三日后的傍晚时分，夕阳西下，余晖映照在大楚国刑部那冰冷而坚固的墙壁上。在这片寂静的氛围中，一场引人瞩目的会面即将展开。
\"宁尚书，别来无恙啊！\"一声清脆而威严的声音打破了宁静。众人目光纷纷投向声音的来源，只见一位身穿华丽服饰、头戴金玉凤钗的贵妇人正款款走来。她面容慈祥，但又透露出一种不可侵犯的威严，年纪约摸六十岁上下。她的身后紧跟着一人，正是五皇子文彻，还有两名身材魁梧、神情肃穆的禁军侍卫紧紧跟随。
这位贵妇身份显赫，正是大楚国当今的皇太后。她的出现让在场的人们都感到一阵紧张和敬畏。
宁尚书听到太后的声音，缓缓抬起头来。他的眼神锐利如刀，直接凝视着太后，以及站在她身旁的五皇子。然而，他的表情却异常平静，仿佛早已料到了这一刻的到来。
\"太后娘娘您老人家怎么来了？微臣可真是惶恐啊！\"宁尚书的语气带着一丝嘲讽和无奈。他深知眼前的局势已经无法挽回，但仍然保持着最后的尊严。
太后微微一笑，似乎对宁尚书的反应并不意外。她的笑容中透露出一种从容和自信，仿佛一切都在她的掌控之中。
\"宁尚书，何必如此客气。哀家今日前来，只是想听听你有什么话要说。\"太后的声音温和而坚定，让人不禁心生敬畏。
宁尚书冷笑一声，摇摇头道：\"太后娘娘，您的仁义宽宏、宅心仁厚、与世无争，可是满朝文武皆知。但如今看来，这不过是表象罢了。没想到五皇子背后的支持者竟然是您啊！\"
宁尚书深深地叹了口气，继续说道：\"如此说来，当今皇上恐怕并非您亲生的孩子吧？否则，您怎会如此处心积虑地扶持五皇子呢？\"他的话语如同利剑一般，直刺太后的内心。
太后的脸色微微一变，但很快恢复了镇定。她静静地看着宁尚书，眼中闪过一丝复杂的情感。
\"宁尚书，有些事情并非你想象的那样简单。哀家所做的一切，都是为了大楚国的未来着想。至于皇上，他也是我的孩子，我自然希望他能够成为一代明君。\"太后的回答显得有些模棱两可，让人难以捉摸她真正的心思。
宁尚书沉默片刻，然后冷笑道：\"太后娘娘，您的手段确实高明。但您以为这样就能让五皇子顺利登上皇位吗？群臣们可不会轻易屈服。\"
太后笑了笑，似乎对宁尚书的威胁并不在意。\"宁尚书，你不必担心。一切都会按照哀家的计划进行。只要你们这些忠臣良将愿意辅佐五皇子，大楚国必定能够繁荣昌盛。\"她的话语中充满了自信和决心。
宁尚书心中暗叹，他知道自己已经无法改变局面。但他依然坚定地说道：\"太后娘娘，微臣虽然身处牢狱之中，但仍会坚守自己的原则和信念。若是五皇子真能成为一代明君，微臣自当全力辅佐。但若他只是一个傀儡，被权贵利用，微臣绝不会袖手旁观。\"
皇太后听闻后，脸色瞬间变得有些苍白，但她还是努力保持着镇定自若的神情，脸上没有流露出一丝一毫的惊慌失措之色，甚至连一句话都不说。
宁尚书看到这一幕，语气低沉地继续说道：“当年，您和您的姐姐一同从赵国远嫁而来，成为先帝的妃子。您的姐姐有幸被册封为皇后，而您却只能屈居于德妃之位。更为巧合的是，你们竟然在同一天分娩。可惜的是，您生下的孩子刚出生便没了气息。然而，您却暗中指使安排在皇后身边侍候的嬷嬷，神不知鬼不觉地将两个孩子调包。此事确凿无疑，皇太后，难道不是这样吗？可怜那位皇后，因为这件事情心情郁闷，不久之后就含恨离世了。”
皇太后突然间放声大笑起来，声音尖锐刺耳，早已失去了往日的威严。她恶狠狠地盯着宁尚书，厉声道：“哼，宁尚书，你知道的事情还真是不少啊！你是否想知道你父亲究竟是如何死去的呢？如果你真的那么想知道，用不了多长时间，你自然就会明白。他之所以会死，就是因为他知道得太多了，所以他的死并不冤枉。”
皇太后的眼神中透露出浓浓的杀意，她厉声道：“宁尚书，你马上就要被砍头了，为什么神色还能如此从容淡定？本宫曾经上过战场，经历过无数次生死考验，可不是像你这种只会躲在别人背后，暗中捅刀子的人能够吓唬住的！”说完，皇太后猛地一甩衣袖，眉头紧紧皱起。
接着，皇太后语气越发严厉地说：“你现在已经是将死之人，自然什么都不怕了。但宁尚书大人，难道你就这么喜欢在背后说别人坏话吗？哼，你倒是什么都豁出去了，可你有没有想过你的几个女儿？你难道一点都不为她们的将来打算吗？”
面对皇太后的质问，宁尚书只是冷冷地回应道：“如果您想要对她们动手，大可不必只抓我一个人过来。我们国公府可是先皇册封的，太后娘娘莫要忘记，先皇当年可是赏赐了我国公府三块免死金牌呢！”听到这句话，皇太后心中不由得一惊，她意识到自己竟然忽略了这件重要的事情。
皇太后转过头来，声音柔和地说：“明天在公堂上，如果你愿意承认这件事是你干的。那么哀家可以法外开恩，放过你的女儿。但是如果你不愿意承认，那你现在就可以去地府和你的父亲团聚了。”
五皇子听后，冷笑了数声，然后说道：“宁尚书啊，本来我并不想与你成为敌人，但可惜的是，你选错了阵营。今天我给你一些时间思考，希望你能想清楚。否则还有一个办法，只要你告诉我你大女儿宁瑶姚的去向，并让她成为我未来的皇后，我保证她一辈子都会享受无尽的荣华富贵。”
五皇子露出一副得意洋洋、卑鄙无耻的样子，轻声对皇太后说：“皇祖母，我们走吧，让他好好考虑一下。明天在朝堂上他该怎么表现，想必宁尚书会仔细权衡利弊的。”
说完，两人转身离去，离开了刑部的大牢。
第二天清晨，阳光明媚，刑部的公堂之上气氛庄严肃穆。
只见那李御史端坐在公堂正中央，大堂高处中央悬挂着一块匾额，上面“明镜高悬”四个大字清晰可见、熠熠生辉。两旁站立着办案的差役，他们手握大棍，一脸严肃镇定，个个昂首挺胸，眼神居高临下地俯瞰着下方。
大堂之外，挤满了看热闹的老百姓，人声鼎沸，好不热闹。其中，还混杂着五皇子特意安排在人群中的起哄之人。只听其中一人高声喊道：“你们听说了吗？宁尚书在家里私自藏匿了龙袍，他这是想谋朝篡位啊！也不看看自己是什么德行，居然还有做皇帝的野心。”