就在西洋各国在教皇宫商议对策的时候,旷阔无垠的太平洋之上,一支庞大的舰队缓缓靠近了一处群岛。
张之极站立在旗舰平远号之上,手持望远镜,静静的看着远方的岛屿。
“大哥,”
一旁的郭尚怀沉声道:“根据航海图的标记,前面可就是夏威夷群岛了,就是皇上给我们标注出来的岛屿群!”
张之极点点头,答道:“这里四面都是汪洋大海,与世隔绝,当真与世外桃源相似,只是不知道这岛屿上可有人生存,传令舰队靠近眼前的岛屿,命参将丁问率领三百步骑,先行登陆,打探消息!”
郭尚怀答应一声,转身下去传令。
“天畅!”
张之极淡然道:“你也不要闲着,派出二十艘战舰,两艘战舰一组,分别向着周围两千里之内游弋,确定这一片岛屿的数量以及所在位置,尽快摸清所有主要岛屿的地理地形,无论是什么情报,都要收集到了!”
沈天畅这一次被张之极拉了壮丁,非但没有任何怨言,反而是兴奋到了极点,这可是远征美洲啊,行程甚至要超过三万里,甚至五万里,这可是大明帝国继三宝太监之后,又一次空前的壮举!
沈天畅笑道:“老大只管放心,这个交给我,我亲自带队,勘测周围岛屿的地形与水文情况!”
“不用,”
张之极淡然道:“你跟尚怀就在我的左右,这片岛屿面积着实不小,仅仅眼前的这个岛屿,面积只怕不下我大明境内的三两个县的面积了,加上其他的岛屿,甚至疆域可能超过一个上等州府,只要我们占据住了这片土地,那这里就是我们大明帝国政府美洲最佳的后方,到时候,无论是粮食,淡水还是武器弹药,都要从这里源源不断的运往美洲,所以,这里我们必须要牢牢控制在大明的手中!”
说话间,小型战舰先行靠近了海岸,毕竟,这里水文数据不明,贸然让巨舰靠上去,极易搁浅。
带到几艘小型战舰靠上去之后,战舰上的人开始测量附近的水深,整整忙活了一天的时间,消息方才传到了旗舰上。
“阁相大人,大明列祖列宗保佑啊,这片水域足足有四五丈深,最深处超过十丈,最浅处也有三丈多深,方圆数里之内,停靠我们的一级战舰,绝无问题!”
沈天畅笑道:“这几乎就是一个天然良港,我们只需要在这里稍加建设,就足以容纳上百艘战舰!”
张之极长出了一口气,沉声道:“现在已经是傍晚了,潮水落了下去,如果是半天的话,潮水涨上来,只怕这海水还要更深,的确是天然的良港!这是我们登上的夏威夷群岛的第一个岛屿,我们便将其命名为龙临岛,大明帝国这条聚拢,率先登临这里,雄视世界!传令下去,舰队徐徐靠岸,小心暗礁!”
众人整整忙碌了一夜,方才将舰队稳稳的停靠在了这龙临岛上。
到了天亮时分,参将丁问飞马跑了过来。
“末将丁问,参见阁相大人!”
丁问躬身道。
张之极沉声道:“丁问,探察的怎么样了?”
丁问苦笑道:“阁相大人,末将派出了精骑,分别向着西南、正西,西北、正北,东北、正东、东南探察地理地形,现在基本上都已经回来,这个岛屿看上去,南北长约百里,东西长约一百五十里,岛上丛林密布,大多都是山地,植被多以乔木为主,因为没有大面积的平原,所以基本上没有什么农耕,我们倒是发现了几个村落,但是因为语言不通,我们没有敢过于靠近。”
“南北一百里,东西一百五十里……”