这支军队的盔甲装备丝毫不输大唐精锐，一样的人马具甲，一样的坚实可靠。
只是士兵的身材矮小一点，但格外有精神，眼里有光，气势上一点也不落下风。
头上戴着头盔，不是赤巾军？！
三巨头互视一眼，暗中戒备起来。
侯君集大喝：
“来者何人，是敌是友！”
对方的领头人回敬以一声大喝，只是腔调很奇怪，不像汉人，但也不像铁勒或者突厥。
“李明殿下的恩情还不完！”
哦，自己人……三人放松了警惕。
对方的队伍之中，旋即跃出一骑，头包火红的头巾。
是老熟人了。
正是和侯君集、薛万彻当初一起抵抗高句丽入侵的年轻将领，薛仁贵。
“三位将军，你们终于来了！多谢出手相助，才能生擒薛延陀可汗之子！”
薛仁贵骑着马一拱手。
“举手之劳而已。”
侯君集倒也不是谦虚，他就不是这样的性格。
实在是赤巾军把薛延陀的脊梁骨给打断了，以至于他们一看见大唐的军旗，就憋不住两股战战，尿意滚滚。
“长途跋涉辛苦了，几位先率大军回辽东休整吧！”
薛仁贵客套一句，便要继续领兵追击。
被侯君集拦了下来：
“不用，我们已经休整了几个月了。你军的大营在哪里，由谁统领，有什么我们能帮得上忙的么？”
薛仁贵嘴角一勾，说得热血沸腾：
“行军大营在云州，主帅李靖，任务是，鲸吞薛延陀！”
…………
众所周知，薛延陀汗国是铁勒诸部合伙组成的散装部落联盟。
真珠可汗只是类似于“控股股东”这样的角色。
他一死，儿子又被抓，整个汗国立刻陷入了群龙无首的局面。
别说共同对敌，内部为了争抢大可汗之位，已经打得头破血流了。
留在河北的残余势力不值一提。
他们甚至在得知薛延陀耻辱性溃败之前，还在快乐地劫掠着，突然，就被赤巾军给剿了。
在将残匪涤荡一净、顺势“收复”整个河北以后，辽东和高句丽的赤巾军合兵一处，向薛延陀汗国发起了全面进攻。
宜将剩勇追穷寇！
“就该把薛延陀主力骗进恒山杀，在大草原上打骑兵战得追到什么时候。”
李明喜滋滋地翻阅着前线的战报。
合体的东北军果然势如破竹，一路砍瓜切菜，把无组织无纪律的铁勒人打得那叫一个嗷嗷叫。
占地千里，斩首十万，俘虏不可数也！
更快乐的是，侯君集等老牌十四奸党，出色地完成了收买唐军的任务，带回来的精兵足有四万之众！
这足以占据大唐半壁江山的精锐，正与新组建的东北军合兵一处，对薛延陀展开疯狂的清算！
更更快乐的是，在以辽东之小、搏薛延陀之大，在河北扮演了一把救世主的角色以后。
被李世民、李泰、李治父子的骚操作搞到万念俱灰的河北人民，对他是那叫一个拥戴啊，都让他不好意思了。
加上他本人与河北士族的亲家关系，又是一层加持。
多重因素下，他不但对广大河北地区实现了军事占领，还让当地不论官、民都对他俯首帖耳。
慷慨悲歌的燕赵之士，终于彻底认可了他这个老李家出身的关中人。
三倍的快乐！
“我这是利在千秋啊，替咱大唐王朝排除了一颗未来会大爆特爆的暗雷。”
李明估摸着，什么安史之乱、什么河朔三镇割据之类的“历史”，应该是能避过了。
当然儿孙自有儿孙福，百年以后的事情他也没法见证了。
将河北收入囊中，主要是利在当代。
从今日起，李明才算有了和李治叫板、争夺皇朝正朔的资本。
否则，间冰期的东北虽然相对温暖富饶，但想要对抗整个华夏内地属实是想多了。
“河北之后就是河南中原地区，李泰留下的权力真空需要填补。
“那是其他几个庶出藩王的地盘，李治的触手还没有完全覆盖那些地区……
“当务之急是和李治抢时间，渡过黄河去，统一全大唐！”
李明对着色块斑驳的堪舆图展开了无限遐想。
就在这时，首席财务官房遗则进来了，把一迭账簿往他桌案上一丢，幽幽地说：
