“那个小混球，自己倒是拍拍屁股走了，给我们留下了一堆烂摊子……”
公元七世纪的世界至高城，平州行在。
大明帝国的统治核心，李明陛下的书房里，传来一阵阵怒斥痛骂之声。
被李靖尊称为“老狐狸”的房玄龄大动肝火，正在隔空怒喷被李靖尊奉为“战略天才”的某位开国皇帝。
“这钱是他这么花的吗？啊？钱是他这么花的吗？”
房玄龄完全没有了平日里的宁静和恬淡，又是拍桌子又是骂娘，对着千里之外的李明一通输出，表情丰富得简直像个正常人。
他的老对头兼老搭档，长孙无忌，低调地缩在自己的工位上，一边旁观者这罕见的一幕，一边又看看造成这一幕的罪魁祸首——
一位面无表情、简直是Q版房玄龄的面瘫少年，大明财政部长，房遗则。
少年还有一层身份，那便是房玄龄最心爱的小儿子。
“父亲，您也太夸张了，情况并没有您说的那么糟糕。”
房遗则淡淡地说道。
面对难得暴跳如雷的父亲，这个小儿子平静得简直可以用冷淡……不，冷漠来形容。
“只要经过我的一番腾挪周转，大明的财政还是可以勉强维持收支平衡的，在这个月里足以应付前线的开支。”
房遗则和以往一样，语气平稳、面无表情地说道。
只是他的面相是越来越差了，形容苍白，两个黑眼圈却是又浓又黑，导致他整体呈现出一副生无可恋、要死不死的死相。
“熬过了这个月，那还有下个月呐？难道你指望这场仗下个月就结束？！”房玄龄激动地用食指关节叩着桌子。
和小儿子相比，他表现出来的精神头简直可以用“生龙活虎”来形容了。
“船到桥头自然直。”
房遗则轻轻地挥了挥手，身体也跟着晃了晃，仿佛手掌扇起的风要把他日渐单薄的身体吹走似的。
“到了下个月，国库还能有些进项，到时候再勉强勉强，总归是有办法凑齐军费的……”
“下个月可是隆冬，你觉得国库能有多少进项？！”
房玄龄越来越愤怒了，直视着儿子的双眼，喉咙吼得梆梆响：
“况且，陛下那厮花钱如流水，他花的钱是用在了战争上吗？啊？
“都特么用在行贿上了！”
把“陛下”和“那厮”连在一起，这称呼可谓是非常罕见了。
但是房玄龄也是有理由的，这个问题一直憋在他心里，真的让他很破防。
“比如说娘子关那个鬼地方，收买军官也就算了，每个大头兵还发两贯钱！这算什么意思？
“那些唐军手无寸铁又被包围，除了投降还能有什么选择？为什么还要给他们发钱，装有钱人？
“发饷也就算了，还发路费分地！怎么不干脆包养他们一辈子呢？
“这才是娘子关，其他战线上收留供起来的战俘更多，花费更巨！
“这是当战俘吗？不知道的还以为是来享福的！”
房玄龄仿佛要把这辈子的火气全部发泄在今天似的，嘴巴就像机关枪，突突突没停过。
房遗则倒是越来越有乃父风范了，全程面无表情，不知道是意识模糊了还是真的不关心，偶尔不咸不淡地替明哥辩解一句：
“收买普通士兵的人心也是很重要的，要算大帐可以大大节约统一天下的未来成本……”
“当你每个月入不敷出的时候，就应该量入为出地算小账，而不是空谈什么大账！”
房玄龄暴躁地打断道：
“还奢谈什么未来？等到下个月军费发不出来，大明就没有未来了！”
房玄龄这话绝对不是在危言耸听。
战争是一头巨大得难以窥见首尾的吞金巨兽，巨大的军费开支，强如大明也难以承受。
举个栗子，大明在西部太行山战线一共投入了精兵八万，战马万匹。
听上去也不算多，是吧？
