西夏国主李乾顺，对于宋夏边境的情况很是担忧。
自从赵煦派出章楶镇守西北以来，李乾顺的地盘就在急剧地缩水。
那蔡京虽说在大宋国内，横征暴敛，对老百姓敲骨吸髓，却在西北方面，从来都鼓励那些边将们，以向西北拓边作为他们的战功。
尽管章楶在赵佶继大统后不久，就辞世了。
然而，边地战将们，却将他的那一套极为有用的对付西夏的方法沿袭了下来。
在蔡京所主张的邀功请赏的驱动下，西北边地的战将们，不断地袭扰西夏。
延州知州陶节夫，在延州城经营多年，把堡垒修到了西夏边境。
陶节夫加强对西夏的防守，又暗地里给周边的羌人做工作，招降他们归附大宋。
陶节夫所筑起来的石堡，依山傍水而建，都是些易守难攻之处，深得当年章楶建立碉堡的真传。
当靠近石堡呰的四个城堡修成，便趁夏军不备，袭扰了石堡呰。
这一仗打下来，虽斩获不是很多，却是打到了西夏储备小米的大型粮仓。
李乾顺本来以为，那石堡呰所在的地方，地势险要，又得以天涧护佑，在那儿储备粮食，可保无忧。
却未曾想到，这陶节夫竟然会不费吹灰之力，就把他那固若金汤的石堡呰给打了下来，将那储备多年，成千上万石粮食，尽归大宋。
那李乾顺气得浑身发抖，石堡呰被占，简直是挖了他的心头肉，立马号令大夏国精骑，无论如何，必须把石堡呰夺回来。
陶节夫占了西夏的粮仓，早就预料到，西夏国主李乾顺，绝不会善罢甘休。
还没有等到李乾顺的精骑赶来石堡呰，早就在通往石堡呰的那条必经之路上，最险要的地方，布下了重兵。
李乾顺的精骑杀过来的时候，伏兵四起，直接将那精骑围困于前不可进，后不可退的险要之处。
这一打，又弄得那精骑措手不及。
差一点，连统兵的战将都没有能够逃离，当时夏人修建那石堡呰，就图着易守难攻。
现在，那地方落到了大宋的手里，倒也成了可以守住夺来的成千上万的粮食的最有利的地势了。
陶节夫搞到了西夏的粮仓后，一方面向蔡京报捷，另一方面，又给蔡京提出了建议，说可以凭借打下石堡呰，进一步拿下银州，占据兴州和灵州。
蔡京给陶节夫很高的封赏，同时，也支持他的建议。
那李乾顺在石堡呰吃了大亏，那肯定是想要找回损失，一方面向陶节夫示好，派出使者过来，给陶节夫送些精美的物品，想要就边事问题，得到化解。
另一方面，李乾顺组织起大军，沿着泾原路，入侵镇戎军，击杀了边地无数的居民。
很快，陶节夫联络数路军，主动出击李乾顺的军队。
李乾顺这才感觉到，以前西夏军，总是牵着宋人的鼻子跑，打得宋人根本就不敢出来与他们决一死战。
可现在宋人还是那些宋人，可那些兵马，却是走了以前西夏之路，不断地袭扰他们。
而且，每一次袭扰，那都可以大胜而还。
这让李乾顺特别焦灼，面临着屡屡被动挨打的局面，他不停地向大宋王朝求和。
然而，蔡京一伙人，随时都想着不断地向本部拓边，以求得赵佶的赏赐。
面对那求和，蔡京根本就没有通过赵佶，直接就一口回绝了。