午后的阳光仿佛碎散的黄金，给人一种平静昏沉的感觉。这是难得的晴天，虽然随身携带着阳伞，但卡塔莉娜只是把它收起来抓在手里，感受着金色的光明。
在阿斯垂德街打听了好一阵子之后，她终于找到了目标——
两排高大的红砖房构成了一条窄而长的巷道，一位裹着大衣的男人背靠墙壁站在黑铁的排水管道旁边，一只手揣在大衣内，不时地打量着四周。
尽管背对墙壁，展在外面的男人却没有像普通人那样将重心倚在墙壁上，两腿也自始至终保持着一前一后的站姿，便于进行闪躲。
从站姿来看，此人应该学过一点儿格斗本领。
作为剑士的熟练经验让卡塔莉娜注意到了这一点，但身为二级非凡者的自信让她无视掉了这一潜在的威胁，径直走进巷内。
巷内被砖房的阴影所笼罩。栅栏门后面，一个戴深蓝色圆顶帽的男人坐在松木桌子后，翘着一条腿，正用蘸水羽毛笔反复戳弄着桌子。
他身穿着羊毛大衣，系着墨绿色的网格领带，胸前还挂着表链，看上去还算体面。而站他身后那些人则扮相随意——
亚麻罩衫、皮衣、屠夫围裙。鸭舌帽、八角帽……脖子上没有领带，衣裤也穿得歪歪扭扭，一看便知不是什么正经人，多半是些流氓无赖。
“午安，先生们。请问你们这是在做什么？”尽管对面看上去不太像是好人，但卡塔莉娜还是礼貌地问道。
“认识字吗？认识字就自己看。”男人打着哈欠用笔尖单手戳了戳桌上的纸。
那是一张敷衍的手绘图表，大意是招各类俱乐部的短工。潦草的字迹不由得让卡塔莉娜皱起眉头，就算自己还患着结晶恶变症的时候，写出来的字迹也要比这工整得多。
“为什么要在这里招工，会不会太偏僻了点儿？”卡塔莉娜问道。
“关你什么事，小妞？”男人反唇相讥。
“我可以报名吗？”
“当然了，如果你想当脱衣女郎，我倒是认识几个好去处。不过恐怕兄弟们得先测试一下你的业务水平。”
说罢体面男人露出了一个不怀好意的笑容，周围的人也都附和着笑了几声。
卡塔莉娜听后无奈地叹了一口气，她已经不打算再和这帮人客气了：
“我在找一个孩子。名字叫汤米，之前做过报童，大概七八岁的样子，不到一米高，平时经常戴着一顶打补丁的网格花纹帽。有人告诉我说他对你们的招工信息很感兴趣，他来过你们这里吗？”
听到这番话，体面男人刚才还在讪笑的脸顿时阴云密布，板起来说道：
“什么东西，我听都没听说过，不想找麻烦就赶快滚——”
无论任何时候都要保持骑士所应有的风度。卡塔莉娜平静地打断了他的话：
“告诉我汤米去了哪，我会立刻离开这里。什么事也不会发生，也不会有人受伤。您意下如何？”
有那么一瞬间，卡塔莉娜觉得自己说话像极了父亲。她从来没有想过自己会和父亲有什么相似之处，但血缘的力量似乎异常强大。
即使再目空一切的家伙，也能听出这番话中包含的威慑。
体面男人不由得收敛了几分，转眼间又换了一副和善的面孔：