初七被吓破了胆，哆哆嗦嗦地道：“是，是杨妈妈……是她让小的这么做的……”
杨妈妈？
宋峥眉头一皱，确认道：“你是说，大夫人身边的那个杨妈妈？”
初七点头如捣蒜。
“就是她！杨妈妈说，说只要小的帮这个忙，就给小的一大笔银子……”
宋之棋和宋峥对视一眼，都看出了对方眼中的震惊。
“杨妈妈为何要这么做？”
宋之棋追问。
初七摇头，“小的不知啊……杨妈妈只说是有人想要这封信，没说是谁……”
宋之棋沉思片刻，对宋峥道：“把他关起来，严加看管。不要让任何人知道。”
宋峥点头，拖着初七离开了书房。
……
账房里，乔氏正专注地拨弄着算盘。
木质算珠发出清脆的碰撞声，节奏均匀。
咣当一声，房门猛地被推开。
乔氏抬头，眉头微皱。
玉溪站在门口，胸口剧烈起伏，显然是一路跑来的。
“夫人……”玉溪喘着粗气。
“何事如此慌张？”乔氏放下算盘。
玉溪快步走到乔氏身边，压低声音道：“南院那边春桃传来消息……说初七不见了。她怀疑，怀疑他被人抓了起来……”
乔氏的手猛地攥紧，指节泛白。
她猛地站起身，椅子被推得向后滑去，发出刺耳的声响。
“你说什么？”
玉溪重复了一遍，声音因紧张而微微发颤。
乔氏快步走到窗前，指节用力扣住窗框。
院子里，几只麻雀正在树枝间跳跃，叽叽喳喳。
这平常的景象此刻却让她感到一阵眩晕。
“去，让春桃和杨妈妈再打探清楚。”乔氏的声音低沉而沙哑。
玉溪应声退出，脚步声渐渐远去。
乔氏转身回到桌前，双手撑在桌面上。
她的目光落在散落的账本上，却看不进去一个字。
精心布置的计划，难道就这样功亏一篑？
她闭上眼睛，深吸一口气。
冷静，她必须冷静下来。
乔氏猛地睁开眼，目光恢复清明和锐利。
她快步走到书架前，抽出一本册子，翻开后，手指在纸页上快速划过，最后停在“宋之棋”三个字上。
“府试头名案首……”她低声念出，嘴角勾起一抹冷笑。
乔氏站在窗前，眺望南院的方向。
她的手指无意识地摩挲着窗框，眼神中闪过狠厉。
必须想个办法转移宋冬来一家的注意力，否则一切都将付诸东流。
乔氏走回桌前，拉开抽屉，里面躺着一封未拆封的信。
她取出信，手指轻轻抚过封口的火漆印。
这封信，或许能成为突破口。
不行，风险太大。
她深吸一口气，将信放回抽屉。
必须找个更稳妥的办法。
乔氏的目光再次落在桌面的账册上，她看着落款处下人和管事的名字。
突然，她的眼睛亮了起来。
“杨妈妈……”乔氏喃喃自语。
杨妈妈在南院的地位，或许可以利用这一点。
“玉溪！”