林牧完成画作后，怀揣着些许复杂的心情，决定将此事告知兄长林恩灿。他一路匆匆赶往御书房，心中还在思索着该如何开口。
行至御书房前，却被当值的公公伸手拦住。公公脸上挂着职业化的笑容，微微欠身说道：“皇子殿下，陛下正在与几位大臣商议要事，还请您稍作等候。”
林牧眉头轻皱，心急如焚，他本就不擅长等待，此刻更是觉得每分每秒都无比漫长。他在书房外来回踱步，手中还紧紧握着那幅为西域公主所画的林恩灿画像。
“公公，这事儿颇为要紧，我必须尽快见到陛下，还望您通融通融。”林牧忍不住向公公求情。
公公面露难色，无奈地说道：“殿下，不是老奴不通情理，实在是陛下交代过，若无紧急军情，不得随意打扰。要不您先把事情告诉老奴，等陛下议事结束，老奴第一时间转达？”
林牧犹豫了一下，他觉得此事太过私密，实在不适合经由公公之口转达。正想着，御书房的门突然打开，几位大臣鱼贯而出。林牧见状，立刻大步向前，准备趁此机会进去。
大臣们见林牧一副急切的模样，纷纷停下脚步，恭敬地行礼：“见过皇子殿下。”
林牧微微点头，算是回应，心急如焚的他此刻无心寒暄，脚步匆匆地就要往御书房里走去。
其中一位年长的大臣，见林牧神色匆匆，忍不住关切问道：“殿下如此匆忙，可是有要事？若有需要，我等或许能帮上一二。”
林牧摆了摆手，勉强挤出一丝笑容：“多谢大人关心，是我自家事，不劳诸位费心。”说罢，便径直走进御书房。
大臣们面面相觑，眼中满是疑惑，但也不好再多问，各自整理衣衫，缓缓离去。
御书房内，林恩灿正坐在书桌前，审阅着刚刚商议完的奏折。见林牧风风火火地闯进来，不禁微微皱眉，放下手中的笔，问道：“何事如此匆忙？”
林牧走上前，将手中画卷展开，摆在林恩灿面前，说道：“哥，这是西域公主求我画的你的画像，我想着还是得让你知道这事。”
林恩灿看着画像中自己的模样，眼神中闪过一丝复杂，沉默片刻后，缓缓说道：“这公主……唉，你也是，怎么就答应她了？”
林牧挠了挠头，有些无奈地说：“她眼神里那股子恳切，我实在没法拒绝。你是没瞧见，她一心念着你，那模样，我瞧着都不忍心。”林恩灿靠在椅背上，眉头轻皱，看着画像陷入沉思。他明白西域公主的深情，可身为帝王，诸多事务身不由己。
过了好一会儿，林恩灿开口道：“她这一番深情，朕并非毫无触动，只是两国邦交、朝堂安稳，诸多事宜都得权衡。”林牧在一旁坐下，端起桌上的茶盏喝了一口，说道：“我知道你顾虑多，可公主那边，总归得有个说法，她现在满心都是你，往后日子可怎么过？”
林恩灿长叹一声，“找个合适的时机，你去跟公主说，朕很感激她的心意，只是婚姻之事难以遂她所愿。但大朝与西域情谊深厚，朕会在长安为她寻一处府邸，保她衣食无忧，也方便她随时与西域互通往来。”林牧点头应下，又问：“那这画像……”林恩灿思索片刻，“便给她吧，也算是留个念想。”
林牧带着林恩灿的口信找到西域公主。彼时，公主正对着画像发呆，听到林牧来意，眼中先是闪过一丝失落，随后强颜欢笑道：“多谢陛下挂怀，能在长安有处安身之所，我已知足。”说罢，她小心翼翼地收起画像，像是收起了自己最后的眷恋。
此后，西域公主在长安的府邸安定下来。闲暇时，她会在庭院中种花，偶尔望着皇宫的方向出神。而林恩灿，虽忙于朝政，也会偶尔想起那位勇敢热烈的公主，心中泛起一丝怅然。只是帝王的人生，终究被责任与使命填满，儿女情长只能藏于心底。
