这些其实都不算是顽疾，学习了知识，用些便宜的艾草，自家种几盆薄荷，再穷的人家，只要不是连饭都完全吃不上，总是能设法解决的。但奈何王小芸接触的妇女中，有许多人是十以上的算数都做得困难，安全期都不知道怎么算的，现在她是真的知道为何买地如此看重扫盲了——连拼音和算数都不会的话，真的是很难教，甚至连艾草熏蒸，这么简单的四个字，可能走回家的功夫都能给记岔了。
本来是为了提升人望，才开始做义诊的，可义诊做着做着，不由得做进去了，别说偷懒，白天义诊，中午上扫盲课，晚上备课，王小芸饭都没时间吃，还想要自掏腰包买一批药材，给来上课的女娘们发放，又想找印坊，用拼音翻印一批卫生手册，散发给病人们，让她们学会拼音后自行阅读。因为义诊人数多，而且看诊过程比全科慢，一日休息不到六小时，人累得消瘦了不说，现在还要倒贴钱财出去，真是一身的血肉都要被榨干了，大有为了工作不顾一切的狂热势头。
“你这是着魔了，从前没做过扫盲扶贫的工作吧？”
小雷对于王小芸突然迸发的热情，是有些不以为然的，因劝道，“咱们的薪金原也不高，你能带多少积蓄在身上？帮是帮不完的！还是量力而为好些，把你自个儿全填进去了，对结果也没多大影响，只有你亏进去的钱是回不来的。你最精明的人，如何这笔帐都算不清楚？”
王小芸哪里不知道她说的道理，皱眉道，“我能分清主次，只是着急——又不是什么疑难杂症，都是简单的知识，她们就硬是学不会……”
“唉，平日里饮食太差，脑子的确是转不动的，便是你开了班，效果也未必好，为何叙州的扫盲班都开给伎女？因为伎女吃得至少比一般女娘好些，脑子便活泛，容易学懂，那些穷人家的妇女，平日里稀粥、窝头度日，我看，很多人的妇科病，也是因为吃得太差，免疫力过低而引起的，倘若能吃些好饭，哪怕是一两个月，这疾病也就不药而愈了。”
金娥的话，倒是很有道理，王小芸也不由点了点头，“本地的花柳病倒是不多，更多的确实是因免疫力太差而引发的感染，其实药方就是要吃得好点，可惜，万州的农业不发达，要提振本地的经济，让妇女能吃饱，唯一的办法是疏通三峡航运，万州的商业好了，百姓的日子也跟着水涨船高起来——这又绕回到炸礁石了。”
政经、民生、军事，牵一发而动全身，本就是息息相关的事情。在万州停留得越久，三人组希望买地能接收万州的心情也就越强烈，因为眼前万州乃至整个川蜀的死局，非买活军是无法解决的：大家穷，要生产，要贸易，要贸易就得炸礁石，降低拉纤的频率。要生产就需要一个稳定的环境，接着就是需要一支骁勇善战的军队进来，把那些蠢蠢欲动想要抢掠汉人的坏夷人，全都杀绝了，剩下的好夷人改土归流，接受汉人的管理，这是一条血流成河的路，但也是改变川蜀局势唯一的路。
虽然按道理说，考察团吏目上交的报告，彼此是不透露内容的，但金娥、小雷、小芸三人互相私下讨论，三人是都写了希望六姐出兵川蜀，这是一种朴素的不忍心，就像是王小芸，她也知道小雷说的道理，但眼见了这些深陷愚昧却还不是完全无可救药的病号，如何能够忍耐得住？
太惨了，她帮不了的也就罢了，只差这么一点儿的感觉最是让人难耐——只要学会拼音，只要有几本册子……她还不知道，在这些‘只要’背后，隐藏的是在此时多么先进多么难得的一条供应链，知识本身并不困难，困难得是如何能制造出学习知识的环境，这看似简单，但当她尝试着自己来供应时，才能略微品味到这背后需要多强大的力量作为依托。
“还是想办法去买地吧。”
这几日来，对于一些有条件的女病号，这也是她唯一能说的话了，“或者攒够了银子，也别去叙州，南下去买地——买地比叙州还是要更好些的。”
话虽如此，但女娘们的态度多是消极的，险要的三峡航道，保护了蜀地多数时候的安宁，但更多的时候是一重限制，也堵住了川人迁移的可能。南下的船票太贵不说，还太险，万州人是听着船难故事长大的，只要日子还过得下去，为什么要冒险呢？
而且，大多数本地的女子，她们也并不觉得自己的生活有太多不幸，而是用川人特有的乐观，消解着生活中的苦难。“好歹现在还算是太平，有吃有喝，一家人能在一块，现在又来了你们这帮女神仙，救苦救难的，日子也还算是过得下去吧！咱们的命都还算是好的了，还有比我们更差的呢！”
