洛阳本是平原公苻晖在此驻守，但几个月前，慕容冲的兵马进逼长安，所以苻坚急令周围兵马入关勤王，苻晖率领3万洛阳守军便是在那时离开洛阳的。
但洛阳自然不可能弃守，苻坚命身在晋阳的苻丕派部分兵马接替苻晖守洛阳。毕竟慕容垂说了，他不入关中，洛阳以西之地寸土不取，那么洛阳只需少量兵马驻守便可。即便是入关的战略要冲之地，眼下兵马捉襟见肘，也只能如此了。
苻丕身在晋阳，有太行山阻隔，目前甚为安全。所以他是不可能来洛阳亲自守城的。手下大将张蚝也是不可能让他来洛阳的，慕容垂虎视眈眈，万1交战，还需要依靠张蚝领军作战。思来想去，最终苻丕决定让幽州刺史王永率领5千兵马前往洛阳驻守。
王永倒是痛快的答应了下来，他本和苻冲守卫壶关，但慕容垂显然没有进攻壶关之意，而苻丕也没有反攻慕容垂的想法，故而王永觉得留在壶关也无大用，不如来洛阳守城，同时招募兵马，以防不测。
他是不信任慕容垂的，慕容垂说不入关中的话，王永半点也不信。王永认为，那不过是慕容垂的缓兵之计。他不是不想要关中之地，而是目前而言他无力取关中，所以索性做个人情，显得他如何的仁义，以减轻他人对他忘恩负义背叛大秦的指责罢了。
就像他的父亲王猛1样，王永从不认为慕容垂这等亡国贵族会甘心臣服于大秦。当年父亲王猛竭力劝说苻坚将这些亡国贵族斩草除根，可惜陛下不听，以至于有今日之祸。和父亲1样，王永也根本不相信慕容垂说的话。
3个月前，王永率领5千兵马来到洛阳，接手洛阳防务。这3个月他可没闲着，除了挑选青壮入军之外，还修缮城墙，完善防备，做了不少的事情。眼下洛阳城中守军近1万6千人，数量着实不少。且夏粮收割之时，王永亲自带人4处抢收粮食，甚至从其他郡县抢夺粮草，囤积了大量粮草物资。
和他父亲王猛1样，王永也颇有治理之才，短短3个月，将人心惶惶的洛阳城中的百姓安抚下来。现如今，洛阳城数万军民情绪稳定，生活平稳，这在乱成1团的中原之地倒是颇为难得。
但刘牢之率军1路攻来之时，王永早就得到了消息，知道迟早他们会攻到河南郡，攻到洛阳城。1方面，他积极的派人收拢被北府军击败的残兵败将，逃尽管他们当中许多是从贼之兵，是慕容垂的兵马。此时，人力是最为宝贵的资源，特别是能打仗的兵马，所以王永搜罗并收留了他们。光是残兵，便收拢了3千多人。
在刘牢之的兵马攻入河南郡之后，王永没有派兵去抵抗，而是将所有百姓都提前收拢进城，将所有可用物资全部搜罗进城，采取了坚壁清野的策略。所以当刘牢之的兵马进入河南郡之后，看到的是到处1片荒山野地，村舍之中空无1人，水井被泥土填埋，但凡能住人的房子1律推倒，山野之中别说粮食了，半生不熟尚未到收获季节的瓜果蔬菜全部空空如也，什么都没给晋军留下。
不过，这对刘牢之的北府军而言倒也没有造成太大的困扰，他们本就有充足粮草物资供应，并不靠以战养战的物资补充。
不过在扎营扎寨，就地取材打造攻城云梯等器械上确实遇到了麻烦。洛阳周边的林木稍微粗1些的早已被王永命人砍伐殆尽，扎营的木头都找不到，只能用杂树细枝对付。扎下的营盘简陋粗糙，薄弱之极。
攻城云梯军中自然携带了1些，但许多时候，这种简易的攻城器械都为临时打造。此刻却也只能勉强打造1些7歪8扭的杂树梯子，长度也无法保证，使用起来更是别提多别扭了。
但无论如何，1路势如破竹攻至洛阳的刘牢之的军队自然不会因为这些困难而停止进攻。8月十1清晨，面对洛阳城头寥寥的守军，刘牢之发动了攻城作战。
刘牢之以为，这洛阳城虽然大些，但守军数量定然不多。毕竟经过好几天的观察，城头上的守军数量不过数千人。算是冗余和轮班歇息，人数也不会超过6千人。以3万精锐之兵，配合大量攻城器械攻城，或许会遭遇1些困难，但最终必会拿下。
然而，刘牢之没想到的是，他的估算完全错误。北府军前锋军在洛阳城下的进攻遭受了北伐以来的重挫。