林牧嘴角带着一抹调侃的笑意，看着林恩灿说道：“哥，这是第三个女子爱慕你了。你说你整日忙朝政，也没刻意做什么，怎么就这么招姑娘喜欢呢？”他一边说着，一边拿起桌上的苹果啃了一口，饶有兴致地看着林恩灿。
林恩灿无奈地白了他一眼，“你还有心思打趣我，这事儿可头疼得很。西域公主的事儿还没彻底解决，又来这一出。”他站起身，在书房里来回踱步，眉头紧锁，“身为帝王，一举一动都被人看在眼里，感情的事，哪能这么简单。”
林牧咽下嘴里的苹果，接着道：“我看你也别太为难，感情这东西，强求不来。你对人家没意思，早点说清楚，别耽误了姑娘家。”林恩灿停下脚步，看向林牧，“道理我都懂，可西域公主那边，毕竟牵扯两国关系，得谨慎处理。稍有不慎，就可能引发争端。”
林牧若有所思地点点头，“也是，那你打算咋办？要不我去跟她们都谈谈，把你的意思传达清楚，省得她们抱有不切实际的幻想。”林恩灿摆了摆手，“先别急，让我再想想。贸然行事，说不定会适得其反。”说罢，他又坐回椅子上，揉了揉太阳穴，一脸愁容，显然这接二连三的爱慕者让他压力不小。
林恩灿沉思良久，缓缓开口：“林牧，你先去探探其他两位女子的口风，了解她们的想法和诉求，行事务必低调，莫要声张，以免朝堂之上再起波澜。”林牧点头领命，准备起身离开。
“等等，”林恩灿叫住他，神色凝重，“对西域公主，你言语间要多些委婉，莫要伤了她自尊，毕竟她身份特殊，背后是西域的万千子民。”林牧心领神会，应下后便匆匆离去。
几日后，林牧返回宫中，一脸复杂地向林恩灿汇报：“哥，那两位女子，一位是朝中大臣之女，倾慕你已久，她父亲似有借联姻巩固权势之意；另一位是江南富商独女，偶然见过你一面，便心生爱慕，倒没什么复杂心思。”
林恩灿微微皱眉，“大臣之女一事，切不可草率。你找个机会，隐晦地告知那位大臣，朕看重的是他的才能，而非联姻。至于富商之女，寻个合适的时机，以温和的方式让她知晓，朕与她并无缘分。”
处理完这两位女子的事，林牧再次前往西域公主处。公主居住的庭院静谧清幽，可她的脸上却难掩落寞。林牧将林恩灿的心意委婉转达，公主沉默许久，轻声说道：“我早知如此，只是心存侥幸罢了。”
林牧看着公主的模样，心中有些不忍，“公主，往后若有难处，尽管开口，我能帮衬的，绝不推辞。”公主勉强挤出一丝笑容，“多谢林牧大人，我会慢慢放下的。”
回到宫中，林牧将公主的反应告知林恩灿。林恩灿望着窗外，目光深远，“希望她能早日释怀，找到属于自己的幸福。”此后，林恩灿将更多精力投入朝政，而那几段无疾而终的爱慕，渐渐成为了宫中偶尔被提起的往事。
日头高悬，御花园里花香阵阵，两个宫女趁着休憩，躲在一处假山后小声交谈。
圆脸宫女小翠一边麻利地整理着手中的帕子，一边满脸兴奋，声音压得极低却难掩八卦的激动：“你听说了吗？又有女子爱慕陛下呢，这都第三个啦！”
旁边的瘦高个宫女阿香白了她一眼，手上轻轻戳了下小翠的脑袋：“瞧把你兴奋的，这宫里谁不知道陛下英明神武、相貌堂堂，被姑娘们喜欢不是再正常不过？”
小翠撇撇嘴，不服气地嘟囔：“话是这么说，可这次其中还有西域公主呢！听说公主为了陛下，还设了赌局，就盼着能成为陛下的枕边人。”
