山西高原北麓，朔州。
朔州州府议事堂，大明天兵的高级将领齐聚一堂，为如何解决眼下的困局进行了深入坦诚的交流和卓有成效的探讨。
侯君集：“唉……”
李道宗：“你刚才不是还在说大话么？现在怎么不吱声儿了？”
侯君集：“你懂个啥，我说什么大话了，我刚才是在提振士气！”
薛仁贵：“……”
苏定方：“其实我也不是那么怀才不遇，让我当一辈子武侯巡一辈子街也不是不可以……”
朔州刺史：“我是为朔州百姓免遭兵燹才委身于敌，我不是叛变，太上皇陛下如果打过来，他一定会理解我的良苦用心的。”
↑以上便是过去一个时辰的全部讨论内容。
并州光速失守，让一路赢赢赢的明军一下子陷入了被动。
如前所述，并州刚好卡在山西的正中间，左边是吕梁山，右边是太行山。
而并州的治所晋阳更是重中之重，稳居“两山夹一沟”的晋中盆地核心，扼守着南北太行的通道。
丢了晋阳，明军差不多就等于丢了南下的通道。
别看祖国大好河山，空地那么大，在古代的交通条件下，能供大军行进的路线其实就那么几条。
如果不想学习邓艾在阴平玩高空无绳速降的刺激经验，晋阳是无论如何也绕不过去的一道坎。
但是，还有一条坏消息，比并州失守更让明军精神紧绷。
“根据并州残兵带回来的消息，他们看见了唐军阵中打出了天策上将的旗号。”
李道宗闷声说道：
“这是他们的疑兵之计吗？还是……”
“就是太上皇本人。程知节哪打得出这样的漂亮仗。”
一直闭口不言的李靖打破了沉默。
一个人的作战指挥风格，其实是高度个性化的，就和人的笔迹一样。
不用签名盖章，行家一看就知道这幅杰作是谁人所作。
李靖的话，把刚才还叽叽喳喳的麾下诸将给整沉默了。
是啊，对手可是曾经席卷天下的天策上将。
面对这样恐怖的对手，谁敢打包票自己一定不会输？
薛仁贵更是犯起了PTSD，一听这鼎鼎大名，就像打摆子似的一阵哆嗦。
第一次中原大战，李世民陛下的骚操作着实把他给打出心理阴影了。
李道宗用胳膊肘搡了搡边上的侯君集，压低声音道：
“你不是说要和太上皇决一雌雄么？现在机会来了，你怎么唉声叹气了？”
侯君集嘴角一抽：
“我……不是，我只是提出一种可能性，我……唉！”
桀骜如他，被同僚嘲讽了也不敢拍桌子大喊一声：
“我来对付天策上将！”
李世民在天下人心目中的威望和威慑力，就是这么高。
“陛下的佯攻之策……失败了吗？”
苏定方声音有些嘶哑。
虽然李明陛下用起人来不当人，但是他的计策，就苏定方所知，成功率几乎是百分之百。
直到遇上了李世民……
“欺天下人易，瞒太上皇难。”李靖苦笑道：
“能在战争伊始把太上皇注意力吸引在中原一线，让我军能腾出手来穿越太行、占领山西之北，已经算很成功了。
“陛下已经做到了他能做到的一切，是我们的进展太慢，我们应当反躬自省才是。”
他倒不是为尊者讳，李明的讹诈战术确实成功地把李世民也给诓进去了。
居然拿易攻难守的中原当幌子，反而去啃易守难攻的山西这块硬骨头，一般人的脑回路还真想不出这样的骚点子。
奈何，天策上将李世民何许人也？
正是那位脑洞大开的李明的父亲呀！
尽管李世民岁数渐长，又罹患了风疾，现在只是个残血状态。
但是在和战争相关的问题上，他的敏锐性似乎并没有因疾病而有所磨损。
老李比其他人都更快地猜到了小李的脑洞，迅速做出了相应部署。
而李靖方面也不是不够努力，奈何表里山河的晋国故地实在太难打了，进展不可能快得起来。
主客观两方面因素的共同作用下，这才导致明军陷入了如今不上不下的窘境。
