“李靖。”
“在。”
“以你为历城道行军大总管，统帅中外军事，总督此战。”
“是。”
“侯君集。”
“在。”
“你为行军副总管，率领前军。”
“是。”
……
平州行在，沙场点兵。
诸位将士各自领命，踌躇满志。
他们的来源很复杂，有去年远征薛延陀、被侯君集等人带过来的四万精锐；有河北难民，有原高句丽、薛延陀等归降部众；也有从平州、营州时代开始的百战老兵。
但他们的目标都是同一个：
南下！扫清全大唐！
他们士气高涨，训练有素。
他们的将领，无不是青史留名的赫赫名将——
李靖统帅全局，侯君集为先锋，李道宗坐镇中军，苏定方、薛仁贵两翼齐飞，薛万彻断后，执失思力、契苾何力预备。
真个是将星璀璨，初唐名将的半壁江山云集于此。
在强将的指挥下，赤巾军踏着整齐的步伐，离开沙场，奔赴前线。
这次，他们没有像以前那样玩个性，头上包个红头巾就上战场了。
每个人都全副武装，戴上最坚固的头盔，神情严肃。
以前的那些手下败将，不过是一些小杂鱼而已。
这次所面临的强敌，是史无前例的。
那是大唐的正规军。
“嗯……”
李明站在高台上，俯瞰着奔向未知前途的健儿们，神情沉凝。
“陛下，该回去了。”房玄龄在一旁提醒道。
李明的目光仍然留在远去的将士们身上，沉吟道：
“我仍然觉得……
“现在猝然发动全面进攻，未必是正确的时机。”
在近期和大唐终有一战，是上至李明、下到普通百姓都有的共识，毕竟额滴额滴都是额滴。
然而选定“今天”这个日子就开战，似乎有些操之过急。
这个略显激进的战略，是李靖和房玄龄领衔、文武百官共同提议的。
“李承乾刚刚即位不久，对面从长安到地方都还有些动荡。就该趁现在快刀斩乱麻，在伪帝坐稳龙椅以前，先将其消灭。”
房玄龄慢悠悠地为李明梳理着这么做的原因：
“以上是战略层面。在战术上，唐军被大规模调集到了扬州，正准备登船增援新罗。
“此时中原空虚，正是趁敌人青黄不接，在这个方向突袭的好时机。”
李明抿了抿嘴：
“诸公所言极是……”
让专业的人做专业的事，在打仗的方面，别说李靖，尉迟循毓都比他李明更有发言权。
这也是李明最终拍板，通过这个方案的原因、
但是……
“我觉得如果缓一缓，或许还能更稳妥。”
李明对相父悄悄说道。
他不希望自己的这番话被其他人听见，动摇军心。
房玄龄波澜不惊地问：
“是什么事让陛下如此放心不下呢？”
“泗水。”李明喃喃道：
“泗水上的那座桥，还没有建好啊……”
泗水发源于泰山余脉，在南宋黄河夺淮入海以前，泗水是淮水的重要支流。
唐明边境、大唐一侧的兖州，便坐落在泗水西岸，是赤巾军此次进攻的第一个目标。
虽然大明的河北与大唐的河南看上去也接壤，但猜猜这两块区域为什么一个叫“河北”，一个叫“河南”？
因为两者之间还隔了一道天堑，那就是黄河。
在夏季的丰水期，谁跨河打仗谁煞笔。
所以明军的主攻方向，选择在了齐鲁接壤的兖州一线。
这就是李明当初不惜疯狂大撒币，用和平演变的方式拿下齐鲁的原因——
这样进攻中原就不必渡过黄河，不论进军还是补给都能节省海量的成本和时间，是完美的前进基地。
然而，虽然从齐鲁西进能绕过分隔南北的大河，但有一条小河绕不过。
那就是南北走向、分隔东西的泗水。
在拿下齐鲁的地块以后，李明专门下旨，立刻组织民夫，在泗水河道狭窄处修建过河桥梁。
然而，李明拿下齐州的时间并不长，决定以此为前进基地进攻大唐的时间更短，过河桥还没有完成施工。
因此，明军渡泗水，一部分靠船舶摆渡。
另一部分则取道泗水的源头——泰山余脉陪尾山，绕一大圈。
两军从东和北两个方向，夹击兖州。
“说到泗水桥……陛下，臣有一言，请陛下静听。”
房玄龄的眉头微不可查地皱了皱：
“陛下心里装着的应该是九州万方，一座桥不至于牵动您这么多精力吧？”
李明沉默了一会儿，诚恳地说：
“相父教训的是。”
房玄龄抚着胡须微微点头：
“陛下英明。”
“但……”李明总觉得心里不踏实。
“泗水是前线一道不大不小的坎。那座桥如果不能竣工……”
房玄龄以为李明担心的是后勤，宽慰道：
“陛下，泗水并不是大河那样的天堑。平日里的船舶来往就很多，齐州与兖州的商贸都是跨越这条河的，并无不便。
“所以，这条河并不会对兵粮后勤物资的运输造成什么影响。况且中原富庶，就算补给暂断，因粮于敌也可以撑几日。等这座桥建好了……”
“我担心的不是后勤。”李明打断道：
“我担心的是人，是士兵的后撤通道。
“如果被对面反推回来，拥堵在兖州城下，泗水河畔……”
那就要复刻敦刻尔克了！
虽然大明现在占据着政治、经济优势，兵强马壮、三军用命。
但是对面也不差，是货真价实的巅峰大唐。
更可怕的是，对面可是有李世民的啊。
被某位最能打的教员，评价为“自古能军无出李世民之右者”的李世民啊。
换谁谁心里不打鼓？
谁知道那位太上皇，是不是退而不休呢？
兵者死生之地也，战场上什么都可能发生。
对上李世民，必须要想好退路。
“臣下理解陛下的忧虑。”房玄龄捋着山羊胡：
“但是形势不等人，我们不可能做好一切准备才采取行动。
“如果对面坐稳了皇位，将军队调回了防线，届时再发动战争，恐怕会更艰难。”
李明没有多少什么，只是简单地点了点头：
“嗯。”
一君一臣沉默下来，没有再说什么，望着将士们的背影逐渐远去。
过了良久，房玄龄忍不住问：
“陛下，臣有一问，不知当讲不当讲……”
“叫我李明便可，房玄龄。”李明淡淡道，既不客气也不居高临下，仿佛两人是地位平等的老友一般。