“西域向西乃是葱岭（帕米尔高原），翻越葱岭转折向南，便是天竺。
“天竺在汉朝时被称为‘身毒’（印度），由数个藩国组成，互相攻伐，并无统一的朝廷。
“但诸国的贵族皆是白肤，百姓皆是黑肤。贵族穷奢极欲，对百姓任意驱使，稍不合意便焚之坑之，而百姓安之若素，各自安好……”
玄奘滔滔不绝地讲述着西行的经历，对取经辩经一笔带过，而重点介绍天竺诸国的地形地理、风土人情。
尤其是天竺社会那独特的等级制度，玄奘法师更是连篇累牍地讲解着。
该制度沿袭千年，贯穿整一片天竺次大陆，将国民按血统贵贱分成高低四个大等级、数百个小等级。
等级命定，不可逾越，低等级者只能从事低贱的工作，并向高等级捐税纳贡，高低等级之间不可通婚云云。
李明在一旁倾听着。
玄奘法师所讲述的，就是三个那个闻名遐迩——或者说臭名昭著的“种姓制度”。
只是他以前单知道有这么一个制度，在听了亲历者的亲口讲述以后，他才对书本里的知识有了直观的感受。
那样的社会僵化得就像坟墓一样，令人窒息。和这个一比，大唐的士农工商奴婢制度都算人人平等了。
不过李明已经是成年人了，无意对其他民族的选择做道德评价，尊重理解祝福。
他更感兴趣的，是天竺的这一套制度是怎么做到这么稳定的。
没记错的话，直到二十一世纪，三哥的基层社会治理，也是依照那套古老的种姓制度运行的吧？
嗯，能将一套稀烂的制度维持几千年，也是一门本事。
从某种意义上来说，“僵化”也是一种“稳定”。
而李明目前最头疼的，莫过于边疆蛮族的“不稳定”。
嗯？
他的眼睛渐渐地眯成了一条缝。
或许，三藏法师在天竺真的取到了真经……
“高僧，你说天竺贵族对百姓层层盘剥，动辄打杀，而百姓却就这么心甘情愿地受着。这是为什么？”
李明挺直了腰背，十分恭敬地问：
“在我华夏，暴秦伊始便有陈胜吴广起义，烽火遍地，连秦国故地也云集响应。为什么天竺诸国的人民却没有反抗呢？
“是因为他们天性顺从吗？”
玄奘没有回答，只是双手合十低头默念佛号。
李明没有催促，静静地等待着。
两人就像雕塑一样，对坐许久。
玄奘这才重新开口，喉咙有些滞涩：
“这便是贫僧没有将天竺的经书带回大唐的原因。”
“高僧你没有取到真经？”李明吃了一惊，脱口而出：
“你到了灵山没有给如来的使者塞些‘礼物’？还是被老乌龟弄进了通天河，遗失了经文？”
玄奘：“？？？”
“咳咳。”李明尬咳一声：
“我开玩笑的，高僧请继续。”
玄奘长叹一息：
“天竺人各安其命，就是因为那经书所缚。
“他们认为，人有轮回，而贵贱平衡。今生吃苦吃得越多，来世便能加倍享福。今生越低贱，来世便越高贵。
“因此天竺人皆……安贫守道，没有改变的欲望和动力。”
原来如此，信众之所以平和地接受了不合理的社会秩序，是靠“来生加倍奉还”这个无法证伪的概念么。
有意思，天竺的贵族是炒预期、画大饼的高手啊。
《信仰的力量》。
如果说，能让周边的蛮族也接受这套理论体系呢？
如果让他们也像天竺人一样，平和地接受苦寒的生存环境，将希望寄托于虚无缥缈的来生之中，而不是觊觎现世的财富，比如富庶的华夏之地呢……
李明若有所思。
“天竺各国不论大小，皆荒蛮落后，田舍荒废，城邦残破不堪。
“百姓生活在泥淖之中自不必说，即使贵族也贫穷狭隘无比，一国国主还不如中原地主富庶。”
玄奘的声音有些颤抖：
“天竺各国如同经历浩劫一般，妖孽遍地。
“与之相比，大唐国安民乐，这才是真正的西天极乐。而殿下治下之地更不消说，宛如仙境一般。
“从妖孽之地取经，而训示天堂之地，岂不荒诞？
“因此，不同于世人的猜想，贫僧确实到了天竺，而天竺也确实有经书，但贫僧无意将那些惑乱人心的文字带回。”
李明认真聆听着眼前这位高僧的自白。
玄奘双手空空地回，无异于宣告自己这十几万里路都白走了。
徒劳无功还则罢了，法师这是对自己一辈子的信仰都产生了动摇。
敢于革自己的命，是很了不起的。
玄奘法师不愧是一位能够在民间留名的大师。
不过，还是那句话。
李明不是来听故事，或者抒发一下对历史人物的感想的。
他是来取经解决实际问题的。
目前最大的问题，莫过于边疆蛮族。
玄奘在天竺的见闻，能在处理满足问题上提供什么样的启发呢……
李明的大脑极速运转。
汉武北击，太宗羁縻，带明犁庭扫穴……
历朝历代的治理得失在脑海中一一浮现。
两个字越来越清晰。
他觉得，自己取到了怎么对付蛮族的真经。
那就是，宗教！
这并不是他一拍脑袋想出来的，历史上有一个朝代就是这么干的。
巧合的是，那朝代还和李明的东北基本盘有着千丝万缕的联系。
那个朝代便是，带清。
带清表面尊崇喇嘛教，用一手金瓶掣签制住了藏地，再助推喇嘛教在蒙古传播，让蒙古男丁大批出家当了和尚。
温柔一刀，让两块无法农耕的大地一直消停到了工业化时代来临。
这还只是一个喇嘛教。
如果更进一步，在蛮族之间推广的是鼓励躺平摆烂的天竺教，用来生和森严的种姓等级，将他们前进的步伐就此桎梏住呢？
一个想法在李明的脑袋里逐渐成型。
“殿下百忙之中，还能拨冗听我这个一事无成的秃驴胡言乱语。”
玄奘谦卑地双手合十说道：
“贫僧虽然游历了多个国家，但都远在西域，恐怕无法为殿下排解近忧，深感惭愧。”
“不，你去的那地方正好！高僧取到了真经啊！”
李明喜形于色。
“天竺的宗教具体有哪些内容，和种姓制度是怎么高度绑定的，高僧能展开讲讲吗？”
玄奘警惕地看着这个双眼发光的熊孩子：
“殿下所图为何？”