。但父亲也说过,做生意要有胆识,要敢于尝试新的机会。
最近这段时间,李小福总是梦见自己跟着商队走在丝绸之路上的情景。那辽阔的大漠、险峻的山脉、神秘的异域城邦,仿佛在向他招手。
\"小福哥,我爹让我来取前几天订的瓷器。\"一个清脆的声音打断了他的思绪。是住在附近的张家小女儿。
\"哦,好。\"李小福站起身,从后屋搬出一个包装好的木箱。这批瓷器是张员外订的,准备送给一位朋友。
\"小福哥,你最近好像总是心不在焉的。\"小姑娘歪着头看他。
李小福笑了笑:\"是吗?可能是这几天没休息好。\"
送走张家小姑娘后,李小福又开始整理货架。突然,一阵急促的马蹄声传来,接着是一阵欢呼声。他探出头一看,原来是一支刚从西域回来的商队。
商队的领头人骑着一匹骏马,身上的衣着明显不同于长安城的百姓。他身后跟着十几辆满载货物的大车,光是那些色彩斑斓的波斯地毯就让人眼花缭乱。
\"听说这是马老板的商队,这次又发了大财啊!\"路人的议论声传入李小福耳中。
马老板,这个名字李小福再熟悉不过了。十年前,马老板还只是个小商贩,跟自己父亲一样在东市开着一间不起眼的小铺子。但他抓住了机会,组建商队往返于丝绸之路,如今已经成了长安城数一数二的大商人。
\"要是我也能...\"李小福握紧了拳头,眼神中闪烁着憧憬的光芒。
\"小福!\"一个洪亮的声音打断了他的遐想。抬头一看,竟是马老板本人。
\"马叔叔!\"李小福连忙迎了上去,\"您这次去了多久?\"
马老板哈哈大笑:\"整整八个月啊!这次收获不错,特意给你带了点好东西。\"说着,他从怀中掏出一个精致的小盒子。
打开盒子,里面是一块晶莹剔透的玉石。
\"这可是从于阗带回来的和田玉,水头十足。\"马老板笑道,\"你爹在世的时候没少帮我,这是我的一点心意。\"
李小福小心翼翼地捧着玉石,内心激动不已。他知道和田玉的价值,这样一块上等玉石在长安城至少值几十贯钱。
\"马叔叔,我...我有个想法想请教您。\"李小福鼓起勇气说道。
\"说吧,孩子。\"
\"我想组建一支商队,去西域做生意。\"李小福一口气说了出来,\"这些年我在店里也积攒了一些本钱,而且...\"
马老板认真地打量着眼前的年轻人。他还记得当年李小福的父亲也是这般年纪时,带着满腔热血开始做生意。如今的李小福,眼神中透露出的坚定,与他父亲如出一辙。
\"好!\"马老板重重地拍了拍李小福的肩膀,\"我就知道你小子迟早会有这个想法。不过丝路之行可不是儿戏,你得做好充分的准备。\"
\"我明白。\"李小福郑重地点头。
\"这样吧,明天你到我府上来,我给你讲讲路上需要注意的事项。\"马老板说完,转身离去,留下李小福站在店门口,望着远方发呆。
当天晚上,李小福彻夜难眠。他取出这些年来记录各地物产和价格的笔记,仔细研究着。长安的丝绸在西域能卖多少钱?波斯的香料运回来能赚多少利润?每一笔账他都计算得清清楚楚。
天还没亮,李小福就起床收拾妥当。他特意穿上了最体面的那件青色直裰,将那本记满笔记的账册仔细收入怀中。临出门前,他又一次站在父亲的画像前。
\"爹,您看着我。这一次,我要让咱们李家的生意更上一层楼。\"
马府位于长安城的富人区,门口两尊石狮威风凛凛。李小福刚走到门前,就听见里面传来一阵爽朗的笑声。
\"来得早啊!\"马老板已经在庭院里等候,\"先用早饭,边吃边聊。\"
庭院里摆着一张案几,上面是几碟精致的点心和一壶热气腾腾的茶。
\"这茶叶是从蜀地新运来的,你尝尝。\"马老板给李小福倒了一杯。
李小福接过茶杯,轻轻抿了一口,顿时一股清香在口中弥漫。作为茶商,他立刻意识到这是难得的上品。
\"马叔叔,这茶...\"
\"怎么样?要是能把这样的好茶叶运到西域去,那可是能卖个好价钱的。\"马老板意味深长地说。
