恰在此时，十二阿哥的身影出现在前方不远处。
十二阿哥身形略显单薄，他的手中紧握着一把鲜花。
他的生母皇后，因南巡之事触怒了皇阿玛，被责令闭门思过。
十二阿哥的心里就像压了一块大石头，沉甸甸的。
他听闻鲜花能愉悦心情，便想着采些最娇艳的花朵，给皇额娘送去，盼着能让皇额娘的心情稍稍好转一些，哪怕只是片刻的慰藉也好。
没成想，在这里碰上了五哥。
十二阿哥瞧见永琪，脚步猛地顿住。
片刻之后，他才回过神来，微微俯身，脸上挤出一丝略显牵强的礼貌微笑，轻声问道：“五哥这是从哪里来？”
永琪心情正佳，又见是十二阿哥，便也没想着隐瞒，爽朗一笑。
那笑声在空旷的宫道上回荡开来，他回道：“我刚从养心殿出来，皇阿玛找我过去，说是他要微服出巡，但这一次就不带我了。”
十二阿哥心中一紧，犹如被一只无形的手揪住了心脏。
他此前也略微打听过，皇额娘之所以被罚，正是因为南巡时的一些纠葛。
如今听闻这话，他的神情瞬间变得暗淡无光，眼眸深处涌起一阵酸涩。
皇阿玛以往出行狩猎，总是偏爱带着五哥，那时的五哥，意气风发，骑着高头大马，跟在皇阿玛身边，尽享尊荣。
可如今这般反常，五哥不但不气恼，反而一脸喜色，这其中莫不是还有什么隐情？
思及此处，十二阿哥终究还是按捺不住内心的疑惑，开口问道：“这一次我听说皇阿玛没带五哥，反而要带十五弟，五哥怎么还这么开心？”
他的眼神里满是不解，紧紧地盯着永琪，似乎想要从他脸上找到答案。
永琪满心沉浸在自己的喜悦之中，并未留意到十二阿哥那复杂的神情。
他依旧兴致勃勃地解释道：“那是因为皇阿玛让我留下来跟张廷玉，张大人学习治国之道。”
说到“张廷玉”三个字时，他的语气不自觉地加重了几分。
他眼中闪烁着憧憬之光，仿佛已经看到了自己在张大人的教导下，大展宏图的未来。
十二阿哥年纪虽小，却也知晓张廷玉在朝堂的威望，更明白跟着这样的重臣学习意味着什么。
刹那间，他只觉心凉了半截，仿佛坠入了冰窖一般。
看来皇阿玛果真是已经属意五哥做继承人了，难怪皇额娘会那般生气。
他强自镇定地道：“那我先回坤宁宫啦！”
永琪点点头，兴致冲冲地继续朝着永和宫大步走去。
而十二阿哥，失魂落魄地转身，机械地朝着坤宁宫的方向挪动脚步。
手中的鲜花在不经意间被捏得变形，更多的刺扎进他的手掌，鲜血不断涌出，他却好似麻木了一般，感觉不到丝毫疼痛。
待他一进坤宁宫的内殿，那伺候的宫女和太监瞧见他这副模样。
吓得够呛，只见他面色惨白如纸，眼神空洞无神，掌心鲜血淋漓，衣衫上也沾染了点点血迹，仿若刚从修罗场归来。