几个年轻人也都目光灼灼地看着崔祁和埃斯，他们是第一次行商，完全不知道该怎么走，如果不跟着长辈，出了绿洲就要死在大漠里了。
崔祁也明白了他们的规矩，他也笑着说道：“我姓崔，在我们那里一般都称为我崔先生。”
“我们辨认方向靠的是看星星，天上有一颗最亮的星星，唤作北极，它永远指引着北方，跟着它走便不会迷路。”
“原来如此，崔先生敢孤身进入大漠果然有不同凡响之处。我们辨认方向需要看流沙的走势和植物的分布，这都需要经验积累，远不如看星星方便。”
埃斯露出恍然大悟的神色，崔祁却腹诽道：我要是光看星星就敢进草原，估计已经死在沼泽里了。
不过随着气候干旱，这些大漠里的小绿洲也都要消亡，古国也会被淹没。
大漠里的路向来是深一脚浅一脚，一行人走到傍晚才看见一个低矮的山丘，山上稀疏地生着几丛梭梭和怪柳，还有些坚硬的草本植物。
随行的骆驼见了食物立刻低下头去开始慢条斯理地咀嚼，它们一舌头把草和叶片全部卷入口中，再细细地嚼，嘴里冒出粘稠的口水。
崔祁怕弄脏衣服，就坐在了最右边的位置，看着几个年轻人扎营。
“崔先生，不要嫌弃骆驼，没有它们我们走不出大漠。”
埃斯看出了崔祁的心思，他温柔地抚摸着双峰驼的驼峰，眼神好似在看美丽的情人。
崔祁扯出一个尴尬的笑容：“大漠清洗不易，还是不要弄脏的好。”
埃斯捧起一把沙子:“崔先生，大漠里洗衣裳都是先用沙子搓去污渍再清洗的，就像这样。”
他说着用手中的沙粒搓了搓衣角，又拂去灰尘，衣裳的确干净一些。
崔祁抚掌赞叹：“埃斯先生果然见多识广，是我狭隘了。”
埃斯却苦笑着摇摇头：“若是有水我们也不用这样为难了，可没有办法，我们的祖先定居于此，绿洲却一年年消退，或许某一天我们会彻底无家可归。”
“难道没人想找一个新的家园吗？”
听到新家，埃斯更加忧愁：“崔先生说的容易，可有水的地方早就住满了人，我们小和不过一个小部落，靠着行商才能吃上饭，哪里敢去争夺其他部落的地方？”
果然，西域古国已经开始消亡了，崔祁曾在电视上看过古丝绸之路的遗址，很多部落的文明都进步到了国家的层次，可缺水和气候变化照样能轻易地杀死他们。
“往西一直走或许会有转机也说不定呢，我听东方的部落说有人曾去过极西之地，那里雨水丰沛，土地也很肥沃。”
埃斯眼中划过一丝不易被察觉的向往，紧接着又低下了头：“崔先生，我们当然也听过这个传说，可没有方向和地图，也没有人做向导，就算到了西方也争不过原住民，还是难逃一死。”
崔祁轻笑一声：“埃斯先生，西方人各自为政，就是一盘散沙，只要你们能一心，各个击破也非难事。”
“崔先生是来自东方吧，为何对西方如此了解？”
乍听此问，崔祁面色不变，他严肃地说道：“因为天下是互通的，不知埃斯先生可见过大海？沿着大海绕一圈还能回到原来的地方，我也是这样才得知西方的事情。”
埃斯点点头：“古林库勒的路我走了几十年，再往东走是一片冰封的海洋，那里有神秘的歌声和海底的人鱼。照崔先生的说法，我们或许是该下定决心了。”
“那不是人鱼，而是一种生活在海洋的动物。至于迁徙之事，我不过一个外人，也不好置喙太多，埃斯先生捎我一程就好。”
所谓的人鱼就是生活在寒冷海域的大海牛，崔祁以前逛博物馆时看过它们的标本。
它们会抱着自己的孩子，发出空灵的声音彼此交流，温和友好，只是个素食主义者。
但人类看中了它们注重家庭的特点，一次就杀死一家，很快盛极一时的大海牛就走向了崩溃，再保护也已经晚了。