“封乙毗射匮可汗为右武卫将军；
封龟兹国王布失毕为左武卫中郎将；
封于阗国王伏阇信为左武卫将军。”
袁天纲被封为“特进、襄州郡公”后，心情激情澎湃！二十四年前，即武德七年（公元624年），他想效法汉代班固投笔从戎，就吟唱着：
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”
袁天纲豪情万丈地离开阆中，来到长安报效大唐，今日终于实现了万里封侯的宏愿，此生不枉虚度！
袁天纲刚回到长安，就听闻他的好友、中书令、太子右庶子马周刚病逝，享年四十八岁。李世民亲自为他举哀，追赠司空、幽州都督、高唐县公，谥号文毅，陪葬昭陵。
李世民与马周不仅是君臣关系，还发展成一种挚友关系。自从马周随东征高丽大军从定州回到长安，就已经得了严重的糖尿病，整整一年都不得好转。李世民在翠微宫避暑期间，命令在翠微山寻找一个风景秀丽的地方，为马周修建宅第，以方便他养病。李世民经常派去寻找名医的公公，络绎不绝。李世民还常常令人送御膳给他，多次亲自到府上探望并为他调药，派太子李治亲自前往探望老师的病情。
马周去世前，向李世民要回了他所有的奏章，亲手烧掉，感慨地说：
“管仲、晏婴披露国君的过失，追求死后留名后世，我不做这种事。”
马周病逝后，李世民非常想念他，曾让方士用幻术把他的身影显现到屏风上，与他做一场人鬼情未了的相见。
袁天纲回到长安后，第一时间赶到马府吊唁。只见在马府的灵堂前，马府上下男子身穿白布衣，被发徒跣；妇女身穿青缣衣，去掉首饰。马周的儿子马载、马恂一起跪在灵柩的东侧，悲痛不已。马夫人王韵坐在灵柩的西侧，女眷们跪在身后不断地哭泣。
灵柩前挂着九尺长的明旌，灵柩前韬杠上写着：“司空封之柩”。马周遗体已经装入棺椁。在棺椁旁放置有八个篚，里面分别盛着两碗黍、稷、粱、稻。
袁天纲上前接过一束香，点燃后，向灵柩前深鞠三次躬，将香插入供案前的香炉里，王韵带领儿子马载、马恂向袁天纲还礼。
袁天纲劝嫂子王韵节哀顺变后，离开灵堂，看着马府的一草一木，仿佛看到马周的音容笑貌，以往发生的事历历在目：
武德七年，袁天纲与马周在常何府上做幕僚期间，曾给马周看相是说：
“马周前额至发际处骨骼隆起，兼后脑有隆起的枕骨。而且马周的背上如同背着东西，应当是贵不可言，将来位极人臣做到宰相！而且没有人谁会像马周一样，君臣和谐契合般相处。但马周的面色发红，面部左右耳朵的命门颜色暗淡，耳后骨没有隆起，耳无根，恐怕不是长寿之相。”
袁天纲曾给王韵看相，说她是一品诰命夫人的命。马周病逝后，被朝廷追赠司空、幽州都督、高唐县公，逝后享受正一品的待遇，位极人臣，陪葬昭陵，极尽哀荣。王韵作为马周夫人也被朝廷封为一品诰命夫人。
袁天纲不由地感慨人生苦短：自武德七年，至二十五年后，袁天纲曾给马周与王韵夫妇、杜淹、王珪、韦挺、窦轨、岑文本、张行成等八人看相的预言都一一应验了。截止目前，杜淹、窦轨、王珪、岑文本、马周等五人已纷纷离世；韦挺被贬，只剩下张行成老成谋国，还与袁天纲一起在朝堂上位列宰相之位。