“只怕强攻新城，伤亡会很大啊！”
面对宋献策的担忧，刘宗敏却毫不在乎地说道：“怕啥，咱有饥民几十万，留着也是浪费粮谷，赶巧如今粮谷有缺，正好送他们去新城，既能消耗官军弓矢炮子，消磨他的军心士气，又给咱省了粮谷，岂不两全其美？”
袁宗第也是随声附和：“对嘞，饥民留着就是浪费粮谷，咱们大老远带着他们到此，不就是为着今日之用，养了这许多时，也该是他们报答咱的时候哩。”
“唉……”
牛金星叹息了一声，假意说道：“眼下这般形势，为了解救天下苍生，只能暂时苦了河南百姓啦。”
他这句话明显是在替闯王说的，毕竟将来是要做皇帝的，怎可留下一个暴君的坏名声，就算以饥民为炮灰这话是刘宗敏说的，但闯王才是这支大军的最高统帅，总还要顾忌一下将来史家会如何记录这段内容。
现在有了牛金星的这句话，闯王心里的负担也就轻了，毕竟是为了天下苍生，不是为了他自己。
“大元帅，待到将来天下大定之日，还请免除开封一府百姓三年钱粮，以使其能够休养生息，恢复往日繁华。”牛金星又再假惺惺地给李自成递话。
李自成如何不懂他的意思，立刻接言：“好，一切全依了牛先生的意思办。”
借着牛金星递过来的理由，闯王送出了一个大大的空头人情，他更是直接加码：“中原的百姓苦啊，这全赖京城的那个大明皇帝无能，朝臣贪赃枉法，武将怕死怯战，个个只知鱼肉百姓，总要有个头。
咱们立下‘奉天倡议’的大旗，为了就是终结这乱世，开创出一个太平安定的盛世来，可总得有人牺牲，今天苦了中原百姓，待来日我等平定了天下，许河南一省百姓五年免税！”
“大元帅真乃仁慈之主啊！”
牛金星立刻一唱一和地配合着闯王的表演：“金星相信，河南百姓知晓这一喜讯，定必会对大元帅感恩戴德，他们感念大元帅恩典，战场上也一定会奋勇冲锋，为我大军铺路填壕。”
刘宗敏、袁宗弟也交口称赞着闯王的仁慈，高一功虽然嘴上也随他们一起称赞着闯王，可面上却显露出一丝不忍之色。
就连军师宋献策也收起了自己的恻隐之心，随着其他几人异口同声地称赞着闯王的仁慈爱民之心！
…………
七月的中原大地，夜幕有如一方巨大而深沉的玄色锦缎，沉甸甸地压在这片饱经旱蝗灾害与战火洗礼的土地之上。
“七月流火”！
那团巨大的火球此刻也已悄然西移，却犹似一团流动的炎芒，带着暑气渐消的预兆，俯瞰着即将风云变色的中州大地。
开封府城内外，尤其是城南数十里外的广袤大地上，气氛如绷紧的弓弦般，一触即发。
闯王那数十万计的大军，此刻宛如隐匿于黑夜中的洪流一般，在暗夜的掩护下悄无声息地调动着，士卒们的脚步轻盈而坚定，鞋底与地面摩擦发出的“沙沙”声，仿若微风拂过枯草。