五更梆子清脆敲响之时，夜色仍如墨般浓稠。徐增寿心事重重，指甲不自觉深深掐进掌心，留下几道发白印子。营帐之中，烛火摇曳，小千子正专心磨剑，剑身寒光闪烁，映出他脸上星星点点的细尘，那是一路栉风沐雨积攒下的疲惫。
“李护卫，饮茶。”徐增寿强作镇定，语气平缓地说道，递来的茶盏里，九鸾金铃的倒影在蛊虫悄然作用下，如梦幻泡影般碎裂重组。
交换人质的雪夜，燕山的狼嚎凄厉而悠长，仿若一把锋利的利刃，生生撕开了如墨的天幕。
北风怒号，徐增寿的马车在覆雪的官道上艰难前行，车轮沉重地碾过，发出沉闷的声响，留下两道触目惊心的雪辙。车厢内，替身女子的“尸体”正在锦衾下渗出离魂散的苦杏味。“此女饮过离魂散。七日后毒发，尸身半月不腐。”一片雪花悄然飘落耳畔时，徐增寿再次忆起黑影的声音。
小千子蒙着药纱的眼眶滚烫似火，口中不停喃喃低语：“陛下的御发，我已亲付蓝姑娘之手。”这简短的话语，是徐增寿在他耳边落下的最后隐秘暗语。
朔风呼啸间，伏击比预定的时间早了一刻。燕山死士隐匿暗处，凌厉箭雨穿透车壁，徐增寿扑向马车暗格的瞬间，黑影的飞刀破空而出，但他刺向的不是替身，而是徐增寿的手腕。
徐增寿吃痛，下意识捂住伤口，鲜血汩汩涌出，洇红了他的衣袖。望着那殷红的血，他脑海中灵光一闪，突然读懂黑影那夜意味深长的微笑。
他匆忙转身，看向那替身。本就已死去的尸体，此刻更是身中数刀，曾经清秀的面庞被刀剑狠狠划过，皮肉翻卷，变得面目全非，令人不忍直视。
徐增寿忍痛捂着伤口，脚步踉跄，倒退半步，靴跟碾碎马车上一只被飞刀划伤的竹筒。他不及细想，迅速抓起一条白色蠕虫，放入小千子口中。怀中瓷瓶瞬间炸裂开来，氤氲的蓝雾裹挟着乌石散弥漫四散，在这迷幻的雾气里中，小千子眼中的白翳正缓缓消退。
“徐大人，你怎么了？”当最后一支弩箭势如破竹穿透车厢时，小千子如梦初醒，声嘶力竭地高声呼救：“速派太医，蓝姑娘与徐大人身负重伤，危在旦夕！”
七日后，应天城外，阴霾密布，死寂沉沉。当龙纹棺椁缓缓渗出第一滴尸水，那如鲜血般殷红的液体，顺着棺木纹理蜿蜒而下，建文帝手中的沉香折扇，仿若被无形之力骤然凝滞。
棺盖缓缓开启，一股腐臭之气扑面而来。那具被蛆虫肆意啃噬的面孔之下，眼角的朱砂痣红得夺目，恰似一点诡异的血痕，尤为刺眼。
尸身腰间，那半枚玉珏冷硬而森然，此刻仿若一只破碎的眼珠，空洞又怨毒地盯着朱允炆，寒意直钻心底，让他双腿发软，几欲晕倒。
“陛下的御发，我已亲付蓝姑娘之手。本以为诸事顺遂，却未料到……”小千子眉头紧蹙，头突然一阵剧痛，像是有千万根钢针猛地刺入，眼前瞬间一片雾气氤氲。他面色煞白，双手死死捂住胸口，身子止不住地颤抖，带着哭腔说道，“那燕逆竟如此狠绝，在半路悍然派刺客设伏……我听到箭声猛然惊醒时，一切都已来不及了……蓝姑娘已惨遭刺杀，香消玉殒，徐大人也重伤昏迷不醒……陛下，是小臣护驾不力，罪该万死！”
当小千子的弯刀正快刺入自己喉咙时，朱允炆如一阵疾风突然按住那刀刃，殷红的血顺着指尖流淌在小千子发丝。他的手颤抖不止，声音哽咽：“小千子…香玺向来仁善重情，倘若她还在，定不愿见你自戕啊！”
午夜时分，寒风骤起，凛冽之气席卷紫禁城。风声呼啸间，吹得屋檐脚下铜铃叮当作响。那铃声幽咽，恰似悲泣，与屋内二人的低泣声相互交织，声声哀恸。朱允炆与小千子以指腹相触，似有无限悲苦哀愁，借由这细微的触碰，暗自传递。