融入火云的红色流矢从西边飞来，落进里维斯家族城堡的窗户。
年轻的女孩坐在窗边书桌前，安静地翻阅领上送来的损失报告。魔法灯散发着光芒，让她披着朦胧的微光。
那些受伤的农夫和损毁的房屋可以治愈和重盖，真正的问题在于遭受鼠人污染的农田。
鼠人让人类忌惮的不只是繁衍速度，还有它们所过之处，农田、水源都会被污染。
报告上触目惊心的数字和李维斯遇袭的损失和衍生出的骚乱，意味奥苏隆德领今年的收成会很难看。
离收获的秋天只剩下一个月，但他们倒在了秋收之前。
拿出墨水瓶里的羽毛笔，她在报告上写下秀丽的批注：
禁止饮用死水，掩埋事发地的水井，所有水源必须煮沸后饮用，焚烧遭受污染的麦田，搜查农夫的谷仓和家里，避免心疼粮食的领民藏下被污染的谷粒致使腐化蔓延。
一道火红的残影突然落进窗台，跃到书桌前，扇动的翅膀让墨迹变干。
淑静的脸庞流露笑容，她挪开报告，取下火鸦爪子上的信纸。
这时，从走廊外传来嘈杂脚步声。
砰——
活泼的少女带着扬起的黑色裙摆和呼喊闯进房间。
“笨蛋弟弟又来信啦？他说了什么！”
“他说知道了领地上的事，收购了一千金币的粮食送回来。”
“那个整天跟在我屁股后面的小男孩长大了。”蕾菈故作成熟的欣慰说道，灵动的眼睛忽然停滞：“等一等，他哪来那么多钱！？”
“李维斯……安南他现在是术士。”
“咦……他不会是……”
“不要总看那些小说……”伊蒂莉娅无奈地将褶皱的信纸交给妹妹。
“字还是那么难看，姐姐你从来都不说他……原来是从一个恶棍手上抢了几千金币。”蕾菈引以为荣地挺起胸脯，“不愧是我们里维斯家族的骄傲。”
“你有什么想和弟弟说的吗？”
“让他照顾好……没有！”
蕾菈如冒失闯进来般又冒失地跑了出去。
铛——铛——
钟楼上的幕钟声在傍晚褪去的夜色里回荡，卧室里只剩下伊蒂莉娅和她晃动的影子。
蕾菈是个从不怀疑家人，整日不是打架就是在打架路上的笨蛋。
伊蒂莉娅不是。
她敏锐察觉弟弟好几天没有回信绝不是因为“鼠患封城”这个简单的理由。
没什么能斩断里维斯家族的感情，鼠人也不行。
伊蒂莉娅写下回信，希望他能如实告诉家里发生了什么。
深夜，火鸦落进敞着缝隙的窗户，唤醒靠着椅子小憩的伊蒂莉娅。
魔法灯的光芒里，歪拗的文字简略描述他被作祟的鼠人污蔑为冒牌货，然后关进地牢，又在奥尔梅多和朋友们的帮助下脱困，危机解除。
似乎一切都在好转……
但真的是这样吗？
伊蒂莉娅趴在书桌前书写：亲爱的弟弟……
……
深夜，弗朗科伊斯从马车上将
掀开箱盖，那些可爱的金色精灵安静地躺在宝箱之中。
“那些奴隶已经被我释放了，他们知道是您救了他们。”
北境之王风头正盛，黑铁雷斯的靠山也不敢招惹。不出意外，弗朗科伊斯“洗劫”之后他的商队应该会分崩离析。