陈柯正在屋内，对着窗棂外的雪景怔怔出神，思绪如飘飞的雪花般凌乱。忽然，一阵嘈杂打破了这份静谧。她回过神来，起身走向门口。门扉开启，眼前景象令她惊愕失色。只见阿辰背着一人，仿若一座移动的雪丘，满头满脸皆被白雪覆盖，发梢凝结着冰棱，几缕被汗水浸湿的头发贴于脸颊，模样甚是狼狈。他肩头与背部堆积着厚厚的积雪，随着他的步伐簌簌抖落。
陈柯快步上前，素手轻抬，帮阿辰掸落身上积雪，口中带着些许嗔怪：“你这又是从哪弄来这么个人？老是这样，也不怕惹麻烦上身。”阿辰只是嘿嘿憨笑，并不言语。陈柯无奈地白了他一眼，转而对身旁小厮吩咐：“你们几个，快把这人从阿辰背上接过去，仔细着点。”
小厮们赶忙上前，七手八脚地将李明启从阿辰背上搀扶下来。陈柯款步上前，伸出纤细手指，轻轻搭在李明启鼻息之下，欲探其呼吸。然这冰寒刺骨的天气似将所有生机冻结，她指尖在李明启鼻前久久停留，却未觉丝毫温热气息。陈柯眉心微蹙，眼中隐现忧色，轻声低语：“莫不是……”她轻轻摇头，似不愿相信那最坏结果。随即，她将手指移至李明启颈动脉处，缓缓摩挲，片刻后，微微松了口气，道：“还有脉搏，万幸还活着。”言罢，她挺直身姿，神色凝重起来，对小厮们说道：“速速将他抬至客房，再去请一位医师来。”
医师匆匆赶来，脚步急切，衣摆随风而动。他踏入客房，屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡。医师径直走向床榻，目光落在李明启身上，眼神瞬间凝重。他先是轻轻翻开李明启的眼皮查看，又仔细搭脉，良久，眉头皱得更深。
“这位公子身体极为虚弱，似是遭受重创又受了极寒，体内气息紊乱，且伤口感染严重。我先开些驱寒化淤、调理气血之药，不过，他能否熬过此劫，尚未可知。”医师一边说着，一边快速书写药方。
陈柯站在一旁，神色冷淡，她本就不是热心肠之人，更不会无端将精力耗费在一个陌生人身上。但见李明启奄奄一息地躺在那里，想着阿辰既然把人带了回来，若任由其死去，恐会惹来不必要的麻烦，这才勉强留了几分关注。“医师，您务必尽全力救治，若有任何需要，尽管开口。”她的声音清冷，不带一丝情感的起伏。
阿辰在一旁抓耳挠腮，眼睛不时瞅瞅李明启，又看看陈柯，满脸焦急与关切，对这个被救回来的人充满了好奇与担忧。自李明启被安置在客房后，阿辰便时常守在一旁，他觉得这是自己的责任，毕竟是他将人背回来的。
而陈柯则忙于自己的事情，只是吩咐小厮丫鬟们仔细照料李明启，她可没那么多闲工夫陪在一个陌生人身边。
在医师的精心照料与药物调理下，李明启的状况逐渐有了些许起色。他的脸色不再如之前那般惨白如纸，微微泛起一丝血色，干裂的嘴唇也有了些许润泽。然而，他依旧昏迷不醒，仿若深陷在无尽的黑暗梦境之中，对外界的一切毫无感知。
阿辰每日都会早早地来到客房，坐在床边，眼睛一眨不眨地盯着李明启，盼着他能快点醒来。他会给李明启讲一些自己在外面的趣事，尽管知道对方听不到，但他还是说得津津有味。“今天我看到一只特别漂亮的鸟儿，它的羽毛五颜六色的，要是你也能看到就好了。”阿辰对着昏迷的李明启絮叨着。
小厮丫鬟们按照陈柯的吩咐，按时给李明启喂药、擦拭身体、更换被褥，将一切都照料得井井有条。
一日，阳光透过窗户的缝隙洒在李明启的脸上，他的手指微微颤动了一下，像是被这一丝温暖所触动。阿辰正坐在床边打瞌睡，被这细微的动静惊醒，他一个激灵站起来，眼睛紧紧盯着李明启。
李明启的睫毛轻轻抖动，缓缓睁开双眼，眼神中满是迷茫与困惑，他看着眼前陌生的阿辰，虚弱地问道：“这是哪里？你是谁？”
阿辰兴奋地大叫起来：“你醒啦！这里是陈柯姐姐的住所，我叫阿辰，是我把你背回来的！你之前晕倒在街边，可把我吓坏了！”
陈柯听到动静后，也来到了客房。她站在门口，看着醒来的李明启，面上表情依旧淡淡的，只是简洁地说道：“此处是我住所，是阿辰救你回来的，已昏迷多日，先休养。”
李明启听闻，眼神中闪过一丝感激，想要起身致谢，却发现全身无力，只能微微点头：“多谢姑娘收留之恩，也多谢阿辰兄弟救命之义，李明启定当铭记于心。只是不知为何会晕倒在彼处，我只记得……”他努力回忆着之前的事情，脑海中却一片混乱，只隐约浮现出一些模糊的画面，如被押送、受伤、逃脱等，但这些片段杂乱无章，难以拼凑出完整的经过。
