伊赫乌蒂轻轻抬手，洁白的衣袖扬起，撒下的光尘落在亚托莉娅的躯体上，渐渐像蒙上了一层轻纱，而后淡灰色的木质层逐渐在少女身体表面浮现，就连那身衣物也被裹进了初生的树皮中。
只是与充满生机的树苗不同，此刻少女所化成的小树枝叶凋敝，到处都是裂痕。即便自伊赫乌蒂身上洒落的光尘仍在不断让小树焕发生机，但下一刻便又是衰败。
“这就是月桂亚族原本的样子…”这位自称来自终北之地的麋鹿女神，就这么静静地看着少女逐渐融进木头中的容颜，不知在想些什么。
“只有变成植物，您的能力才能更好地帮亚托莉娅是吗？”克里斯低着头，很快想通了其中的关键。希尔族的生命形态十分特殊，介于植物与动物之间，如果是平日里人形态的亚托莉娅，自然更接近动物，而此刻恢复了植物样貌，看上去倒是的确和一般植物并无太多不同。
月桂吗…
少女的脸颊已经融入了枝干，但克里斯依旧能看到亚托莉娅那原本的模样。他轻轻伸出手，在触碰了下亚托莉娅那僵硬冰冷的“脸颊”，不由捏紧了指节。
而在克里斯的意识空间中，江渚对于伊赫乌蒂的质疑声却在不断传来。他对于这位麋鹿女神并没有太多敌意，只是更在意她的身份。
毕竟，即便麋鹿女神不帮他和克里斯做拆分，克里斯也已经醒了过来。争抢身体是无法避免的事情，但江渚却总觉得克里斯的突然醒来有些诡异。
至于…奈亚的妻子？
江渚则是颇为不忿。在他的认知中，所谓婚约与夫妻，不过是凡人尤其是人族玩的过家家游戏。就连兽族与魔族中的少数族群，都不曾有这种繁杂的概念仪式，更不必说黑暗宇宙中强大的神明了。
但主人格的疑惑，克里斯却不甚关心，他只是拦腰抱起好像变作木头的亚托莉娅，准备先行按照伊赫乌蒂所说，找希尔族们将少女安置到树心地狱。
“先等等…”伊赫乌蒂却忽然叫停了克里斯，“母神的神罚要来了，你跟我来…”
克里斯抬起头，麋鹿女神却已经迈开步子，凌空而踏向着头顶的绿色风结界而去。克里斯向周围扫视一圈，除了格林和菲妮克丝还不见踪影外，八层的民众与祭司大多在克伦威尔与西尔维娅的约束下开始聚集。
“希尔芙？”
克里斯身上渐渐浮起一层绿色的光膜，脚下一蹬抱着亚托莉娅向着伊赫乌蒂追去。神树形成的风结界坚韧无比，克里斯从七层突破而来时便费了好大一番功夫。
但伊赫乌蒂只是轻轻挥手，八层上方的风结界便赫然露出一个大洞，女神再次看了克里斯一眼，似乎对于风精灵附体的力量并不意外，只是点点头随即飞了上去。
花香…浓密且馥郁的花香弥漫在周围。克里斯眯起右眼，本能地向着西方看去。那里，一团赤红的夕阳正渐渐沉入远山，落日的余晖斜照在这片并不算宽敞的林地，将树木和他的影子都拉得好长。
“这是…神树九层？”
与预想中美不胜收的神树之顶不同，这所谓有神居住的最高层只不过是一片普普通通的林地，有花草、有灌木，除了树木植被的品种不同外，倒是和青原树海没有太多区别。
只是克里斯还未有功夫仔细观察，这从未有希尔族登上过的王城九层时，上方的真实天空里已经有乌云开始氤氲。
大地母神生气了吗？也难怪，自己可是杀死了她的使者与眷属。克里斯将亚托莉娅平放在脚边，即便少女此刻已经化成了僵硬的木头，可他依旧找了个还算舒服的姿势安放。
“原来如此，我做的事我会负责，请您帮我照看下亚托莉娅。”克里斯望着头顶的乌云，大概已经猜到了伊赫乌蒂为什么要找自己说话。
得罪了大地母神，总需要有人来承担后果。他毫不犹豫地向上飞起，想着看看能否将这片乌云引走，至少不要波及下方的神树。
至少克里斯刚刚飞到一半，余光里却瞥见了一股比他速度更快的白练。不，确切地说是光痕，快速穿破了树冠顶部的风结界，与那片乌云融为了一体。
克里斯停了下来，神色不定地看着乌云渐渐散去，而通体白色的小鹿从云端一跃而下，重新回到了神树九层。
“为什么？”克里斯看着伊赫乌蒂的背影，有些捉摸不透这位古怪的女神。
“心爱的人，还是交给自己照顾比较好…”麋鹿女神身上看不出什么变化，只是叹了口气重新闭上了眼，那超脱于凡俗的美丽侧颜，在夕阳的映衬下更显出几分神秘。
“我不可能阻止母神大人，但只庇护你一人还可以做到。”伊赫乌蒂转头回眸，静静看着面无表情的克里斯，“我很欣赏你的痴情，如果你愿意替我寻找奈亚的话，我可以任命你做我的最高祭司。”
“……”克里斯并没有急于回答，江渚却在心里冷哼了一声，似乎对麋鹿女神的祭司位置没有丝毫兴趣，见克里斯不理他，主人格也便不再开口。
“我记得您说过，您是从终北之地而来的，是为了找那位卖花女？”克里斯的语气平缓，似乎听不出什么激动或抵触，他回忆着自己曾遇见的这些神明，一时间竟找不到太多共同点。
先是那位强行把他送来异世界转生的接引女神艾莉娅，那看似正经却毫无威严的形象，着实跟印象中的神明差距有些大。
虽然并不能排除她是为了诱骗自己，而故意伪装成那样的，但总归算是克里斯遇见的第一位神明。
赠予自己白色魔眼的破坏与重构之神，他并没有直接面对过，只是早先在梦境中见到了一只金色的瞳眸。
此外还有图恩先生与季阿娜信奉的灯火之神格里姆，圣物归灯中爆发的影像里，那位给人带来希望与温暖的女神曾救过重伤的自己。
除了神秘的卖花女外，自己接触过的大多数神明，基本上都很少与人类接触，但眼前的这位麋鹿女神，看上去却十分熟悉人类，甚至会说出“欣赏你的痴情”这种话。
神明之间，也会有这么大的区别吗？
“没错，我抛弃了终北大陆的子民，只是为了追逐她的身影。”伊赫乌蒂叹了口气，似乎又想起了痛苦的经历，“可是她却总是躲着我，我本已经放弃了，准备在这片树海隐居，没想到奈亚的气息又出现在了神树上…”
伊赫乌蒂看着面前神色坚定的克里斯，似乎被勾起了许多难以忘却的回忆。
………