王小芸的工作，不能说是非常愉快，她总是很容易感到无力和挫败——她无法完全解决万州的问题，也不能付出一切去帮助这些人，她的顾虑太多，而能做得实在太少了。她清楚地知道，这些病号的问题，很可能只有一半能得到解决，另一半人，她们的生活连稳定的艾草熏蒸都办不到，前来义诊更多的是一种占便宜的心理，要说在自己的健康上投资更多的精力——甚至不是金钱，只是精力，那都是够不到的奢侈。
怜我世人，苦难实多！王小芸的情绪往往是压抑的，但是，她又从这压抑中汲取到了一些坚韧的力量，倒也并不是看到了别人更深的不幸，便接受了自己的不幸。而是她为了做好自己的工作，不得不反复主张，‘妇科病并不可耻’——就像是非自愿的皮肉买卖并不可耻一样，耻辱实际上是一种自己强加给自己的情绪，王小芸从这些病号堪称荒谬的忌讳中，在一遍又一遍地重复着健康常识的过程中，反而真正发自内心地接收了买地的见解，‘原发妇科病也好，非自愿的皮肉生意以及其产生的后遗症也罢，都完全不该让受害人反而感到羞耻’。
“妇科病不可耻，这和贞洁没有丝毫的关系，只是一种正常的生理现象——妇科病不应该和性联系在一起，明白吗？有时候这是两件不相干的事情，在我们买地已经说得很明白了，虽然不洁行为会增高生病的危险，但这绝不是生病的唯一原因。”
她对云英未嫁却尿频尿急的少女这样说，就像是对从前刚去寺庙寄养的自己，“你这个是尿路感染，根本原因是你的饮食太差了，抵抗力太低，所以很容易有小病痛……你回去上山掘蒲公英根煮水喝即可，如果条件允许，那就再吃得好些。你家人未必能顾着你，你也不要太指望别人……素日留心多学学，凡事自己留个心眼准没错。”
“你这个大概是因为没有注意卫生——不要误会，哪怕只有一个男人，甚至没有男人，而是用缅铃自嬉，只要入体的东西不仔细清洗，都有可能致病。”
她对言行举止明显有风月痕迹的盖头娘子这样说，就像是对从前还在寺庙过着‘好日子’的自己。现在，她甚至不在乎把自己的过去当成例子，来向病号们讲解注意卫生的重要性。“我也得过，最直接的原因，便是当时的相好恩客不注意……”
当她的过去，成为例子出现在王小芸口中时，忽然间，它就完全退化为了一段单纯的往事，和曾经轻浮轻信的少女王小芸一样，成为了一段真正的过去。王小芸见了太多令人不悦皱眉的**部位了，对她来说，妇科问题，曾经就像是那段挥之不去的过去，是一种放荡轻浮、人品不佳的证据，即便别人不在意，但她却很难不这样审判自己。可现在，当她要用这句话去宽慰那些愁眉不展、羞赧不安的女娘们时，她反而真正地接受了这个道理：弱者无须为自己受到的伤害而羞愧。王小芸被送进庵堂时才十岁，在买地都只能算是小半个成人，她并不是能和住持斗心眼子的少年天才，之后她抓到了机会，她有了改变，她逃走了，迎来了新生，她应该为自己感到骄傲。
如影随形的羞愧感逐渐褪去了，她感受到了一种迟来的，无由的愤怒，对于自己，对于父母，对于住持，对于恩客，对于万州府被迫去做伎子，还以为这是一种幸运的女娘，对这锁住了蜀地的高山和峡谷，王小芸对于现状发生了极大的不满，甚至于，这份不满还无理地延伸到了至高无上的六姐身上——以六姐无边的神力，顷刻间要夺取天下只怕也不是什么难事，为何多年来依旧固守一地，让万州甚至发生了这般荒谬的情况？
一人之力，何其渺小，王小芸哪怕是粉身碎骨，也无法让万州府的困境有一丝的改变，就连叙州府的义军，已经是做到了极致，却也还是受到了地理的限制，她只能把指望寄托给高高在上的，曾给她带来希望的神明，对外当然也不敢将这大逆不道的想法吐露分毫，只能在心底默默地问着：
六姐，天下的惨状，您可曾听闻，将这些华夏子民置之度外……您于心何忍？
在这样反复的思绪中，一个月的时间如水而过，万州府码头的叙州帮船只逐渐扬帆而去，巴州的商船填补了他们的空缺，并且带来了一个不祥的消息：叙州帮和万州民众的码头火并，让叙州人死伤惨重，惹来了叙州义军的怒火！
叙州帮战船尽出，锣鼓喧天，声势浩大地顺流而下，并且带来了来自南方，锐不可挡的药火，突破了巴州对江域的封锁，已经冲着万州而来，巴州这面，还要提防异动的南方夷人，暂无法分兵防守万州——
这个消息，立刻在城中引发了极大的不安和轰动：叙州人报仇来了！
理所当然，这也让等待已久的万州组，他们的工作，正式进入了下一个阶段。