陈柯见他面露痛苦之色，没有过多安慰的话语，只是说道：“先莫急，待你恢复些，或能想起。”
李明启在陈柯居所调养了些时日，身体渐渐有了力气，也能在庭院中缓慢踱步。他深知自己不能久留，必须尽快谋划回西夏的路，可如今他势单力薄，又不知西夏国内的局势究竟如何，心中满是忧虑。
李明启的死讯仿若一道晴天霹雳，轰然传回西夏国。西夏皇后初闻此讯，娇躯猛地一震，那精心修饰的面容瞬间僵住，片刻之后，她才缓过神来，旋即眼眶泛红，泪水如决堤的洪水般汹涌而出。她以袖掩面，呜咽之声在空旷的宫殿内回荡，声声悲切，似要将心中的哀伤尽情宣泄。她瘫坐在地，发丝略显凌乱，珠翠头饰随着她的颤抖而轻轻晃动，在皇帝面前将那慈母的悲恸演绎得淋漓尽致，仿佛世间最珍视亲子之人。
西夏皇帝见皇后如此肝肠寸断，心疼不已，急忙快步上前，伸出双臂，轻柔地将皇后揽入怀中。他的眼神中满是怜惜与抚慰，微微低头，在皇后耳畔轻声说道：“皇后且莫要这般哀伤过度，身子要紧。朕定不会坐视不理，定会为启儿寻得一个公道。”
皇后听闻皇帝此言，缓缓抬起头来，那原本楚楚可怜的面容瞬间扭曲，美目之中满是怨愤与仇恨，仿若熊熊燃烧的烈火。她紧紧咬着下唇，直至渗出血丝，牙缝中挤出的话语冰冷而决绝：“陛下，此仇不报，臣妾难解心头之恨！绝不能放过高丽，定要让他们血债血偿！发兵八十万，直捣黄龙，血洗高丽！”其声音高亢尖锐，在宫殿的穹顶之下久久盘旋，每一个字都似带着千钧之力，令人胆寒。
西夏本就凭借广袤无垠的疆域、丰富的资源以及剽悍的民风，铸就了强盛的国力。
其军队久经沙场，兵强马壮，士气高昂。此番皇后盛怒之下的宣战令下，八十万大军如汹涌澎湃的怒涛，迅速在边境集结。一时间，军营之中号角长鸣，战旗飘扬，士兵们个个摩拳擦掌，眼中闪烁着嗜血的光芒。马蹄踏地之声震耳欲聋，扬起的尘土遮蔽了天空，阳光透过尘埃的缝隙洒下，映照在那寒光闪闪的甲胄之上，折射出令人胆战心惊的凛冽气息。
高丽国上下闻得此消息，仿若陷入了无尽的黑暗深渊，顿时举国皆惊，人心惶惶。高丽国王紧急召集朝中大臣，共商应对之策。朝堂之上，气氛凝重得似能滴出水来，大臣们面面相觑，皆从彼此的眼中看到了深深的忧虑与恐惧。
一位白发苍苍、身形佝偻的老臣率先打破沉默，他迈着颤巍巍的步伐上前，声音沙哑且带着一丝绝望：“陛下，西夏此番来势汹汹，其兵力之盛远超我国。与西夏相较，兵力悬殊。这……这可如何是好啊？”言罢，他老泪纵横，浑浊的泪水顺着脸颊滑落，滴落在宫殿的金砖之上。
高丽国王眉头紧锁，眼神中交织着无奈与决然。他缓缓站起身来，双手紧握椅背，指节泛白，沉默良久，才深吸一口气，沉声道：“事已至此，吾等已无退路。唯有拼死一战，或能保我高丽之尊严。传令下去，即刻征集全国青壮男子入伍，全力严守边境。同时，选派能言善辩之士，火速前往他国求援，哪怕只有一丝希望，亦不可放弃。”
然而，周边各国在听闻西夏出兵的规模以及其出兵的缘由后，皆忌惮西夏那如庞然大物般的强大实力，深恐引火烧身。他们纷纷紧闭国门，选择作壁上观，无一人敢轻易出兵驰援高丽。高丽顿感孤立无援，仿若在狂风巨浪中的一叶扁舟，只能凭借自身那微弱的力量，去抵御西夏那如潮水般汹涌而来的大军。
高丽彻底乱了。国内本就因这突如其来的战争阴云而人心惶惶，如今更是雪上加霜，叛乱如同毒瘤一般在各地滋生蔓延。
一些心怀叵测的地方势力，眼见着国家深陷危机，不但不思报国，反而妄图趁乱谋取私利。他们煽动对战争恐惧且对现状不满的民众，在城市的街巷与偏远的乡村中拉起叛旗。曾经繁华的集市如今一片狼藉，商人们纷纷关门闭户，或是携家带口逃离是非之地。街道上满是愤怒的暴民与前来镇压的士兵，喊杀声、哭喊声交织在一起，血腥的气息弥漫在空气中。
而在边境，西夏大军如汹涌的钢铁洪流，势不可挡地压境而来。他们的营帐绵延数里，一眼望不到尽头。先锋部队的骑兵如黑色的旋风，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，他们挥舞着长刀，发出令人胆寒的呼啸。步兵则整齐地列阵前行，沉重的脚步声仿佛是敲响高丽的丧钟，他们的盾牌在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，长矛如林立。