每名士兵每天吃粮食三斤，战马的粮食消耗是人的四倍（如果只给马吃草，那马除了能喘气也干不了别的了），这一共就是每天三十六万斤粮食。
而为了供应大军在前线吃喝拉撒，后方还需要民夫进行后勤运输，而民夫也是要吃粮拿钱的。
所幸太行山战线紧挨着大明后方，平摊下来每个士兵“只”需要五名民夫就能供养，那就是四十万民夫。
按成年男子每天两斤粮食的正常食量，消耗在后勤路上的粮食又是每天八十万斤。
好，李靖的大军什么都不用干，每天光吃白饭，就能吃掉一百一、二十万斤粮食。
这还光是主粮，没点油水配菜，士兵行军打仗是没力气的，又是一笔额外的巨款。
这还光是吃，没算军饷、被服、甲兵、医药、抚恤……等等开支，这些才是占大头的。
这还光是太行山战线的耗费，还得算上中原土木老哥以及南方水师的消耗。
这还不算将近五十万壮年劳动力脱离了工农业生产，所造成的机会成本。
林林总总的耗费加起来，不啻为天文数字。
前线还在热火朝天地打着仗，如果后方有所拖欠，那可就……
不敢细想，不敢细想。
但是对此现状，财政部长房遗则还是那句话：
“只要再发行一笔公债勉强勉强，总归是有办法的。”
房玄龄提高了音量：
“还能怎么勉强？！”
房遗则正要开口反驳，他父亲紧接着补充道：
“我说的不是财政，而是……你！”
房玄龄的声音逐渐深沉了下去，眼睛里满是心疼。
是的，房玄龄之所以这么破防，核心原因还是房遗则。
换作别人，就算干到过劳死又与他和干？
可现在不一样，他真的有一头牛，他家儿子真的要过劳死了！
能让山崩于前而面不改色的老房如此失态，这世界上可能也就只有房遗则一个人了。
“你自己照过镜子没有？自从替陛下那厮经理国库以来，你的身形就日渐憔悴下去。
“而在开战以后，你更是操劳得人不人鬼不鬼的！
“是，陛下的大业、天下的统一确实很重要。
“可是留得青山在不愁没柴烧的道理，你也要知道！
“你如此压榨自己，值得吗？”
说到最后，房玄龄的语气简直是在恳求了，浑黄的双眼一闪一闪的。
房遗直无能又懦弱，房遗爱无能又贪婪，只有这个老三才接得起房家的这杆大旗。
而老房本人又一大把年纪了，也到了面临李世民老哥的同款难题的时候了——如何挑选家族继承人。
要是这个全家唯一的希望、老房最偏爱的小儿子，出了什么三长两短……
那么房玄龄都不知道自己这辈子这么拼命上进，究竟是为了什么了。
“父亲，不是这样的……”
房遗则还想再辩解几句，一旁的观众长孙无忌看不下去了，插嘴道：
“遗则，你父亲是担心你的身体。
“工作自然不能懈怠，但是如果身体垮了，不但对你自己、你的父亲和房家是不可接受的伤害，对李明陛下和大明，也是无法估量的损失。”
有些事情还是得外人来教。
对于长孙叔叔的教诲，房遗则还是很谦虚地点头表示接受：
“卑职牢记在心。”
卑职……我只是想以长辈的身份指点你几句来着……长孙嘴角一抽，偷眼瞟了瞟老房越来越黑沉的脸色。
房遗则走了，房间里只剩下两位老父亲。
呼……房玄龄长长地吐出一口浊气，神态慢慢恢复到以前的样子，目光冷冷地往隔壁工位瞥了过去。
“咳咳。”长孙无忌不自在地躲开视线，假装自己在埋头苦干。
房玄龄什么也没有多说，呷了一口茶，便拿起了手边的材料，低头翻阅起来。
书房里重新恢复了往日的宁静，只有翻动书页和落笔的沙沙声。
过了许久，老房开口了，声音有些沙哑：
“谢谢。”
长孙无忌一愣：