李富贵睡得正香甜，突然被李莲英叫醒，他极不情愿地揉着惺忪的眼睛，说：
“总管，你有什么事，非得大半夜的把人叫醒。您能不能行行好，让人睡个囫囵觉，等明天睡醒了再说。今天奴才转了一天了，人够累的。”
李莲英一听李富贵发牢骚了，就骂道：
“就你瞌睡多，你一个娃娃家，哪来的那么多瞌睡，你给本总管清醒点，本总管有事要和你商量。”
李富贵这才坐起来，揉了揉眼睛，打了个哈欠，说；
“总管，您说吧，有什么事需要奴才去做，不会是半夜抢劫吧。”
李富贵调侃道。
“去你的，别开玩笑，本管家和你说正事哩。”
李富贵这才一本正经地坐好，听李莲英说正事。
“富贵子，你说，现在去哪里弄条汽艇回来？”
“总管，您不是说梦话吧。现在半夜三更的去哪儿弄汽艇。再说，这种汽艇有吗？您别听白天孙大人胡说八道，现在那么先进的东西，哪里去弄？”
“富贵子，没处去弄，咱也得想办法弄来一条，让老佛爷坐坐？”
“总管，您没发烧吧？”
李富贵戏谑地说。
“富贵子，本总管没有跟你开玩笑的。你别在油嘴滑舌的，本总管是一本正经的跟你说事。”
李富贵这才强打起精神来，说：
“总管，这个东西，咱们也没有见过，您说去哪里弄啊？”
“没处弄，你也得给本总管想办法。无论如何，赶明天早晨，你必须给本总管弄回来一个。”
“总管，为什么？”
“不为什么，因为老佛爷明年最后一天游览颐和园，游完后，她就要回宫。本总管必须让老佛爷在回宫前，坐坐汽艇。”
李莲英这样一说，李富贵才明白了。
李富贵思索了一会儿，忽然大腿一拍，说：
“总管，有办法了。”
李莲英一听李富贵说有办法了，兴奋得一下子跳起来，问道：
“富贵子，你快说，有什么好办法？”
“总管，奴才前阵子听说过水师学堂操练水军，用的好像是一种小型汽艇，不知道现在有没有了。”
李莲英一听，可高兴了。
他说：
“小李子，你现在就去给水师学堂的领导说，让他们明天一大早把小型汽艇开过来。”
“总管，这事恐怕不成吧，奴才怎么跟他们说。”
“你就说是本总管说的，让他们明天早晨，务必把小汽艇开过来。”
“总管，海军衙门由醇亲王负责，如果咱们不给他打招呼，恐怕水师学堂的人，不会把汽艇借给咱们的。”
“富贵子，现在都什么时候了，管不了那么多了，只要你现在能把汽艇开回来，咱们就算万事大吉了。”
“总管，这事确实很难办。奴才估计不给醇亲王打招呼，恐怕真的不行。”
李莲英心想，李富贵说的也对，如果醇亲王不点头，水师学堂的领导一定不会答应的，那可不是闹着玩的。