“船到港啦！大家排队入关哈！男女分开,不要混杂了，各自关口连着不一样的澡堂子，走错了也是麻烦！”
船是半夜就到了港的,只是天亮了才轮到乘客们上岸，新建起的码头外,排队在泊位靠岸的船有二三十艘,一个泊位都不够,一共四个泊位,两个是货船专用的,一大早就能听到龙门吊下,骡子高亢的叫声，还有远远传来的牲畜气息，混杂着强烈的海腥味,对于内陆人士来说，是很生动的刺激。
“这就是鸡笼岛啊……”
刚走出船舱,感官便被占得满满当当的,不论是这椰青水蓝的岛屿风光,还是暖热中带着湿气的海风，又或者是复杂生动的气息,还是耳边不断响起的吆喝声，力工挑夫们搬货上车的呼喊声,对黄小凤来说都是全然的新鲜事,她不由站住脚步，游目四顾，看了一会儿,才紧了紧手中的包袱,往关口走去。
“姓名籍贯。”
“黄小凤,三元人。”
“来鸡笼岛做什么？”
“奉命来，做算学老师，上专门学校。”
一边做老师一边上学，在此时的买活军是极为普遍的事情，关口的吏目闻言颇感兴趣地看了黄小凤一眼，“倒是个聪慧的女娘，上什么专门学校？农学吗？”
“机械专门学校。”
“哦！”这吏目立刻就恍然大悟了起来，“难怪，难怪！也该的！”
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为什么会说这一声‘也该的’？便是因为女子天生便适合同机械打交道，这里的理由是很分明的，第一，六姐曾经说过，女子更擅长算学，而搞机械的人算学必定是要好的。如此说来，女子就是天生的机械工料子；第二，则是因为机械的制造不太需要人力，倒是修理很多时候是需要灵巧的小个子去做，这样可以到处去钻，去修，手小也能在小巧的地方上用劲儿，这是个蛮力很无用的地方，一般女子的力足以胜任，但块头粗大的男子，往往没有女子这么细巧，并不是和一般人想的那样，越是力气大越好。
第三，则是因为女子是最需要机械来补充她们在蛮力上的不足的，这是有数据佐证的事情，黄小凤因为自己是算学老师，对于数字特别留心，她记得关于农具机械化，譬如插秧机、铁犁铧这些农具的普及，在农妇之中是最快的。
农妇租用插秧机的愿望非常的强烈，比男性要强烈得多，这个是插秧机厂家在广告中提到的一点。女人，本就更应该推崇机械，使用机械，所以谢六姐爱用女机械师，也就是理所应当的事情了。
黄小凤便是因为这个缘故，投考了机械专门学校，她本人对于机械是完全无可无不可的，但是，既然报纸上这么说，便也把机械算作了自己的专业。在此之前，她其实并没有接触到什么大型的机械，便连插秧机这种东西，因为她家生活在县城，实际上也没有亲眼见过。
像黄小凤这样的女孩子，她的生活的确因为买活军而发生了很大的变化，本来她连自己擅长算学都不知道，更没想过有朝一日自己将必须出门工作。黄小凤在去年买活军过来之前不过是十二岁，由父亲抱在怀里开蒙认了大概几千个字，她父亲是本地的秀才，后来给商户做账房，家里养活的就是一儿一女，对孩子们都很疼爱，黄小凤从小在家就不怎么需要帮忙家务。
本来，黄小凤只需要等着十五岁成亲的——买活军来之前，本地有过一阵子抓紧成亲的风潮，很多十四五岁的女孩子着急地嫁了人，因为婆家一听说买活军可能要占据整个福建道，便不愿意太耽搁了亲事，抓紧先成了亲，生个孩子，免得买活军来了之后，拖来拖去，白费了从前的彩礼。
而黄小凤的婆家也有这个意思，想先办了亲事，把小凤接过去，等十五岁再圆房，但黄秀才觉得女儿实在太小，而且他是个爱看报纸的人，认为买活军来了以后，女儿可能会有新的前程，便婉拒了婆家，双方商量了一下，和气地退了亲——这在民间其实很常见，现在三贞九烈，一女不二夫什么的，在民间还是当故事来听的。
两家的交情虽然没有断，但之后也不太走动了，她原来的婆家赶紧在买活军来之前，给他们十四岁的儿子娶了一门亲，并且圆了房，去年买活军进城后不久，黄小凤便听说她原来的未婚夫已经要当爹了。
至于黄小凤，她因为没有成亲，的确是过上了和以前完全不同的生活，她所学、所想，以及所要面临的问题，都和从前截然不同了。她开始学算数，而且发觉自己和父亲一样都颇有天份，因为今年就满了十三岁，她也发现自己必须找个半日的工作，不能在闲在家里，原本黄小凤想的只是嫁到婆家之后，怎么讨婆家人的喜欢，但现在她突然间面临了择业的问题：工作是必须找的，不然黄家一个月得付三百文钱，虽不是花不起，但哪家百姓也不愿意白白地花这笔钱。
既然要找工作，那么就要衡量如今的‘就业市场’了，黄秀才是个有见识的人，他觉得，不论儿女，最好的去处都莫过于在衙门里能当个吏目，那是最体面的，不过现在三元县还是新占之地，在买活军再度扩张之前，便只能数日子来熬时间，本地人要等三年才能考吏目。在这之前，衙门里的吏目几乎都是外地人。那么这几年内，他觉得自家几口人最好是为三年后的吏目考试来做准备。
做什么准备呢？黄秀才以为上专门学校，就是个最经济，最稳赚不赔的准备。第一，专门学校有钱拿，而且可以全日制地学习，这是很好的事情，学习的效率肯定比做别的工作要高，第二，在专门学校里结识到的同学，将来肯定都有很好的前景，在人脉上也是不错的积累。第三，专门学校读出来，即使考不上吏目，也可以寻一份工钱很高的工作，毫无疑问，工作的前景也会比读完扫盲班就急匆匆地就业三年来要好得多。
在这样的考量之下，黄家四口人，除了秀才太太之前不太识字，也没心思学算学，也不愿出门去上工，想着在自家一处闲置的小院里开托儿所，方便照顾家里之外，黄秀才、黄大哥和黄小凤都打算投考专门学校。
黄秀才因为一直做账房，便打算投考会计学校，黄大哥想考水兵学校，因为他自幼水性很好，而且对山川地理有突出的兴趣，不论是话本还是报纸，凡是有提到地理的段落，黄大哥都会反复阅读，甚至还会亲自抄录下来，他觉得去做水兵是很能满足自己的愿望的。