“将军，我们……该如何是好啊？”
薛仁贵终于开腔了，声音颤抖得很厉害。
年轻人在势头正盛的时候被老同志狠狠扇了一耳光，现在正是他最迷茫的时候。
不止是他。
侯君集、李道宗、苏定方……大明的精兵强将们，都不约而同地把目光投向了主帅李靖。
普天之下，若要说李明还能在大战略上和天可汗一较高下。
那么在战场上能和天策上将掰一掰手腕的，恐怕也就只有李靖李卫公了吧。
他就是明军的主心骨，让将士们鼓起勇气和天策上将对抗的底气，也是最后的那根救命稻草。
呼……李靖轻轻吐出一口浊气，手撑着桌案，不紧不慢地站了起来，举重若轻地说道：
“兵来将挡，水来土掩。唐军夺回了并州，我们再打回去便是。
“你我都是久经战阵之人，想必都知道战场无常的道理。就是在太行井陉，韩信还以弱兵列出背水之阵，大破赵国。
“在战争真正结束以前，孰强孰弱、孰优孰劣、孰胜孰败，还未为可知。”
平平淡淡一句话，却让凝重的气氛冲淡了不少。
众将又有自信了。
是啊，战争就是一个高度复杂的混沌系统，充斥着决策失误、指挥不畅、误打误撞、歪打正着，什么事情都有可能发生。
很多情况下，双方比试的不是谁的策略更正确，而是谁犯下的错误更少。
不实际在战场上真刀真枪地碰一碰，天知道谁输谁赢！
“所以，我等与其稳坐后方论道，不如即刻奔赴前线，立下不世之功，如何？
“给太上皇陛下一个下马威，便是让李明陛下、让大明的威严遍布全天下，让大唐万民也忠心臣服于我们。
“你说对吗，侯君集？”
老侯“噌”地就站起来了，干脆利落地一拱手：
“末将愿为先锋，亲自领教领教那让人闻风丧胆几十年的天策上将，如今究竟还剩下多少成色！”
说得很是嚣张，但也确实很提士气。
“末将愿誓死追随将军！”
所有人都呼啦啦站了起来。
李靖欣慰地点点头：
“老夫，就恭候你们的捷报了。”
将军们鱼贯而出，义无反顾地奔赴前线。
朔州刺史觉得人类的悲欢并不相通，他只觉得吵闹，也随便找了个借口逃离了自己曾经的办公室。
议事堂里，只剩下李靖静静地站着。
“呼……”
他又重重呼出一口浊气，无力地坐回到坐榻上，随手就往嘴里塞了一把桔红糕。
这架势与其说是在享受美食，不如说更像是在吃药。
面对李世民，李靖远没有自己刚才表现出来的那么从容不迫。
整场山西之战，已经耗费了老卫公相当大的能量。
这从他每天胡吃海喝、却仍然日渐消瘦，就可以看出端倪。
指挥大军作战，不但是对主帅能力的检验，更是对其身体素质的试炼。
大规模军事行动，需要考虑的方方面面太多、压力又大，对人的心神消耗极其巨大。
每一个看似细节的举动，都关系着成千上万士兵的生命、乃至整个王朝的兴亡。
李靖拼了命地指挥，就是为了能赶在李世民发现大明的真正战略意图之前，尽可能地占领山西的关键要道，并巩固占领区的防御。
是的，他知道李世民迟早会发现他们的计划，时间早晚的问题罢了。
只是没想到，对方的反应能这么迅速……
“打吧，打吧。不真的碰一碰，还不一定谁是鸡蛋，谁是石头。”
…………
“万岁！”
“天策上将万岁！”
“大唐太上皇陛下万岁！”
并州，晋阳城。
这里的氛围和北边凝重的氛围完全不一样。
在品尝了久违的胜利以后，唐军一扫阴霾，展望着收复更多的失地。
尤其是程知节麾下的原南太行守军，更是士气高涨得爆棚。
过去的几个月里，他们先是徒劳无功地站了几个月的岗，被明军偷鸡以后，又拿头去撞自己亲手修建的并州堡垒，简直憋屈得难以附加。