大理寺诏狱那扇厚重的牢门缓缓打开，发出沉闷的声响。
随着“杜城接旨！”的声音在阴暗的牢房中响起，原本安静的诏狱瞬间有了动静。
杜城放下手中在墙壁上刻画布局图的石子，整理了一下略显破旧的囚服，大步走到牢房门口，跪地接旨。
传旨太监清了清嗓子，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：杜城一心报国，却遭奸佞陷害，蒙冤入狱。今真相渐明，特赦其无罪，即刻官复原职，速速赶往琼林宴，护朕周全。钦此！”
“臣杜城，谢主隆恩！”杜城接过圣旨，起身时眼中闪过一丝坚定与决绝。
一旁的狱卒早已吓得瑟瑟发抖，赶紧打开牢门：“将军慢走。”
杜城走出牢房，禁卫军递上一套崭新的将军铠甲，他迅速穿戴整齐，手持佩剑，大步迈向皇宫。
此时的琼林宴上，歌舞升平的表象下隐藏着剑拔弩张的紧张气氛。
湛王的党羽们已悄悄抽出藏在袖中的利刃，脚步微微挪动，逐渐向皇帝的方向靠拢。
皇帝端起酒杯，轻抿一口美酒，余光将湛王党羽的小动作尽收眼底，面上却依旧挂着温和的笑容，好似对即将到来的危机浑然不觉。他轻轻放下酒杯，抬手示意舞女们继续起舞，乐师们也心领神会，奏乐的节奏愈发欢快，试图掩盖这暗流涌动的紧张。
“诸位爱卿，今日这琼林宴，难得如此尽兴，大家切莫拘谨。”皇帝的声音在大殿中悠悠回荡，他眼神扫过湛王，后者正强装镇定，额角却隐隐渗出细密汗珠。
湛王见状，心中暗喜，以为皇帝并未察觉，他微微点头，向党羽发出最后的行动指令。
“吩咐下去，所行人等，尽数围剿皇宫。”
“是！”
湛王的手下得到指令，瞬间如恶狼般四散开来。
一部分人冲向殿内的御林军，手中利刃挥舞，寒光闪烁，与御林军展开激烈厮杀，一时间，大殿内刀光剑影，喊杀声震耳欲聋，名贵的瓷器、摆件被撞落在地，摔得粉碎。
“护驾，来人，护驾！”
混乱之中，老太监小李子迅速反应过来，他虽身形佝偻，却凭借多年在宫中练就的敏捷身手，一个箭步冲到皇帝身前，张开双臂，将皇帝牢牢护在身后。
“陛下，老奴在，定不让这些逆贼伤您分毫！”小李子声音虽有些发颤，却透着一股不容置疑的坚定。
他目光警惕地扫视着周围冲上来的湛王党羽，额头上豆大的汗珠滚落，打湿了他的衣衫。
小李子一边护着皇帝往后退，一边高声呼喊：“御林军何在？速速护驾！”
他的声音在嘈杂的喊杀声中显得有些微弱，却如同一剂强心针，让慌乱的御林军们稳住了心神。
皇宫侍卫们虽猝不及防，但很快稳住阵脚，与来犯者展开殊死搏斗。