总之如今的河南大地是混沌一片，到处都是饥饿和战乱交织在一起，有钱有势的大户则是聚族为坞堡，躲在寨子里不出来，一般的流寇还真的无可奈何。至于普通的老百姓，那就是真的苦不堪言了。”
许由对于流寇的发展如数家珍，崇祯年间的流寇势头发展是起起伏伏，河南、江淮两地是受到流寇摧残最为严重的地方，但是今年的势头有点不对劲，那就是以往有高潮，但是随着官军的镇压，很快就会沉寂下来。但是如今河南的寇氛好像只有起，没有“伏”了。
这一点最为明显的就是以前都是外来的流寇，带来的破坏力还是有限的，本地人群起自卫，义军缺乏良好的攻城器械，大多对高大的城池无可奈何，所以哪怕乡村受到巨大的破坏，但是城镇的财富一般保护地比较好。
只是进入崇祯十二年以后就不同了，那就是河南本地土寇的大量崛起，先是有领导河南矿工起义的袁老山组建的“袁字营”进攻淮河以北的颍州，后有商丘、睢州一带兴起的“小袁营”的统领袁时中，另外比较强大的中州本土流寇还有老当当、杆子手、一斗谷、宋江、一条龙、李振海等百余只，大部分后来与袁老山合营，听从袁老山的调遣。
总之流寇的总体数量和规模大增，主要是流动作战，居无定所，使明军疲于应付；
另外为了应对不断骚扰的内、外流寇以及路过的官军的侵扰，河南本地的土豪，构建了各种坞堡，正式取得了河南的地方大权，无论朝廷是否承认，河南大部分地方已经不再只直接听从省府的领导了。
比较大的坞堡势力有李际遇（原本贫民，后起义成大豪）、刘洪起、刘匾头、张长腿、申定、任辰、蓝二、李好、张扬、王彦宾、房文禹、程肖羽、丁如浣、沈万登、刘铉、金高、刘心乾、刘保儿、张白虎、杨四、张孟习、张鼎、周家礼、宁珍、王文焕、徐显怀、戚念梧等百余家，各有将士、壮丁、乡勇、家丁从几千到数万不等，这些人主打的都是“保境安民”的旗号，实际上除了极个别的真的是爱护百姓外，比如柘城刘心乾。其余大部分都把控制的地方当做了自己的地盘，在各自的地盘里作威作福，欺压老百姓，实际上成为了一个个大小军阀，一个个的土皇帝。
这帮土皇帝名义上还是接受明廷的统治，实际上反对一切外来的武装势力进入，时而与大股流寇合流，时而散落回乡，给大明官军的平叛带来了巨大的难题。
就连在之前投靠左良玉的流寇马士秀、杜应金、刘喜才等人，率领所部人马在河南许州再度叛乱，后被射塌天李万庆平定，并且将他们纳入到自己的部下。而李万庆自己再度投靠了左良玉，偶尔还会接受左良玉的作战调遣，但是左良玉管不了李万庆大军的内部事务。
河南地面的混乱程度由此可见一斑，普通人听上去都会感觉一头的雾水，更别说能够想出办法，去平定河南的叛乱了。
可以说流寇兴起于陕西，但是势力大张于河南。
“这能怪河南吗？中州之地，为四战之地，不管哪个地方的流寇，最后都要到河南；朝廷方面也不懂得体恤百姓，河南每年需要上交的田税赋税数额竟然是南方浙江的7倍。老百姓活不下去了，只能铤而走险。乱世之中，谁又能例外呢？”
张鹿安揉揉自己的脑袋，想让大脑稍微清晰一点，口中不住地感叹道。
（本章完）