“如何能回长安？如何能重得二圣的欢心？
“在我离开长安以前，听说财政已经出了很大的问题了。如果我能筹到粮款，为陛下解燃眉之急……”
大战当前，许敬宗挖空心思在钻营上，很快就想到了一个好点子，扯起嗓子喊起来。
“李使君，许某有事要商量。”
急促的脚步声，一位长相贵气的中年人亦步亦趋地来到许都督的门口。
“许都督何事？”
他便是郑州刺史，狄仁杰的犬父狄知逊所服侍的郑王李元懿。
八王之乱叠加属下之子狄仁杰疑似通“明”，两层debuff下来，这位李渊的第十三个倒霉儿子被一撸到底。
如今的郑王只担任名誉职位，一切实权都被眼前这个贼眉鼠眼的文官夺走。
连许敬宗都督现在所霸占的书房，原本都是他的。
“不知许都督所为何事？”
形势比人强，李元懿也只能低声下气地伺候着这个南方士族。
“不敢叨扰，只是许某有一事拿捏不定，希望使君替许某出个主意。”
许敬宗说得客气，可是人却一点也不客气，就让李元懿在门口杵着，也不请进来喝口茶，而自己则还慵懒地躺在榻上。
连对李元懿的称呼，用的也是对刺史的“使君”，而非对亲王的“殿下”。
宵小也是得意猖狂了啊，都蹬鼻子上脸了……李元懿心中不免生出愤怒悲凉的情绪，硬是憋住了，客客气气道：
“都督请说，李某必倾囊相助。”
许敬宗右手撑着脑袋，也不睁眼瞧对方，以一种十分怠慢的姿势说道：
“许某想给郑州和下辖三个县加点税，不知该加多少。一成，还是两成？
“某觉得再提三成比较合适，使君意下如何呢？”
李元懿听得眼皮直跳，当即反怼道：
“都督不是刚把郑州全境的税收到了十年以后吗？怎么又要增税？”
就算竭泽而渔也要讲究可持续啊！这是生怕百姓不往对面跑吗？
许敬宗不接他的话茬，而是反问道：
“如今明匪猖獗，朝廷为了守卫江山社稷而殚精竭虑，国库告罄。
“事到如今，郑王身在自古富庶的中原之地，不思为国分忧，却要韬光养晦，这是何意呀？”
这顶大帽子扣下来，谁遭得住啊。
“不听我的话就是反贼”这个逻辑确实很流氓，但是对李元懿这个黄泥掉裤裆的“郑王”来说，还真没办法反驳。
“……彳亍口巴。”
李元懿本来就是个被都督架空的无权亲王，既没有为民请愿的魄力，也没有阻止对方胡作非为的能力，只能应承下来，悻悻离去。
“麻烦使君以刺史的身份发布这条政令，训谕郑州愚民为国分忧。”
许敬宗对李元懿的背影说着风凉话。
郑州本来就是他一个人说了算的，之所以花力气把这位“李使君”叫过来，不是为了尊重他的意见，而是为了甩锅。
加税的命令是刺史李元懿做的，和我冰清玉洁的都督许敬宗有什么关系呢？
“这些刁民虽然榨不出多少油水，但几千上万贯的财富还是能敛起来的。
“这笔钱该怎么用呢？不宜一下子给朝廷上交太多，不然下个月就要摊派更多了。
“可以先上交朝廷一千贯左右，剩余的钱，一半打点长安的关系，一半我另有所用……”
许敬宗正在规划着远大的前景。
一名文吏突然急匆匆地闯了进来，惊慌失措地大喊着：
“都督！明军打过来了！”
许敬宗的脸色顿时晴转多云。
“什么明军？贼匪也配称‘军’？！”
他严厉地斥责道。
这个不解风情的文吏，说话实在是太政治不正确了。
文吏怔了一怔，不得不根据都督的意思换了一个说法：
“禀告都督，明贼入侵郑州，已经在城下列阵了！”
“胡说八道。”
许敬宗在榻上翻了个身，把后背对着火急火燎的文吏。
“明匪归根到底不过是一群匪类，乌合之众而已，他们如何能奈何得了郑州坚城？”
他是知道的，明军正在山西与太上皇死磕，所以中原方向一片空虚。
对面没有扛枪的士兵，只有抡锤头的民夫而已。
民夫怕个蛋？
太上皇也是过于谨慎了，在将郑州换防给他许敬宗的时候，还特意吩咐他主持修葺郑州城防。
有这个必要吗？
对面的民夫还能攻城不成？
所以许敬宗自作主张，将原本拨付给城防建设的资金“节省”下来，用于更重要的方面。
比如打通朝廷关节、广邀名士之类。
有本事，大明的民夫能用锤头把城墙砸倒不成？
轰～轰～
远方传来沉闷的响声，仿佛春雷滚滚。
“要下雨了？”
许敬宗纳闷地抬起头，望向窗外。
天高气清，阳光明媚。
哪里来的雷声？
轰！
这一声格外响亮，伴随着窸窸窣窣、好像土石塌落的声音。
“是……是投石车，李明要打进来了！”
文吏面如土色，拔腿就跑。
上梁不正下梁歪，许敬宗的手下也全是一伙精致的文人，绝对没有以身殉国的想法。
“哎哎，你去哪儿？”
许敬宗纳闷地看着手下的背影，
那小子也忒杯弓蛇影了吧，居然被远方的雷声给吓破了胆，逃得就和有明匪在背后撵他似的。
“呵，李明？许某正想会会他，他有胆识就来啊！”
许敬宗伸了个懒腰。
老许虽然没有直接接触过李明，但是间接受了那小子不少“恩惠”。
比如让李世民陛下下定决心抑制士族、导致他被一脚踢出权力中心的肇因，就是李明那货。
“那无父无君之辈若真的敢来，许某必在阵前骂得他抬不起头！
“只要将他生擒、献与陛下，宰相之位就是我的了。”
许敬宗安逸地打了个哈欠，决定小憩一会儿。
“可惜，顶多是些民夫而已，李明那厮必不敢来犯。”
咚~
又是一声沉闷的巨响，许敬宗感到身下的卧榻，好像都跟着震了震。
(本章完)