王夫人心头一跳，目露思索之色。
“公主可还有印象？”
默然良久，王夫人问道：“去岁，你在淮河遇刺，圣上大怒，把原本任职的应天府尹贬去了沙洲做县令？
“是有这么回事。”周九如颔首，“贬他离京，父皇虽早有思量，但此事确实是引子。”
王夫人把京中内眷各家关系谱，在脑子里好好梳理了一遍，豁然贯通后又有些愤慨：“若如此，三婶娘的死，必定与她们脱不了干系。”
“公主有所不知。”见周九如面露怔怔之色，王夫人细细解释：“这位县令夫人与礼部侍郎林玉的夫人是姨表姐妹。
巧的是那位县令夫人的娘家就在金州，自去岁年底回了娘家，就一直没去沙洲，听说要陪母亲过了六十大寿再启程。”
“六十大寿？这么说林玉的夫人也会去金州贺寿？”周九如问罢，见王夫人应声，心底已然有了答案。
此刻，她终于明白了，王夫人为什么会提那个被贬的前应天府尹。
“侍郎夫人在元宵节过后便启程去了金州。”王夫人补充道。
难怪杨老太太一听到杜缇被赐婚的消息就信以为真，不管不顾的要赶往京城了。
若透漏消息的人是礼部侍郎的夫人，以她对杜缜的偏见，还有什么理由不相信呢？
……
周九如跨进延福殿的大门，在书房见到太子，水都没喝上一口，便迫不及待地把杨老太太的死因以及晚上出去‘捕鱼’的收获都说给了他听。
太子听罢，情绪不明的叹了叹。
躲在吴世子背后的‘老鼠’若真打算把杜缜拉下礼部尚书之位，那这次的会试，恐怕还要出幺蛾子。
放下手中的书，太子身子略倾，把宫女上的茶点，往周九如面前推了推，视线扫过她略带疲色的双眸，是又气又心疼。
“杨老太太的死，若真是忠义侯府的暗卫所为，此事反而不能操之过急，需从长计议。”
他板着脸，道：“回来也不好好歇息，养养精神。”
闻言，周九如立刻舒展了眉眼，扑在宽大的书案上，笑着争辩：“我这不是担心，怕误了父皇和阿兄为国取才的大计吗？”
太子也无奈笑了笑，问她：“去岁在大理寺，那个为你引路，带你去地牢查看现场的寺丞，你可还记得？”
“记得记得，”周九如赶紧应声，“就是那个颇有大局观的寺丞嘛。”
太子哂笑：“开年启印，这位寺丞便奉旨去各州府巡查，半月不到便纠正复查了两件命案，皆都是大理寺的寺正大人亲自督办的。
为免寺正大人继续尸位素餐、草菅人命，父皇前几日把他调到了鸿胪寺。”
周九如听罢，随之反问：“这么说寺丞巡查有功，现在是不是已经升任大理寺的寺正了？”
太子点头：“不仅如此，几天前，新上任的寺正大人也正好到了金州府。”
听到此处，周九如明显松了口气，想到即将结束的科举考试，她莫名有些心神不宁。
“忠义侯府的暗卫威胁杜家随从去贡院报丧，就这么被我们阻断了，这两天也没见他们使别的招数。”
她犯愁道：“也不知是不是在暗中憋着坏？”
太子安抚她：“这个时辰，贡院已经打开，考试也结束了，他们即便使坏，恐怕也找不到什么可趁之机了。”
周九如默然，片刻后又问：“试卷还是照之前，蒙住考生名字，由阅卷官带着一众翰林院选派的学士进行批卷吗？”
太子抬盏，喝了大半盏茶，道：“一切都会照着往常的规矩来。”
“阿兄。”犹豫了一会，周九如还是说出了自己的担忧。
“每次贡院的考试结束，虽选派阅卷、批卷的翰林院学士会有所不同，但京城的文会、晒书会，凡是读书人的相聚之所，都少不了翰林院的学士们。”
(本章完)