严颜和张任被牢牢捆绑着双手，神色疲惫但依旧不失坚毅地被俘，而后被蛮横地押上城头。
马超先是目光诚挚地劝降严颜与张任，言辞恳切地说道：“二位将军，如今这天下大乱，百姓深陷水火。我等立志匡扶正义，平定乱世。以二位的雄才大略，若能归降，必能为天下苍生谋福祉，何不一试？”然而，严颜与张任对视一眼，双双昂首挺胸，目光坚定，毫不犹豫地大声说道：“休想！吾等绝不与尔等为伍！”马超的脸色瞬间阴沉下来，眼中虽仍有一抹不易察觉的仰慕，但更多的是佯怒，他提高音量厉声道：“哼！如此冥顽不灵，既如此，留你们何用，不如就地斩杀，以绝后患！”
张绣在一旁见此情形，心急如焚，欲言又止，犹豫再三后，终于还是忍不住快步上前求情：“将军，万万不可啊！还望您能三思而后行！张任与我乃是师兄弟，自幼一同习武，情同手足。他为人正直，心怀忠义，若能归降，必能为将军所用。况且，将军本就志在招揽贤才，并非真心要杀他们，只是想试一试他们的性情是否坚定忠诚啊。”
马超却仿若未闻，没有暂时理会张绣，而是继续目光凌厉地盯着严颜与张任，质问道：“我马超自问待你们也算以礼相待，真心相邀，为何你们如此坚决，丝毫不肯投降？难道我马超就如此不值得你们追随？”严颜怒目圆睁，义愤填膺地大声说道：“尔等助纣为虐，董卓那厮倒行逆施，暴虐无道，致使天下苍生受苦受难。而你们却为其卖命，行不义之事，我等正义之士怎能与你们同流合污，遭世人唾弃！”
此时，马超正色说道：“二位将军，也许你们对我有所误解。我马超深知‘民为贵，社稷次之，君为轻’之理。我之所为，绝非助纣为虐，而是为了保境安民。这乱世之中，杀戮过多只会让百姓更加痛苦。我之志向，是终结战乱，让百姓安居乐业，少受流离之苦。若二位能与我携手，一同为这天下苍生谋太平，岂不比一味抵抗更有意义？”
张任愤怒的说道:“休要惺惺作态，要杀要剐悉听尊便！”严颜也接着说道:“董卓老贼，祸国殃民，你为他之爪牙，能是什么忧国忧民之人？”
张绣赶忙继续求情道：“将军，他们二人也是忠肝义胆之人，只是一时糊涂，还请您网开一面，饶他们不死。”
此时，马超却冷哼一声，说道：“二人在战场上伤了徐晃与马岱，让我军遭受损失，犯下如此大错，若轻易饶恕，我军威严何在？”张绣焦急万分，再次说道：“马将军，张任师兄枪法卓绝，且军事才能出众，若能为将军效力，定是如虎添翼。严颜将军也是久经沙场，经验丰富。还望将军看在我的面子上，给他们一个机会。”张绣还想再劝，张任却一脸决绝，大义凛然地说道：“师弟，莫要再求他！大丈夫生于天地之间，当有所为有所不为。死有何惧？只恨不能除尽这世间奸恶！”严颜也一脸正气地附和道：“不错！我们宁死不屈，要杀要剐，悉听尊便！”
马超听闻，先是微微一愣，而后却突然哈哈大笑起来，紧接着出人意料地走上前，亲手解开二人身上捆绑的绳索，说道：“二位真乃铁骨铮铮的豪杰，我马超果然没有看错。方才不过是一试二位的决心，如今看来，二位皆是忠勇之士。不过两军正在交战，我却不能放君等离去，待我接回董相国，二位是走是留，悉听尊便！”
二将一脸诧异，脸上满是难以置信的神情。张任眉头紧蹙，持问道：“将军果欲放我等回去？”
马超仰头哈哈大笑，笑声响彻城头，豪迈地说道：“我马超向来光明磊落，说出的话一言九鼎。待到战事结束，定当遵从今日之约定，放你们归去。”说罢，目光如炬，紧紧盯着二人，语气严肃且郑重地继续说道：“不过在此期间，要麻烦二位莫生出其他的心思。我既已承诺，便不会食言，但也望二位遵守此刻之约，莫要给我军带来麻烦。否则，休怪我马超翻脸无情！”
张任和严颜听了马超这番话，彼此交换了一个疑惑的眼神。
严颜向前一步，说道：“马将军如此大度，倒是让我等有些意外。但战场之上局势多变，谁能保证将军不会中途变卦？”
马超双手抱胸，自信地回答：“我马超的信誉在军中众人皆知，岂会因一时之变而毁了自己的名声。只要二位安分守己，我定不会出尔反尔。”
张任沉思片刻，说道：“既然将军如此有诚意，我等自当谨慎行事。但倘若将军失信，我二人纵使拼上性命，也绝不屈服。”
马超微微点头，说道：“好！那就暂且如此，希望我们都能遵守约定。”