夜里,旅舍帐篷内,侯官与寒衣人们坐在一个食席周围,食席上是一张羊皮地图,上面清楚地被标明焉耆城和霍拉山草原的详细位置,及两处之间的道路、河流、森林等。侯官将这两处位置及可汗狼卫等相关情况,向寒衣人事无巨细地沟通。
寒衣人们听罢点头称是。一阵沉默后,寒衣人此次行动的领头者向所有在场人都一一分配了各自的任务。然后,领头人伸出自己的一只右手放在食席上的羊皮地图上,其他人都纷纷伸出自己的右手,大家一起发誓:“此次行动只许成功,不许失败。一旦失败,即刻集体自刎!”然后,领头人命令大家都回帐篷休息,养足精神,明日出发。
次日清晨,寒衣人们在侯官的向导下,整装出发,风驰般奔向霍拉山草原。
由于侯官是当地突厥人,对当地的山川河流地貌了然于胸。他边走边向寒衣人详细介绍霍拉山的有关情况。霍拉山在焉耆城北部约二百六十里路程。霍拉山上有一个丰美的高山草原,面积有十多万亩,草木茂盛,风景秀丽,是一个狩猎的好地方,泥敦可汗经常率领着王公贵族来这高原草原上游猎。
从焉耆城到霍拉山的道路只有一条,就是从霍拉沟进山,约走六十里,就来到一片云衫林。霍拉沟口很开阔,有一条河流从沟口流出,流水量较大,如果要骑马进山,就必须在崎岖不平的石头山路上逆流而上,需穿越过几处水面。
进入霍拉山沟口,就进到山谷。山谷里有胡杨、山杨、柳树、红柳、野杏林、野沙枣林、野沙棘林等,山谷林沿着霍拉沟底向山上延伸。然后沿山谷骑行上山,道路崎岖,仅容一骑通过,约走二十里处,就是霍拉山高原草原。
寒衣人们到了山谷林后,就在上山的山路两边,将前后两排距离约三十米的四棵树用铁斧砍得将要断裂,松树上涂满了桐油,再用马鬃绳拴住固定在旁边的松树上,然后埋伏好等待着泥敦可汗的队伍经过。
约摸等了两个时辰,山谷林一片寂静,只听到风吹过山林的打叶声。这时,侯官悄声对寒衣人说道:“猎物上钩了。”寒衣人们伸颈一看,果然有一队二百人进入了大家的视野。这队人马走到山路上山时,走在队伍前方的是一位头戴日月冠、身披羊皮袍,腰间系着金腰带,脚穿尖头革履的突厥首领。由于路径崎岖且窄,他们只好一人一骑散漫地走着,根本不知道在两边林子里,猎手们正等待着猎物的靠近,欲做着致命的一击。
寒衣人领头者指着那位突厥首领,悄声问侯官:“那位是泥敦?”
侯官也悄声回答:“嗯,就是他!”
寒衣人领头者把拇指与食指相连,放在嘴里一吹:“嘘…”
顿时,在泥敦可汗前后两边的山林里,“哗”得一阵声响,高大的松树突然倒向山路,山路两边各有一位寒衣人立刻砍断马鬃绳,四棵松树应声倒下,另一位寒衣人点燃的火把丢在倒地的松树上,立即火焰四起,正好把泥敦可汗挡在着火的松树之间。
突厥首领的狼卫们瞬间惊慌失措,大喊着:“快去救大汗!快去救大汗!”想策马从两边一跃而过,去解救突厥首领。但是倒地的松树火势太猛,战马受惊不肯跃。
突然,四位寒衣人手持弯弓突然射向火墙外围的四位狼卫,狼卫中箭应声倒毙马下。五位寒衣人及侯官一起从山路两边山林中飞跃而进入火墙内,寒衣人一刀一个解决了泥敦可汗身边的两位狼卫,寒衣人领头者冲到泥敦可汗马前,一跃而上泥敦可汗的后背,左手抓住他的头发,右手持弯刀,利索地在泥敦可汗的脖颈上,从左向右一抹,他的首级就骨碌碌地滚在马前,侯官手捧着一个皮囊,将地上的首级拾起来装进皮囊里。
这一连套刺杀动作如行云流水般,瞬间完成任务,干净利索。然后,寒衣人领头者又把拇指与食指相连,放在嘴里一吹:“嘘…”还没等山路前后的狼卫们反应过来,寒衣人及侯官均瞬间离开山路,消失在密林中,全身而退。
次日上午,焉耆城内正在举办泥敦可汗的丧葬活动仪式。
一是停尸陈礼。突厥人将泥敦可汗的尸体停尸于牙帐内,由于没有首级,只好连夜刻制了一个木制首级。
泥敦可汗的王室子孙及诸亲属男女各杀羊马,陈于牙帐前祭之。突厥人有敬日尚东、大帐东开的风俗,泥敦的木制首级对着大帐门即东方。
二是帐前哭祭。泥敦可汗突遭不幸,西突厥举国哀痛,哭祭者如丧亲人,有的用刀划破面孔,有的用刀割去耳朵,鲜血流了一地。然后绕着大帐走马了七圈,再到帐门前伏地跪拜大哭。
三是赴丧吊祭。举丧时,在四面八方各部落的酋长、邻国的使者以及众多的突厥牧民前来吊祭。
四是土葬仪式。到了下葬日子,在给泥敦可汗下葬礼时,在一处大木柴堆前,泥敦可汗的尸体仰面躺在上面。一老祭司跳着萨满舞,然后跪倒在地上,口里念着葬文:
“上天在上,我们伟大、英勇的可汗离我们而去。英明的慈父,我们举行您的葬礼……”。
然后老祭司用火把点燃木柴堆,熊熊烈火燃烧许久。火化后,将其骨灰放进一个盛骨瓮里。再送到墓地,将盛骨瓮入棺后,堆土成墓,立石柱建标。突厥人宰杀马、牛、羊等牲畜祭品后,把祭品摆设在墓棺之前,进行隆重的封棺祭灵。即:突厥人再进行一场哭祭活动。活动结束以后,把宰杀的马、牛、羊等牲畜祭品焚烧并埋入墓地祭坛。墓穴封好后,在坟墓贴近处栽立上一些石柱木桩,悬挂祭品中剩下的马牛羊头。
在突厥人举办隆重的丧葬仪式、举国悲痛时,寒衣人们圆满地完成刺杀任务,带着泥敦可汗的首级离开旅舍,赶往卡拉库尔山口准备与罗寿他们汇合。
此时,袁天纲、泥敦可汗和同俄特勤带领的五百人狼卫队伍出发了,距离寒衣人半天的路程,他们的方向是直奔卡拉库尔山口。