李小福连忙取出自己的账册:\"我这些年也做了些功课。据我所知,西域人特别喜欢我们的茶叶和丝绸,但最近两年从蜀地运来的茶叶量越来越少...\"
马老板欣慰地看着滔滔不绝的李小福。这孩子果然没有浪费时间,这些年在小店里看似平淡,实则暗中做足了准备。
\"说得不错。\"马老板点点头,\"不过光有货还不够,还得知道在什么地方卖,卖给什么人。来,我给你看样东西。\"
他转身进了书房,不一会儿抱出一卷厚重的绢帛。展开一看,竟是一幅详细的西域地图。
\"这是我这些年走商的时候画的。\"马老板指着地图上的一个个标记,\"你看,这里是玉门关,这是敦煌,再往西是高昌...\"
李小福聚精会神地听着,不时在自己的账册上记录重要信息。
\"最重要的是什么?\"马老板突然问道。
\"是...货物?\"李小福试探着回答。
\"是人心!\"马老板正色道,\"在丝路上,你会遇到来自各地的商人。要学会看人,识人,结交可靠的伙伴。这比什么都重要。\"
李小福若有所思地点点头。
\"对了,你准备什么时候动身?\"
\"我想...等开春之后。\"李小福回答,\"现在正是准备货物的好时机。\"
\"好,那我给你介绍几个老朋友,他们在各地都有商号,可以帮你不少忙。\"马老板说着,开始在一张纸上写下一个个名字。
从马府回来后,李小福立即开始着手准备。首先,他清点了店里所有的存货,仔细记录下每一件商品的数量和品质。
\"小福,听说你要去西域做生意?\"王婶子端着一碗热气腾腾的馄饨走了进来,\"这是我特意给你送来的。\"
\"谢谢王婶。\"李小福放下手中的账册,\"您怎么知道的?\"
\"嗨,整个东市都传遍了。\"王婶子坐在柜台边的小凳上,\"大家都说李掌柜的儿子要走丝绸之路了,要成大商人了!\"
李小福不好意思地笑了笑。这些年来,王婶子就像自己的亲人一样照顾他。父亲去世后,常常是她给自己送来热腾腾的饭菜。
\"王婶,等我回来的时候,一定给您带最好的胡椒和香料。\"
\"去去去,我才不稀罕那些。\"王婶子假装嗔怪道,\"你平安回来就是最好的。\"
接下来的日子里,李小福马不停蹄地筹备着。他按照马老板的建议,专门去拜访了几位经验丰富的老商人。从他们那里,他不仅学到了许多实用的经商技巧,还了解到了西域各地的风土人情。
\"记住,在高昌遇到回鹘人,一定要准备好葡萄酒。他们最喜欢我们中原的美酒了。\"
\"到了疏勒,千万别错过那里的玉石市场。时机好的话,能买到上等的和田玉。\"
\"如果去波斯,一定要带够丝绸。他们那边的贵族最喜欢我们的锦缎了...\"
李小福把这些宝贵的建议都仔细记在本子上。晚上回到家,他经常对着地图研究到深夜。
一天,当他正在清点即将带上路的货物时,突然听见外面传来一阵喧闹声。
\"不得了啦!西域来了一支大商队!\"
李小福连忙跑出店门。只见街上挤满了看热闹的人,远处一支庞大的商队正缓缓驶来。商队中除了常见的骆驼,还有几头他从未见过的高大动物。
\"那是大象!\"旁边有人惊呼道,\"听说是从天竺来的!\"
李小福看得入神。商队中有肤色各异的商人,他们说着听不懂的语言,穿着奇特的服装。其中一个年轻的胡商注意到了李小福的目光,友好地向他挥了挥手。
\"总有一天,我也要带着自己的商队,走遍天下...\"李小福暗暗在心里说道。
夜幕降临,李小福坐在油灯下仔细检查自己准备的货物清单：上等的蜀锦十匹、龙井茶二十斤、景德镇青花瓷器三十件、长安特制的铜镜十面...每一样都是他精心挑选的,都是西域最受欢迎的商品。
\"小福,还没睡呢?\"
门外传来一个熟悉的声音,是住在隔壁的老孙。这位年过六旬的老人是父亲生前最要好的朋友,也是看着李小福长大的。
\"孙叔,您怎么这么晚还没休息?\"李小福连忙起身相迎。