那男子歉意道：“不巧了公子，胭脂楼被贵客包下了，还请公子改日再来。”
说罢就要将门关上，不料刘子明极为蛮横地抓住门扇，怒道：“拒不接客，这算什么道理？那位就算是皇亲国戚也没有这般蛮横的做派，况且楼里那么多姑娘，想必这位贵客也是艳福难消，俗话说独乐乐不如众乐乐，不如你去通报一声，就说前鸣沙县县尉欧阳诏想要与君同乐。”
“原来是欧阳县尉，胭脂楼怠慢了，小可这就去通报一声。”
刘子明笑道：“有劳。”
门被轻轻掩上，那男子并未起疑心，想来那吕刺史也很难识破，沙州地设鸣沙，敦煌两个县城，幅员辽阔，单说郡县一级的主官就有十几位，手底下的官吏更是不计其数，所谓县令一说并非有名无实，好友欧阳诏身为探花郎，第一个赴任的地方就在沙州鸣沙县，欧阳县尉自当官以来可称鞠躬尽瘁，连续破获几十起大案子，在地方磨砺八年后这才因功调升军籍，又经过三年边境厮杀，最后才升为了白霄军都尉，对于这些实际敦煌当地人多是耳熟能详，而对于刚刚调任沙州不久的吕远道来说却未必能看破其中的猫腻。
所谓灯下黑，便是这般道理。
大门咿呀一声再次被推开，开门者却不是刚才那位男子，而是一位清丽脱俗的美丽女子。
清秀女子朝刘子明施了个万福，纤手一伸，做了个请进的动作，柔声道：“大人久等了，里面请。”
刘子明点了点头，负手跟着女子踏入胭脂楼，一楼与寻常烟花场所并无不同，直上二楼才是内有千秋，装潢古色古香，大抵是堂中火烛点燃了麝香一类的香料，味道沁人心脾，直扑鼻尖，地上铺满了张质地柔软的毛绒地毯，内有地龙御寒，大大小小几十号房间，都取有古色古香的雅名。不等刘子明发问，女子便带他走进了一间名为“赏月”的房间，纤手一指，示意刘子明先行入座稍候，她去将姑娘们喊来。刘子明报以微笑，双手撑在一张绒玉床上，颇为享受，撇头环顾四周，有美酒葡萄夜光杯，有梵香浴桶，有琴棋书画各样风情趣物。
等女子退了出去，刘子明起身走到一扇通风窗前，推开一角，抬头去斜视那三楼的栏窗，其实这招他在康乐的红袖香时用过，如今为之不过是旧计重施，近水楼台先得月，唯有挨近此处才能对楼内情况看的细致。
哒哒哒，门口传来一阵脚步声，刘子明连忙将窗户掩住，坐回原位。门再次被推开，十几个浓妆艳抹的青楼姑娘陆续进入房间，环肥燕瘦，发出一阵银铃般的娇笑，显得媚态十足。
先前那年纪不大的清秀女子竟是小掌班一样的清倌人，一个眼神递了过去，众姑娘们都噤若寒蝉，瞬间挺直胸膛，乖巧站好，再不敢在贵客面前放肆。
“大人，楼中的姑娘皆在此处，若有瞧上的，可与我言讲，只是价格先要和大人说好，一位姑娘要收一块银锭，大人，可接受否？”
刘子明轻笑道：“当然没有问题。”
清秀女子巧笑嫣然道：“大人请吧。”
姑娘们站成一排，走近让客人细瞧，没有丝毫的脸红扭捏，反而抛起媚眼，勾人魂魄。
刘子明本来就不是来狎妓的，只是若不选上一两个恐怕会叫人起疑心，他刘大人自然不是什么正人君子，可也断不会如此不挑食地胡乱留情，心想，眼下随便寻个不谙世事的乖巧女子应付即可。
胭脂楼身为漠北里唯一的青楼，调教女子的手段本是和中原之地学的，不想青出于蓝胜于蓝，楼里的姑娘不仅有南陵人还有北陵女子，胡人女子，各番国女子，乖巧听话的，刁蛮任性的，无所不包，口碑极好，因而日益壮大起来，往来嫖客络绎不绝。
刘子明躲开一些媚色女子的投怀送抱，将目光瞥向右边，眼角瞥见右边角落站了一位身着一件淡黄色绸衫的年轻女子。
那女子容貌清纯，眉梢眼角，颇为淡雅，兴许是第一次接待客人，她的双手从进来开始就死死抓住裙摆，神色紧张地咬着薄唇。
刘子明走到她面前，细看之下瞳孔蓦然一抖，脸庞之上罕见的露出惊色。
那女子先前不敢抬头，当刘子明走到她面前时她才壮着胆子抬起了头，同样是嘴巴微张，震惊不已。
那女掌班看刘子明眼神有异，看出了点什么，问道：“大人，可是看上了哪位姑娘？”
刘子明咳嗽了一声，指了指角落的那名淡黄衫女子，“我就要她了。”
女掌班眉毛微蹙，道：“大人，这姑娘是个聋哑人，也是第一次接客，要不是人手不够，哪里轮得到她？若是大人要她，就不好意思和大人要整块银挺了。”
刘子明从袖口抛出一块银挺，平淡道：“无妨。”
面色清雅的女掌柜也不好多说什么，见好就收，让其他姑娘们撤下，留下那位黄衫女子用手语交代了几句，恭敬地退出了房间。
她们刚走，那名聋哑的淡黄衫女子便眼眶湿润，垂头不语，泪珠儿扑簌簌的掉在衣襟上。
刘子明揉了揉她的脑袋，将她揽入怀里，温柔道：“乖，粽子姑娘，已经没事了。”
女子泫然泪下，没过多久终于还是止住了哭声，突然手舞足蹈起来，发出几声呜咽，似乎有什么天大的事情。