吉义当先冲上城墙，取豆盒召出三个豆神——身高一丈三尺的豆将、身高一丈一尺的豆校、身高九尺的豆丁，又撒出盒里的豆子变出一大群豆兵，让他们分头往南北两边杀，自己与头目们占领城门楼。
豆将领一半豆兵向南，豆校、豆丁领一半豆兵向北，两股绿油油圆头圆脑持圆槌的豆兵沿着城墙两面杀去。全天下都知道吉义的事迹，知道吉义能够撒豆成兵。守城官军见状狂呼：“妖人吉义！妖人吉义！”哪里有心抵抗，仓皇奔逃而已。
东海义军三千精兵蜂拥杀进东城门，迅速向全城扩展。
潮州守将与官僚们不防有此变故，全都吓掉了魂，得知“妖人吉义”的人马神兵天降一般已经杀进本城，没人组织抵抗，要不就收拾了家眷家财逃走，要不就连收拾都来不及，自顾仓皇逃走。
结果此战毫无像样的战斗就结束了。吉义以奇袭一举拿下潮州城，分兵收取本州所辖海阳、潮阳、揭阳等县。
各县几乎都兵不血刃拿下。州城都守不住，县城还能守？州里还有正规官军，县里只有土兵而已，如何抵挡？
各县的官吏逃走的逃走、投降的投降。只有揭阳县令吃了豹子胆，想要凭借本县地利顽抗。
揭阳县城是潮州最古的一座县城，还没有潮州时就有揭阳。祖龙皇帝的军队下岭南，将岭南纳入华夏版图，置立南海郡，下辖番禺、四会、博罗、龙川四县，外加一个揭阳戍。揭阳戍原为屯兵要塞，将那一带大致平定之后也设了县，最初的县境包括后世潮州全境、梅州大部、循惠漳等州各一部。
揭阳县城几经迁址，如今的县城位于榕江北河、南河之间，形似葫芦，因此又名葫芦城。榕江北河、南河成了天然的大护城河，在东西两面再挖人工的护城河，有密集的水网作为屏障，城墙又修得比寻常县城坚固，确实有些守城的本钱。
然而这些要想挡住吉义还是痴心妄想了。吉义不仅有勇有谋，还得道多助。揭阳县令自知手下几百土兵不够守城，召集土豪请他们各率乡勇协力。但有个土豪其实是粤东义军首领彭大举的人。彭大举率领所部从海丰县赶去潮州与吉义会合，半路上遇到吉义的人马攻打揭阳县城，就让那土豪做内应。然后里应外合之下轻取揭阳县城。县令只好开西城门仓皇逃走。
迅速拿下潮州全境之后，吉义大摆庆功宴，按照承诺重赏船老大们，收他们愿意加入义军的人入伍。至于彭大举，吉义明白他是个极有理想之人，投笔从戎引领起义只为百姓，不图私利，拿金银赏他反而有些看不起他了。吉义便以宝马小小追风赠之，“宝马赠英雄”之意。小小追风如今已出落成一匹大马，十分神骏。彭大举大喜。从此彭大举及其手下千余人成为吉义麾下，得吉义添兵二千余人，作为可以独当一面的大将。
吉义令山士贤等留守潮州，令彭大举试探向西攻打惠州；自率主力北上，攻打梅州。
惠州原名循州，所辖地域辽阔，后来一分为二，南部原州城改称惠州，倚郭县为归善县，其余县治有博罗县、海丰县等。北部另立新的循州，倚郭县为河源县，其余县治有龙川县、兴宁县等。
彭大举便率所部尝试进军惠州。但茶陵公主杨玥得知老冤家吉义来犯，已拿下潮州，暴跳如雷，令驸马赶紧派兵收复潮州。驸马乔嘉言便派出大将关着与国师公羊涉等，发兵一万八千反扑潮州。彭大举得到消息从惠州撤退，利用惠州与潮州之间山峦叠嶂地带阻滞敌军，延缓其扑向潮州。