零里与亚瑟果然比学院教工更早赶到了现场。
望着一片狼藉的花园，零里一脸无言。
等灰原初一本正经地讲完了自己是路见欺凌拔刀相助的理由，她没控制住自己，踢了一脚灰原初，恨恨道：“你还在这里添什么乱！”
然后她定了定神，瞥了一眼雪之下砂夜，低声道：”算了……这件事这也算是一个很有力的证明：松本节子并不会因为雪之下砂夜而出现，她在乎的是雪彻刀。相泽和雪彻刀没关系，就没有引来松本节子。“
亚瑟点了点头。
灰原初也不动声色地点了点头……他成功误导了零里与亚瑟的思路。
不过对于刚才所发生的事情，灰原初自己其实还存在着不少疑惑。
他飞快地偷偷看了一眼雪之下砂夜——她依然只是低着头呆滞地坐在那里，和往常一样，没有和任何人交流的意思。
……好吧，看起来不是简单就能问出什么来的样子。
而且，零里与亚瑟也在场，追着雪之下砂夜问可不是什么好主意，会引起怀疑的。
灰原初索性决定，先去调查另外一件事——现在就去。
因为这边的情况恐怕也瞒不了多久。他虽然恐吓了相泽，但对她的节操可不抱希望。只要零里他们一旦感觉到了一丝的不对劲，从相泽嘴里挖出真相来怕是并不困难——出动亚瑟就行了。
在那之前，不论他要做什么，都必须赶紧。
……
一个小时后，灰原初再次翘了课，蹲到了千代田区霞关2丁目的警视厅本部前。
一边等着他想要见等的人，灰原初一边在手机里又看了一遍他准备和对方谈的事情的相关文件。
到了现在这个地步，系统的暗示已经再明确不过了——雪之下砂夜才是那个升灵者，她才是斩首鬼。
……但这种事情，问她本人肯定她也不会说的。所以灰原初决定自己去把真相找出来。
在重新思考过后，灰原初还真的找到了一个可疑的切入点——其他几件斩首鬼事件。
那几件案子的卷宗，一开始是随着青山公寓事件一起移交过来的。但是在深入研读后，零里很快就把它们扫到了一边。
原因很简单——虽然凶手真身不明，但零里很快做出判断：ta只是个人类，用的也是普通人能做到的手法。
也就说，除了都有“斩首”这一要素之外，与升灵者并无关系。
但灰原初现在却意识到了微妙的地方。
如果这五件案件都与青山公寓事件无关的话，为什么系统要把它们统称为“斩首鬼系列杀人事件”？
系统所提及的每一个字都有其意义。它不应当提及无关的都市传说，只因为闲的没事或者现象类似这种理由。
唯一的解释，就是它们之间真的存在某种联系。
于是灰原初又仔细看了一遍卷宗，然后在看到主办人这一栏上写着”中野“这个姓氏的时候，突然又想起来了另一件事。
——中野警部对雪之下砂夜不寻常的态度。
昨天晚上，中野警部未经许可私下把雪之下砂夜拉进审讯室里，到底是想问什么？
下午四点，灰原初等到了出来买咖啡散步顺便抽烟的中野警部。
他一脸疲倦，摇摇晃晃地走出了大门，刚点燃一颗烟，一抬头就见到了灰原初。
中野只是愣了下，就一脸打算无视他的样子。
但是当他要与灰原初擦肩而过的瞬间，灰原初低声道：“你想知道真相吗？”
中野顿时停下了脚步。
背对着灰原初沉默着立了片刻，他终于转过身来，问道：“什么真相？”
“我也不知道，我也在找。”灰原初耸耸肩。
见中野警部嗤之以鼻，一副立刻就要转身就走的样子，他又悠悠补了一句：“但我找到的机会肯定比你大。”
“你们不是那种在乎真相的人。”
灰原初心想，中野真是一眼就看穿了集团的本质。
不过……
“但我不是我们。如果是我们，不会关心真相，也不会给你知道真相的机会。”灰原初坦然道，“所以，在寻找真相的是我自己，答应用以后的最后的真相来和现在的你交易的也是我自己。”
中野用复杂的视线上下打量了灰原初几眼：“交易又是什么个意思？”
“先把你知道的告诉我，就只是这样而已。”
中野站在原地思考了很短的时间，然后走向一旁的自动售货机：“要喝什么？叔叔请你。”
灰原初跟了上去，毫不客气地在屏幕上直接按下了他想要的饮料的按键。
“现在的小孩还真是不懂得什么叫做客套……”中野嘀咕了一句，给自己买了咖啡。
然后两个人各自提着一罐饮料，默契地走向了大楼侧面无人的冷清通道。
进入通道深处，中野往两侧入口都看了一眼，确认无人靠近，才扭头对灰原初道：“你想从我这里知道什么？”
灰原初也不客气：“关于另外那五件斩首鬼事件……所有没写在卷宗上的事情。”
“你确定我们刚才说的真相……是同一件事？”中野眯起眼睛。
“——这五个案子与雪之下砂夜有关，背后是同一个真相。”灰原初盯着他的眼睛道，“不要再试探我了，大叔。”
“好吧，我小看你了，我还以为你只是来套话的。”中野说道。
然后他就开始一口咖啡一口烟。
灰原初耐心地等待着。
半根烟后，中野开了口：“斩首鬼系列杀人事件不是悬案。五个案子，都是同一个人干的，而且我偶已经抓到他了。”
灰原初心中一震：“那卷宗——”