古城余晖，如血残红。
古城的街道上，一辆自东南方向而来的马车，匆匆碾压过被夕阳染成了暗红色的石板路，无暇顾盼街边的店铺。
夕阳渐渐西沉，当最后一抹余晖消失在地平线，整座洛阳古城被夜色笼罩之时，这辆马车也停在了再来客栈的正门口。
“夫人，地方到嘞！”
只听那赶车的马夫一声吆喝，随见一美艳至极的孕妇掀起车帘，自车厢中悠然步出，一边从袖中掏出几两碎银，笑吟吟地送入车夫掌中。
“有劳大叔，这些闲钱就不用找了。”
孕妇笑的时候嘴角同时浮现两个小酒窝，直叫那车夫看的痴了。
“多谢夫人！多谢夫人！”
车夫愣了半晌才收起银两，心里则想着这位夫人生的沉鱼落雁，又出手大方，想来必是这洛阳城中哪位大人物的妻妾。
——这位大人物真是心大，竟放心如此一位美艳的怀胎夫人孤身在外，独自租车上路。
念及此处，车夫又深感怪异——他这一路行来，竟对这美妇完全生不出半点歹念。
其实哪怕这车夫真的生出些许歹念，也不会真的付诸行动——事实上，只要是个正常男人见到这眼前美妇，第一个想到的事物都是床。
这是男人难以压抑的本能，哪怕只是一闪而过的念想。
可是正因为这些正常的男人还是正常的人，所以他们不会真的会把美妇虏到床上。
这就是人和兽的区别。
面对欲望的诱惑，人的理性会告诉他有所为、有所不为，至于那些尽情纵欲、不顾他人死活之人实与禽兽无异。
是以，这车夫虽然一路上对这美妇谦谦有礼，却依然感到奇怪自己怎么连半点非分之想都没有生出。
——难道我老了？
——还是因为她是个孕妇？
返程的路上，车夫依然没有想通这个问题，殊不知是他的求生本能抑制住了他的欲念。
车夫潜意识中的直觉，早已察觉到这美妇绝不是自己可以招惹的危险人物——为了生存，它已压制了车夫一路。
直到那一人一车彻底消失于街道上的黑暗中后，美妇才面色渐沉，急身走向身后的客栈。
奇怪的是明明夕阳才落下不久，此时也正是用饭的时候，可再来客栈却是正门紧闭，门上竟然还挂了一块“今日歇业”的招牌。
“笃、笃！”
“笃！”
“笃、笃、笃！”
美妇轻轻叩门三次，每一次叩门之间都带着一种固定的频率，然后便听“吱”地一声，两扇正门间多了一条恰好可放一人通过的门缝。
美妇没有犹疑，只是她双脚才过门槛，两扇木门便是再次闭起，接着又见门后闪出一瘦一胖两道身影，齐齐拜于美妇身前。
“参见大小姐！”
无需多言，这瘦胖二人自然便是二掌柜夫妇，而他们口中的大小姐当然只能是小幽。
“究竟是怎么一回事？”
面朝空荡荡的客栈，小幽的脸色可谓难看至极，“我在路上收到过小袁通过灰鸽送来的密信，他们到现在还没来么？”
“是……”
二掌柜艰难地吐出一个字，又是一脸难色地瞥向身后的楼梯，仿佛那里藏着什么人似的。
楼梯后有什么人？
只有一个人。
袁润方。
“大嫂！”
在客栈苦守五日的袁润方，如今真是一副双目血红、面颊凹陷的模样，仿佛五日不曾睡眠。
似袁润方这样一个血气方刚的汉子，要他在这小小客栈一连憋上五天还真不是容易的事，若非小幽在前往洛阳的路上回信明言不可轻举妄动，只怕袁润方早已杀入蔡园一探究竟。
见袁润方如此模样，小幽也知他这些时日必不好过，当即宽慰道：“莫急，计划总是赶不上变化的，咱们从长计议便是。”
二掌柜笑了一声，指向厅堂中央的一满桌丰盛酒菜说道：“大小姐所言极是，只不过大小姐如今身体不便，一路赶至洛阳，想来难免疲累，属下已备好酒菜，只等大小姐前来动筷。”
“你倒是有心了，听你这么一说，我还真觉得饿的眼前发黑。”
小幽一边笑着入座，一边以筷子敲了敲碗：“你们三人还愣着做什么？难不成要我一个女儿家吃完这一桌菜么？”
二掌柜动容道：“以属下的身份，怎配与大小姐同席？”
小幽静静地看着他，忽然问道：“你为我效力多久了？”
二掌柜正色道：“不瞒大小姐，乃至今日，属下已在大小姐麾下效命八年四个月十三天。”
小幽又问道：“你觉得我这主上如何？”
二掌柜很是认真地答道：“这世上绝无第二个如大小姐这般英明睿智、体恤下属、平易近人的主上！”
小幽点了点头：“你真的觉得我平易近人？”
二掌柜道：“属下绝不敢有半句虚言！”
小幽嫣然道：“你若是真的觉得我平易近人，便该依言入座的，对么？”
“对，太对了！”
二掌柜夫妇哈哈一笑，也不再矫情，而入座之前仍不忘为小幽与袁润方各自斟满一杯酒。
甫一入座，二掌柜便端起身前酒杯，恭声道：“大小姐，属下先行敬您一杯，以为洗尘。”
“不急。”
小幽轻摆柔荑，一双妙目轻凝袁润方，说道：“洛阳城里的情况，我已在路上通过你的书信知晓，心中自有定数。
只不过，在我说出自己的结论之前，我想先听听你的看法。”
“我的看法？”
袁润方微微一怔，旋即说道：“不瞒大嫂，自我踏入这再来客栈、见过小刘之后，就觉得此趟洛阳之行处处透着古怪。”
小幽似笑非笑道：“怪在何处？”
“那可就多了！”
袁润方一拍大腿，那双布满血丝的瞳孔也是精光一闪：“夏大哥六人的失踪就是一件很蹊跷的事！”