“长此以往，东北要完。”
怎么又要完了，形势不是一片大好吗……李明总算体会到了自己爹被他爹天天“喂药丸”的心境。
“怎么，国库又没钱了？不是刚发了一百万贯的战争债券吗？”
“一百万贯顶什么用？”算起账来，房遗则是一点都不含糊：
“你坚持高句丽军人的薪酬待遇和辽东人平等，这就是一大笔额外开销。
“到光复河北为止，这点军费还够用。可要北伐薛延陀，那就捉襟见肘了。
“那可是从朔北一直打到漠北啊！别说粮草马匹民夫了，光喝水储水怎么解决？”
李明被干熄火了，小声嘟哝：
“可以再发债……”
“不节流，开源也没有用！”房遗则忍不住吼起来：
“辽东赤巾军也好，高句丽赤巾军也罢，他们花的都还是小钱。
“明哥你让侯将军带过来的四万人，那才是真正的无底洞！
“整整四万精兵啊，还有马匹、民夫……我们东北养得起吗！”
之前就推算过了，以辽东的体量，养个两千野战军就算穷兵黩武、不可持续了。
算上高句丽，撑死能养个万把人。
现在突然又多了四万头吞金巨兽。
让房遗则怎么能不头秃？
这支大部队毫无阻挠地就离开了夏州大营，不会是李世绩故意放过来吃穷我们东北的吧！
“那个……”李明也自知理亏，给自己找补道：
“我们不是吞并了河北吗？以河北的税基，应该足以负担四万兵马，共度时艰吧……”
“河北？税基？”
一提到河北，房遗则就来气：
“河北人丁兴旺、资源丰沛、耕地广大不假，可以发展得繁荣富庶也不假。
“但那是以后的事了！
“现在，就在此刻，河北非但不能带来一文钱税收，反而还要我们倒贴钱！”
李明一愣：“啊？为什么？”
夭寿了，牙膏倒吸了居然？
房遗则无奈地揉了揉眼窝：
“明哥你忘了？河北诸州才刚被铁勒人劫掠，不但财物一空，住房也毁了。
“食物已经在赈济了，有高句丽官营农场为后盾，暂且还问题不大。
“问题是，现在正值冬季，御寒的屋子、被服和炭火不够，这是花钱的大头！”
说到底还是缺钱啊……李明挠起了头。
房遗则的担忧还是很有道理的，他指出了目前面对的根本问题——
小马拉大车。
李明的战略太顺利了，一下子占领了太多土地，摊子铺得太大。
从最初的平、营两个下等州开始，短短个把月时间，突然膨胀成了南起大河、北至粟末、西跨大漠、东临大海的庞大帝国。
高句丽因为渗透时间够长，消化得还算凑合，但辽、高一体化进程中也仍然还有许多细节问题有待解决。
至于新加入的河北、以及刚打下来的部分原薛延陀汗国，那就是纯纯的新领土，核心还没造好呢。
“高句丽的情况基本稳定下来，已经落袋为安了，也该让房玄龄他们回来了，平州人手不够啊……”李明苦恼地敲着桌子。
一听到父亲的名字，小面瘫房遗则终于流露出了明显的感情波动。
是一种如释重负的轻松感。
“是该让老相公们回来坐镇了，这段时间可把我累坏了。”
但李明的下一句话，让他放下的心又悬了起来。
“几位老臣遍布高句丽，赶路不能赶得太快。等他们回到平州，可能得到下个月了吧。”
房遗则眼皮一跳。
听李明讲话，不能只听表面意思。
言外之意就是，离诸臣归位还有很长的一段时间，时不我待，不能浪费啊！必须要抓紧这段空档整个大活！
“我有一个点子。”
果然，辽东点子王李明又开始了。
唉，果然还得落到我头上……房遗则听天由命地叹了口气：
“什么点子？”
“我打算同时解决供暖问题和财政问题。”
李明的眼睛闪烁着光芒，语重心长地拍了拍房遗则的肩膀：
“还望诸君替我分忧。”
房遗则把他的大猪蹄子从自己肩膀上挪开：
“你不妨把话说得更明白些。”
李明朝他眨眨眼：
“还记得被神秘爆炸炸伤的袁天罡道长吗？”
(本章完)