东北路大军的主要作战对象就是位于挂车河一线的左金王贺锦所部；
第二路为东南路大军，统领为安庆援兵右营参将乙邦才，增加安庆左营游击徐纯仁所部人马，总兵力为4500人，加上安庆城提供的辅兵2000人，总兵力6500人。主要在作战对象是治世王刘希尧所部；
第三路人马为南路大军，统领为兵备道王公弼，王公弼还征得了应天巡抚张国维和操江总督王道直的支持，麾下主要人马，陆师兵力配置有安庆援兵左营参将楼挺所部、安庆城内大观营姚怀龙所部、象山营解学曾所部、宜城营孙开忠所部，计兵力为8000人；另有水师人马为操江旗下人马，池口左营游击冯国用所部、池口右营游击陈光玉所部以及中军都司马应魁所部，计兵力在5100人左右，拥有内河船只170余艘；除此之外，还有怀宁知县黄配玄带领的怀宁乡勇2000人跟随，负责料理后勤事务。
三路大军同时进发，其中许自强所部和乙邦才所部率先与流民军遭遇，并且都先后取得了一定胜利。
就在本次征伐大军的实际统帅王公弼表现比较满意的时候，西线出了乱子。
原来陈洪范在取得所谓的枫香驿大捷后，派出前锋罗岱继续向东进攻，只是罗岱所部在太湖县与潜山县之间的小池口，遇到了马信率领的主力人马的阻挡。
老回回马守应在得知革里眼传递过来的计划后，表示出了极大的支持，派人接替了马信所部，继续命令城下继续使用马信的旗帜，以马信的名义围攻潜山西门。
马信实际则率领所部精锐悄悄地运动到小池地带进行埋伏，先是放过罗岱人马，罗岱率部来到了潜水西岸，在这里遇到了严阵以待的老回回马守应亲自率领的大军。
结果不言而喻，罗岱压根不是马守应的对手，被打的溃不成军。罗岱趁乱逃到小池安营扎寨，雷时声接到罗岱的求援后，带兵一万前来接应。当晚两人就在小池合营后住下。
陈洪范为了增加支持雷、罗两部的力度，也将大营从宿松迁往太湖县，便于就近指挥作战。
当天晚上，休整完毕的马信，率领大军对雷时声和罗岱两部人马发动了夜袭作战，雷时声所部还算是能够沉着应对，只是罗岱所部人马刚刚经历一场大败，夜晚刚睡下又遭到了突袭，很多人精神上压根受不了，大营内发生了营啸，大营各处都是无头苍蝇般四处乱窜的士兵，罗岱接连亲手砍死数人，仍然无济于事，全营的骚乱还在继续。
马信趁机放火猛攻，继续扩大了混乱局面。
随着熊熊大火的蔓延，作为战场老将的雷时声和罗岱意识到已经没有挽回的余地了，两人召集各自的亲将亲兵们，然后不顾还在拼死作战的卫所兵，径直突围而去。
半路上还遇到了马信布置的数道阻击线，雷时声和罗岱凭借着自己多年的战场经验，成功逃到了太湖县。
身在太湖县的陈洪范，命人清点两部人马，原本的一万四千人，如今仅余不到两千人马，雷时声和罗岱也犹如蔫了吧唧茄子一般，压根没有再战的勇气。
作为此战当中军衔最高的武将，向来消息灵通的援剿总兵官陈洪范深深地明白：
原本的中心开花之计，遇到了巨大的麻烦。
（本章完）