阳春三月，淮阴城花园锦簇，春光明媚。
西城，连接射阳湖和淮水的西河河畔，有一座颇为雅致的宅院。这里是徐州长史苻朗的住所。
苻朗自去年来到徐州之后，李徽为他安排了这座宅院让他安心居住。鉴于苻朗学识渊博，且在秦国时有过担任鸿胪寺卿的经历，所以让苻朗负责一些对外的交往关系事宜，并且协助赵墨林管理一些中正和官学事宜，负责地方上中正选拔和科举事宜。
苻朗很是尽心尽力，也许经历过了那些黑暗残酷的事情之后，人会格外的珍惜眼下安逸稳定的生活。越是见识过这个世界的残酷，便越是对徐州眼下的欣荣格外的珍惜，自然也想着竭力的维护这个安生之所。
此刻，苻朗正在府中等待李徽的到来。李徽今日上午带人巡查西河两岸的堤坝情形，之后将来苻朗家中。因为今日是苻朗的三十四岁生日。
苻朗家中的亲人都已经失散，除了苻宝和苻锦之外，身边已经没有一个亲人。李徽得知苻朗生日，便决定今日来他家中给他道贺。
苻朗嘴上说不必，心中却是感动的。李刺史日理万机，公务繁忙之极，却还记得自已的生日，却还要亲自来道贺，自已自然是很感激的。于是告假一日，指挥仆役洒扫庭院，修建花枝，准备酒菜茶点等待李徽到来。
时近午时，仆役们出门去张望了多次，回来禀报说并没有见到李徽等人的身影。苻朗心中有些遗憾，觉得今日李徽恐怕不会来了。
不过苻朗心里却也并不抱怨，他知道李徽很忙碌，他的事都很重要。比如今日他去巡视的这西河河堤，便是城西一条重要的水道。
这条河本来是淤塞干涸的一条小河，因为淮水大码头的建造之后，为了连通淮水和射阳湖的需要，陆路上除了修建一条驰道之外，水路上也要贯通。这更有利于货物从射阳湖的直接转运。
所以，这条西河便被选中，在固有的河道的基础上进行拓宽挖掘。作为连通射阳湖和淮水的一条重要的水路通道。
其实，从两年前这项工程便已经开始了，二十几里的河道的拓宽挖掘耗费了两年多的时间。今年开春终于贯通了。
李徽今日去巡查的便是西河的堤坝，以及两座水库的堤坝。李徽说，水道的连通不是拍脑袋的事情。山川大泽自有其理，开山挖河这样的工程，必须要保证其符合运行的道理。胡乱的开挖河道，却不令其符合运行之理，便会造成一系列的问题。比如洪涝的危险，堤坝溃塌给整个淮阴城和周边百姓居所，耕地和城池周边大片的作坊聚集之地带来危险。
所以，既要开通水道，又要做好一系列的后续。保证安全，利于灌溉，有利于徐州的发展和百姓的生计。
苻朗对李徽已经是佩服的五体投地。在徐州，在李徽身边，苻朗见识到了许多令他咂舌的决策和事物。李徽所做的一切令苻朗大开眼界，有一种茅塞顿开的感觉。对比当初王猛在大秦做的一切，苻朗认为，李刺史的才能有过之而无不及。
王猛在大秦上下心中，那是享有崇高的地位的。能让苻朗这么想，可见他对李徽的评价之高。
有件事，苻朗一直在心中犹豫不决。那枚被苻朗藏在密室之中的传国玉玺，苻朗一直都在考虑该如何处置。根据苻坚的交代，苻朗应该将玉玺交给苻宏或者苻丕。太子苻宏在长安城破之时便死了，长乐公苻丕在晋阳被打败之后逃到了洛阳登基即位，这玉玺似乎该去送给他才是。
但是，不久前一个噩耗传来。慕容垂二月进攻洛阳，集结了十五万大军的燕军在河西郡击败了王永的兵马，王永死于乱箭之下。随即洛阳城也迅速告破，苻丕下落不明。有消息说苻丕死于乱军之中，也有消息说苻丕乔装布衣逃走了。
在苻朗看来，无论苻丕活着或者还是死了，大秦都已经气数尽了。虽然还有苻登符篆等人在各处还有零星的兵马，但整个关中之地已经基本完全沦丧，大秦已经没了。