有人看到街道上走过一队队标营士兵，赶忙出了酒楼凑上前观看。
“诸位父老乡亲！我们查封七百石含有大量杂质的私盐，我等奉巡抚大人之令，要在东城外焚毁，告诫诸位父老，千万不要贪便宜购买私盐，这种私盐吃了会让人生病，要多为自己和家人考虑！”
走在前面的标营官兵大声呼喊着。
在后面跟着一群看热闹的百姓。
“呦呵，多少年了，朝廷终于查禁私盐，相比背后的保护伞是倒台了。”
“我看呐，肯定是皇上来了武昌城，那些贪官怕死才赶忙做出来的场面事儿！”
周围的百姓议论着。
城北。
咸沣居。
数位湖北盐行中的大商家在此齐聚。
“怎么回事？衙门怎么突然封禁码头？还弄出严打私盐的事？”
为首的一个老者说着，皱眉看向其余几人。
“不知道啊！听说是刘大人要查焚署案，但这和我盐行无关啊！”
“当真是城门失火，殃及池鱼！诸位快想想对策吧！”
“想什么对策？现在当务之急是赶紧让衙门解禁码头，让咱们堆积在码头仓库的货运出去！不然这迟了时日，咱们可是要血亏一大笔！”
“孙老，您和粮行那边通通气，不行让他们推出去几个焚署案的替死鬼，不然此事绝对难罢休！”
首座的老者摇头道：“难，我来之前就见过梅家的大掌柜，他给的口风是上面没有松劲的意思。”
“草！此事是他们主导的，现在衙门专盯着咱们盐行干，他们倒是坐在一边看热闹了？这是哪门子的说法？”
坐在外侧的中年满是怒意的拍桌子呼喊。
“老孙，你先别急，事情说不定还有转机。”
孙老的话刚落下，门外就出现一个小厮。
“老爷，出事了，衙门把咱们存放在码头西港的七百石私盐拉到东城当众焚毁！”
“什么？！”
老者闻言后，顿时坐不住了。
“孙老，您快拿主意吧！那七百石私盐不值什么钱，但若是被查到咱们头上，轻则没收盐引，重则抄家灭族啊！”
另一个坐着的中年有些慌神了。
“稳住，别慌！让我想想！”
“孙老，听说皇帝可是在武昌城，这私盐的事一旦被皇帝得知，若是锦衣卫出面探查，咱们都跑不了，您快想想咱们怎么办！”
孙老听着几人催促的话，苍老的脸皮直跳。
“诸位，盐行现在是处于风口浪尖上，咱们要想安全保身，只有一条路可走！”
“您快说吧，别卖关子了！”
“彻底投靠朝廷！如今皇帝就在城中，只要咱们拿出诚意，想必皇帝是乐意放过咱们的。”
“什么？投靠朝廷？孙老，您可想好了，江南的商人可是前车之鉴，一旦投靠朝廷，咱们各家的盐行份额，朝廷起码占七成以上，咱们从此以后就彻底成为给朝廷长工了。”
孙老看着几人低声道：“现在摆在我们眼前的只有一条路，要么投靠朝廷，要么和他们抱团等死，你们选吧。”
“孙老，我们难道只有这一条路走吗？我杜氏历经数代人的努力，一旦朝廷接手，可就十不存一了！”
“老杜，都什么时候了，你还在想家产？想想前年的江南！若是你为江南盐商，现在能不能保全族性命都是问题，还说什么家产？钱财乃身外之物，眼前之急是性命攸关的大事！”
“我周家同意孙老的意思。”
“罢了，我邱家也同意。”
“你们都愿意，我老田也愿意试试。”
“算了，孙老，就按您说的办吧。”
···
最终屋中坐着的五人一致赞成。
他们没有犹豫，直奔楚王府而去。