王氏丧仪结束后的一日，赵荑看到了坊门入口镌刻着“贞洁烈妇荀王氏”的绰楔。小小的字，深深地刻入石中，如一根根长长的刺扎进她的心里，难受至极，却又拔不出来。
没人追究绝命书是真是假，王家有女如斯，恨不得每日焚香祭拜；荀家有妇如是，连下人都似个个扬眉吐气。赵荑想起国学院的老师提到的建于光绪年间的“孝贞节烈坊”。世人只见一座恢弘牌坊，谁在乎过那牌坊承载的六万多古徽州女子的悲惨命运？
“婶娘！”荀珍牵住赵荑袖子，把她的思绪拉回现实。看着小小人儿惶恐的眼神，还有她鬓发间的白色绒花，赵荑的心疼得厉害。不过几个月，还是稚龄的孩子就没了父母。
“珍儿不怕！有婶娘在呢！”赵荑的泪落了下来。
她的父母也再不能见，她以为她不在乎，却原来不是！她蹲下身子，紧紧抱住孩子，好似抱住当日被扔上飞机，看着父母头也不回离开的自己。小小的她觉得父母再也不肯要她，哭得肝肠寸断。
比之荀珍，她才意识到自己何其幸运，又是何其愚钝！
生离与死别隔着生死，一如今日的她与父母，隔着异世。
她怨恨父母极少给予她关爱、陪伴，可不曾想过，没有父母的决绝，她哪里会是今日的她？她永远抱怨父母不够宠爱，却从未记得、珍视父母曾经的给予。
荀珍在哭惶恐的此刻和迷惘的来日，她呢？她在哭什么？她在哭过往的无知和凉薄，在哭再也回不去的错过和弥补不了的遗憾吧。
毕竟是自戕，王氏的棺椁暂时寄存到了京郊一处庵堂。原本自戕不能葬入祖坟，但因王氏是殉夫，棺椁在庵堂停足百日即可起灵回乡。
王氏有两个贴身婢女落发，在庵里为王氏守灵。是不是自愿，赵荑不知道。
按照二太太孙氏的意思，其他婢女、婆子就直接留在荀珍身边侍候，但赵荑毫不迟疑地拒了。她不了解这些下人品性，也不打算了解。人死如灯灭，虽王氏生前对荀珍不好，但若有人在一旁时不时提及，让孩子生出万般愧疚，自怨自艾起来，终归不可取。
老侯爷发了话，大奶奶王氏身边所有婢女、仆妇身契都归赵荑，随她处置。孙氏恨得牙根痒痒，但没敢露出半分不情愿。赵荑将人尽数打发去了王氏的陪嫁庄子，将来等荀珍大了，由她自行处置。赵荑让金穗从老太太院子拨了两个婆子出来，看护打扫王氏原来的院子。
遵照赵家老夫人吩咐，腊月二十八，赵二爷、赵三爷夫妻一起到怀恩庵，接了老人家回捬义侯府过年，赵荑又带着孩子们去和娘家人团聚一番。
家人欢聚自不赘述，只返回隆昌侯府时，对照两府过年氛围，赵荑除了叹气还是叹气。
大房如今只剩赵荑带着几个孩子，还有二爷夫妻，侯府的东院愈发寂寥了。
除夕按理应当守夜，可老侯爷没有进内宅，老太太想摆谱，但与赵荑明里暗里互怼了几句，实在占不到便宜，索性撵了所有人走，说个个碍眼得紧，看着头疼。
二太太孙氏回了荡忧院，二老爷居然没回来，说和同僚去揽月楼喝花酒了，气得孙氏摔了好几个茶盏。满腔怒气发不出去，她索性寻了大补的东西，又逼着碧螺各种进补，吃得碧螺吐了好几回。
三老爷夫妻倒是对酌几杯，很是开心。只第二日醒来，三太太周氏就发现，自己院里模样最好的婢女躺在了三老爷床上。她气得发疯，可三老爷当着她的面狠狠亲了那婢女两口，还说伺候的好，晚间还要她伺候。周氏气得几乎昏厥，可又只能生生忍着。
赵荑也早早打发了孩子睡，只盯着窗外沉沉的夜空，不知荀翊那里是否一切顺遂。