两人走到天黑，才走到茅草棚子前。
从墙壁的缝隙里射出很多道微弱的光线。
农夫把头凑近门缝，看到里面站着一个人，正拿着碗喝水。
“有人么？我们是路过的。”
“谁啊？天都黑了，还来敲门。”屋内的人不耐烦地把门打开，看到了站在门外的农夫、郑闺美。
“你们？”
“我们在河边吃完烤鱼，才发现马走丢了。你看过一匹马经过么？”农夫谦和地说。
“没有没有。”
那人正要把门关上，农夫拦住了门板，拿出了一两银子，放到他的手里，“只住一夜，明天就走。”
那人僵硬的脸，顿时松动了，宛如初春解冻的冰凌，“没事，你们进来罢。”
两人进去后，看到这人很老态，大约有五十多岁。
这人说他姓洪，喊他老洪就行了。
老洪给他们各泡了一杯红糖水，“你们是哪里的人？口音好像和我们这里的不一样。”
“我们是山那边的人。”农夫留了个心眼，没讲具体地址。
此时，那油灯里的油将要耗尽了，火光微弱。
老洪又加了一点油。
“左厢房有两张床，你们去歇息罢。”老洪端着油灯，走进左边的房子。
农夫抬头一看，屋顶都破了，可以通过破洞窥见外面的星星。
反正没下雨，睡睡还是可以的，总比在野外露宿还好罢。
老洪拍拍床单，“三天前，我的两个外甥来睡过，被褥都洗了，干净，放心睡。”
两人没脱衣服，就躺在了床上。
老洪拿着油灯出去了，一会儿后，油灯灭了，他拉起了鼾声。
天亮后，老洪给他们烙饼。
农夫、郑闺美来到灶前看。
“我们是从山那边走过来的，看到过一片烧焦的林子，谁烧的？”农夫说。
“唉，一个月前，我去山里砍柴，饿了，就在树下烧起火堆，想烤几个地瓜吃。谁料到树上竟然跳下一个氐人，他威胁我，要我把身上的银子给他。他要去淇州办事。我没答应，他要掐死我。我抽出腰里的刀子，捅死了他。这时，我才发现火堆引燃了地上的枯枝败叶，小火变成了大火。我没法子，只得跑开，看着那片林子全被烧了……不过也不要紧，林子里的野草长起来也快……”
“原来如此，我们在丘陵下也碰到过氐人，还偷我们的马，被我们杀了。”郑闺美也愤愤不平。
“氐人啊，就该杀，每一个好人。淇州城，已经是内地了，他们这些氐人细作，是怎么进来的？我倒是老在怀疑……”老洪往灶里扔了木柴。
“肯定是国内有奸细，给这些氐人的细作带路。完了、完了，从上到下，腐烂透顶。”农夫悲从中来。
“别说这些了，饼熟了。”老洪揭开了锅盖，把六个烙饼拿出来，放在竹簸箕里了。
每人分了两个。
里面放了一点香葱、盐，吃起来很焦香。
“你们要去哪里？”
“我们等下就往盐州去。”农夫大口咬着烙饼。
“盐州？那还很远，你们不骑马，要走烂脚底！”老洪惊讶道。
“你的院子里有没有马或者驴子，卖给我们？”农夫吃完了两个烧饼。
“我本来有一匹马，去年跑了，再也没回来。院子里现在只有一头牛。”老洪有点失落。
听到“牛”，农夫心中一震，更加想看看了。
“你带我去看看。”