建康城，青溪之畔，琅琊王府。
午后时分，司马道子正在宽大的满是积雪的庭院之中踱步。后园本来雪白厚实毫无瑕疵的雪地上，留下了他杂乱的脚步，正如他此刻繁杂的心境一般。
今日是新年的第二天，他刚刚从宫里出来。中午的时候，母后李陵容设家宴，请皇兄司马曜和自己去母后宫中吃个团圆饭。
家宴上，母后言道：“皇帝和道子是亲兄弟，同父同母所生，不同于一般宗族亲眷，血脉相通，根骨相连。你们两个一定要同心协力才是。所谓兄弟齐心，其利断金。司马家的天下能不能中兴，便要看你们二位。现如今天下安定，外患已不足为虑，你们两个可不能自己闹的不愉快，岂不是令天下人笑话。皇帝要有度量，偌大国事，道子替你分担着，你有什么不放心的？难道假手外人？”
听了这话，司马曜当时便有些不高兴。李陵容一直很疼爱司马道子这个小儿子，为了一些事情经常跑来跟司马曜说东说西。要司马曜宽容照顾自己的兄弟，待之不要太苛刻。司马曜孝顺母后，自然是点头答应。但是司马曜有个底线，那便是绝对不许司马道子将朝廷里的事情拿去跟母后告状，借助母后的力量来压制自己。
但今日，李陵容说的这些话明显是意有所指。极有可能是听说了什么。谁能告诉母后这些事情？显然是司马道子了。只有他能够出入后宫，在母后面前说三道四。
李陵容显然没有注意到司马曜的不满，兀自说道：“你们父王在世之时，唯一的希望便是将来，你们兄弟二人能够撑起大晋的这片天。你父王常说，昌明儿性子敦厚，但不够聪慧，道子为人聪明机变，将来可替他哥哥分担一些。两兄弟齐心协力的话，或可令我大晋中心。皇帝，你要记着你父皇的话，不要因为一些小事对道子不满。道子做的事情，还不是替你守着江山，还不是为了咱们司马家好么？皇帝不要听信其他人的话，说到底，那些都是外人。皇后的哥哥也是外人，要防着点，不要耳根子软，被枕头风吹着了，便犯糊涂了。如今好不容易司马家能够做主了，难道又要假手外人？当年桓温啊，庾氏啊，都是外戚，不也闹的不像话么？”
司马曜终于怒了。他已经确定了是司马道子捣鬼，在母后面前说了一些话，想通过母后来压自己。本来，司马曜对自己这个弟弟并没有太大的意见，他扶持王恭只是为了让权力均衡，避免发生一家独大，自己被架空的局面。但是，司马道子这么做，那是触碰了他的底线了。
“母后，朕有些不适，想先行回宫了。道子陪着母后吧，朕走了。”司马曜站起身来道。
李陵容皱眉道：“皇帝，这是做什么？哀家说了几句而已，皇帝便不高兴了么？陪哀家吃顿饭都不肯了么？”
司马曜皱眉道：“母后何出此言？朕何曾不高兴了？当真要是陪母后吃饭，朕还能不愿意么？但是，母后这哪里是叫朕来吃饭，分明是替道子来教训朕的。道子，朝廷之中的事务，你跑来跟母后说，是何意思？你欲何为？”
司马道子听着口风不对，忙起身离座磕头道：“皇兄勿恼，臣弟只是随口一说而已，母后问起来，臣弟才说了些，并无他意。皇兄万莫误会，臣弟知错了，臣弟该死。”
李陵容在旁大声道：“昌明，你瞧你把你兄弟吓的，他是你亲弟弟，你这么吓唬他作甚？你自为皇帝，却也是他兄长，这是为何？”
司马曜闻言更是恼怒，沉声道：“母后眼中只有道子，却不知有朕。朕太大晋之主，怎地说几句话便不可了？道子，你也莫卖乖，你好好的做事，不要有什么其他的心思，好好的尽忠，朕自然好好待你。但如你骄纵成性，朕也不会容你胡闹。朕承祖业，以大晋社稷为重，其他的都在其次。你需好好的记着。”
司马道子连连磕头，连声答应。
李陵容却已经怒了，大声道：“昌明，你眼里还有哀家么？道子就跟哀家说了，你也犯不着这般言语对他。哀家还活着呢，你们是哀家身上掉下来的肉，如今翅膀硬了，便不听哀家的劝告了？”
李陵容出身低贱，本来只是一名婢女而已。而且长的黝黑，相貌丑陋。当初司马昱是会稽王的时候，诸姬妾为他生了五个儿子，结果夭折了四个。世子司马道生行止不端，不但行事荒谬，而且还同司马昱的姬妾通奸，做下不伦之事。故而被废黜关押数年也死了。
司马昱无后，心中着急。姬妾们的肚子也老是没动静，于是便请来看面相的人给姬妾们看相，看看谁有子嗣之相。结果看相的看了美貌的姬妾们，认为都不成，却一眼看到了人群中的一名丑陋婢女，说她有生子之相。这个婢女便是李陵容。
也不知道那看相的是不是出于恶搞的心理，硬是找了个最丑陋的女子。司马昱也真下得了手，果真临幸了李陵容。没想到还真的生下了两个儿子，一个便是司马曜，另一个便是司马道子。
李陵容这样出身的人，又怎懂得什么言语轻重。性子里本就带这些粗鄙，这些年又被捧着，脾性越发的暴躁。说话也不顾体统了起来。