次日,望州城一大早便城门大开,沿着城墙摆开了一溜儿大锅,上百袋大米被堆在了旁边,衙役们添煤烧火开始熬粥。
流民这边清早起来也发现了异常,唐杰手下那帮叫嚣攻城最狠的人竟然一夜之间被杀了个精光,唐杰本人也不翼而飞,大家顿时觉得事情有些不对劲儿了。
红娘子手下之人趁机对大家散播,说其实人家柳别驾根本没打算赶走流民,人家是准备赈灾的,是唐杰不怀好意一个劲儿鼓动大家造反,现在好了,白白死了上万人,那唐杰见机不妙早跑了,这帮人说不定就是被唐杰杀的。
正在大家将信将疑之际,白粥的清香扑鼻而来,众人纷纷向城墙下望过去,果然见到了施粥的粥棚。饥饿难耐的流民此时早将唐杰抛诸脑后了,一个个携家带口、馋老扶幼地向粥棚跑去,唯恐去晚了一步便抢不上了。
赵铣、常愈带着人在城下维持秩序,不多时便见宁红薇带着手下兄弟过来了。
柳翀在城头上看到后吩咐韩炎将宁红薇和她的兄弟们带进城,带至望海楼好生招待一番,吃饱喝足后让常愈带着宁红薇来州衙见他。
一个时辰后,柳明诚和柳翀在州衙大堂见到了宁红薇。
“你就是大名鼎鼎的‘红娘子’?”柳翀饶有兴致的看着这位女山匪,但令他有些失望的是,他没有看到他预想中的那种飞扬跋扈、强悍霸气,虽也有些飒爽英姿,但到底还是温婉之气多一些,不失江南女子的特色。
宁红薇闻言跪了下来:“奴婢宁红薇参见老爷、大公子,那‘红娘子’之名不过是江湖中人给喝的号而已,以后断不敢再用。”
“你不是府中下人,不必如此自称。”柳明诚对于她的恭顺懂事倒是颇有好感。
“回老爷,嫁鸡随鸡、嫁狗随狗,外子既已在府中当差,奴婢自当随夫入府,岂敢飘零在外。”
柳明诚见她心意已决,便也没再反对:“既如此便随你吧,回头让管事给你们夫妻再重新安排个住处。起来吧。”
宁红薇谢过之后站起身来,依旧是低眉顺眼的站在一旁,丝毫看不出此女之前竟是一位女山匪。
“你那龟虻山是怎么回事?”
“回老爷,那山上其实也不是什么悍匪,只是一群失了土地的百姓占了个山头抱团取暖,在那里垦荒种地而已,实在揭不开锅的情况下才去山下劫些财物度日。四年前奴婢偶然经过看见他们抢劫一个商队,反被那商队的打手打的抬不起头,奴婢一时心软便救了他们,他们便邀请奴婢加入。奴婢那时也是无处可去,便在山上落脚了。后来奴婢带着他们抢了几次商队,得手不少,他们便奉奴婢做了大当家的。因奴婢下山时常在面上覆一块红巾,便有了‘红娘子’之号。”
“抢劫之时可曾杀害人命?”
“遇到反抗出手伤人是有的,但并未直接杀人。”
“既如此,让你那些弟兄们回宁州去吧,此次灾后应该会有不少无主的荒地无人耕种,回去之后放下刀剑,好好过日子吧,不要再占山为匪了。翀儿,给他们带些粮食回去。”
“是,父亲。”
宁红薇代手下兄弟谢过大恩之后跟着柳翀离开了州衙,自去安排那些兄弟的事,无须赘述。
柳翀将粮食的事交代给底下人去处理,又派人请来了褚大夫和冯柯。
“褚大夫,外面死了那么多人,天气又热,此时最容易造成疫病传播,你安排人手在城外义诊吧,有病及时发现。”
“是,大公子!”