顾默成站在玉阶上，脑袋放空地瞧着宫城外的天际。
朝臣们都散得差不多了，他算是缀在最后的人。皇帝早就已经回了后宫，顾凌风和顾凌天两兄弟一散朝就不知跑去了哪里，唯顾默成因茫然而放慢了脚步。
他不知怎生最后竟变成了由五部各派钦差，由国子祭酒韩谓主事，三月之内，将前因后果调查清楚。只是凭借皇室天生的敏感，顾默成依稀感到了一丝不对劲。念及此处，顾默成忽然加快了脚步，匆匆向掖门步去。哪怕他是皇子，也只能步行入宫，因此他的亲王象辂便同百官车驾一般停在午门外，以右顺门到午门的距离，顾默成也得走上好一阵子。
在顾默成刚走出右顺门的时候，朝臣们几乎都已经出了左右掖门，各自找到自己的车驾。
“宫中丞当真好本事。”夏霖的马车恰好在宫徵旁边，来时倒不觉得有什么，走的时候夏霖只觉得膈应得不行，见到宫徵哪还能有什么好脸色，只是冷笑一声，爬上车前刺了宫徵一句。
宫徵微微一笑，向夏霖拱拱手，丝毫看不出一丝烟火气，平淡得就同没发生过今日小午朝上的争端一般：“夏部堂客气。如今御史台与工部共事，正当同心用命才是，夏部堂主事户、工两部，论辛苦自然是无人能及，能者多劳，自然还是夏部堂本事大些。”
夏霖脸色一变，还没发作，便看宫徵又恍然大悟般拍了拍自己脑袋，语带歉意，脸上却仍平平淡淡道：“瞧我这记性，竟忘了夏部堂方才被解了户部的差事，徵实非故意讽刺部堂，还请部堂恕罪。”
宫徵嘴里说着恕罪，眼里却带着显而易见的笑意，夏霖被气得浑身发抖，眼中怨毒之色一闪而过。他本来就不是冷静的性子，又是锦衣卫世家，脾气向来较同僚直些，否则也不会在小午朝上便同宫徵当面对质起来，只是因皇帝喜欢夏霖这性子，夏霖的差事又总办得妥妥当当，这才在朝堂上算得上位高权重，在户部尚书出缺的时候，还
能兼管户部，风头无两。
夏霖刚要开口，便听旁边一道淡淡的声音道：“夏部堂，老夫正要去中直门会友，不如同行？”
一听那声音，夏霖立马冷静下来，连宫徵都不得不正色起来，向那人转了过去，行了一礼，道：“束相。”
夏霖自然比宫徵还要恭敬几分，立马向束万壑恭恭敬敬行了个弟子礼：“师相有命，学生自不敢不从。”
束万壑点点头，又将马车的帘子放了下来，不再说话。夏霖瞪了宫徵一眼，也一撩帘子，钻进了自家马车。
见夏霖走时还要瞪自己一眼，宫徵没忍住笑出了声，望着夏霖落在束万壑后一步的马车，摇了摇头，也不知对着谁道：“以前倒没发现，夏部堂竟是这般有趣。”
宫徵倒也不以夏霖对束万壑的称呼为奇，夏霖本就是正始八年的进士，那一年的主考正是时任文华殿大学士的束万壑，夏霖又几乎是束万壑一手提拔起来的，叫一声座师，自然入情入理。何况夏霖和束万壑的关系，私下也是十分紧密，能在夏霖脾气上来的时候管住夏霖的，也就只有束万壑一人，要知道，夏霖冲动起来，有时连陛下都管不了，可见束万壑在夏霖心中的地位之重，绝非寻常师徒可比。
“是有几分有趣。”那人从宫徵的马车里掀起帘子，定定地看了眼夏霖的方向，冷静地看着宫徵，表情淡漠，就算说有趣，语气也平铺直叙，旁人听了，定以为是敷衍，不过宫徵倒是熟悉了这人的做派，因此也不以为意，从善如流地上了马车，将马车门一拉，便宛如密室一般。
宫徵上了车，仍觉得有几分好笑，便道：“我看夏霖这模样，他只怕仍以为我要参他的是贪渎和勾结藩王呢，连自己的屁股有没有擦干净都不知道，这人的官途怕也不过到此为止而已。真是……怪不得会被谢相抓到把柄。”
宫徵一个人在这厢笑了一会儿，看柏直方半点反应也没有，不免觉得有些无趣，却仍没有怪罪他，只叹道：“直方
，你这脾气可也太古板了些，在官场上总还是活泼些好。”
柏直方皱着眉头，看得出实在想做出苦恼的样子，奈何表情仍是一派淡漠，只好叹了一口气：“中丞莫取笑下官了，还是说正事要紧。今日朝会如何？”
柏直方是御史台治书侍御史，掌管律令，在御史台的分量也颇重。在被宫徵发现之前，因这脾气所困，虽只是默默做事，成绩不菲，却迟迟没有升迁。还是宫徵看了他履历奇怪，将人叫到自己面前，这才将柏直方从无尽的琐事之中解放了出来，一步步成为御史台的中坚人物。因此柏直方向来在心中对宫徵这位伯乐甚是感激，早早便投了诚，亏得宫徵本就宽和，相处下来也算知晓柏直方的性子，否则就柏直方这副油盐不进的模样，哪能到如今成为宫徵的心腹。不过也正是因柏直方的性子，宫徵才能完全信任柏直方，这其中的因因果果，谁又能说得清呢？
宫徵收敛了些许笑意，他本就生得剑眉星目、仪表堂堂，一捋颌下三寸髯须，此时眉目飞扬，笑意懒散，更显儒雅风流。宫徵整了整袍袖，哂然道：“谢相准备周全，加上沈相相助，有心算无心，束万壑就算本事再大，还能翻出什么花样吗？”
想到束万壑与夏霖，宫徵又是一哂，才望向柏直方，正色向他行了一礼：“接下来，便全交于直方之手了。”
柏直方表情有些古怪，像是想要表现得激动些，却只能无奈地保持漠然，眉头拧成一团，依稀看得见些困惑的影子。柏直方手下动作却不慢，连忙同宫徵拱手回礼，郑重道：“若是联查，直方也只有八分把握，还望中丞知晓。”
“足矣。”宫徵神情肃穆，拍了拍柏直方的肩膀，神色决然，眉目之间，竟有些破釜沉舟的惨烈。