阿香眼睛一下子瞪大，忙伸手捂住小翠的嘴：“小点声，这话可不能乱说！要是被有心人听去，咱们可吃不了兜着走。”小翠吐了吐舌头，把阿香的手扒拉开，继续说道：“怕什么，这又不是什么秘密。不过话说回来，陛下会怎么处理呢？我还挺好奇。”
阿香轻轻叹了口气，脸上浮现出一丝羡慕：“不管陛下怎么选，那些被陛下拒绝的姑娘，得多伤心呐。要是我能被陛下多看一眼，少活十年都愿意。”
小翠拍了下阿香的肩膀，打趣道：“就你呀，别做梦啦！还是老老实实做好手里的活儿，免得被管事嬷嬷责罚。”两人相视一笑，整理好衣衫，匆匆回到各自岗位，只留下御花园里依旧芬芳的繁花，默默见证着这宫中的八卦与故事。
两人正说着，身后突然传来一道沉稳的声音：“你们在聊什么，如此热闹？”小翠和阿香浑身一僵，惊恐地回过头，竟见林恩灿不知何时站在了身后。
两人脸色瞬间变得煞白，“扑通”一声跪地，声音颤抖：“陛下恕罪，奴婢们不该在当值时闲聊。”小翠吓得头都不敢抬，心里直懊悔自己管不住嘴。
林恩灿神色平静，目光在两人身上扫过，语气平和：“起来吧，朕并非苛责你们。只是好奇，你们口中的事，可否说与朕听听？”
阿香哆哆嗦嗦地站起身，低着头，不敢直视林恩灿的眼睛，小声说道：“陛下，奴婢们……奴婢们刚刚在聊有女子爱慕陛下的事。”
林恩灿微微挑眉，嘴角泛起一丝苦笑：“这事儿连你们都知道了。看来，这宫里还真是藏不住秘密。”他的声音里带着几分无奈，却并无怒意。
小翠壮着胆子抬起头，偷偷看了林恩灿一眼，鼓起勇气说：“陛下恕罪，奴婢们只是一时好奇，绝无恶意。”
林恩灿摆了摆手，神色温和：“无妨，只是日后莫要再随意议论。这宫中诸事繁杂，一不小心，便可能惹出大祸。”
两人忙不迭点头，齐声应道：“奴婢谨遵陛下教诲。”看着林恩灿离去的背影，小翠和阿香对视一眼，长舒一口气，暗自庆幸这次只是虚惊一场。
林恩灿离去后，小翠和阿香仍心有余悸，呆立原地许久才缓过神。
“我的天呐，今天可真是差点把魂吓没了。”小翠拍着胸口，心还在“砰砰”直跳。阿香也一脸后怕，“是啊，以后可千万不能这么莽撞了，要是真惹陛下生气，咱们可就惨了。”
两人收拾好情绪，继续手头的工作。可这事儿在宫女太监间还是悄悄传开了，大家都在私下里议论，猜测陛下会如何处理那些爱慕他的女子。
有个叫小福子的太监，神秘兮兮地凑到众人跟前：“我跟你们说，我听陛下身边的侍卫说，陛下最近为这事儿可头疼了，朝堂上的大臣们也都在关注，生怕影响到各方势力的平衡。”众人纷纷围过来，竖起耳朵听着。
另一边，林恩灿坐在御书房里，面对堆积如山的奏折，却有些心不在焉。他的脑海里时不时浮现出宫女们的话，还有那些爱慕他的女子的面容。他深知，身为帝王，感情之事不能随心所欲，稍有不慎，就可能引发朝堂动荡。
“陛下，礼部尚书求见。”门外的太监轻声通报。林恩灿回过神，整理好思绪，沉声道：“宣。”礼部尚书匆匆走进来，行礼后说道：“陛下，关于西域公主一事，臣以为需尽快妥善处理，以免影响两国邦交。”
林恩灿微微点头，“朕明白，此事棘手，容朕再想想。”送走礼部尚书，林恩灿揉了揉太阳穴，他知道，这场因爱慕而起的风波，才刚刚开始，而他必须做出谨慎的抉择，平衡好各方关系，守护好这万里江山。
小翠和阿香回到住处，仍沉浸在方才与林恩灿的相遇中，情绪激动得难以平复。
小翠一屁股坐在床边，眼睛亮晶晶的，兴奋地说：“阿香，你敢信吗？陛下不仅没怪罪我们，还那么温柔地和咱们说话，声音都不带一丝火气！”
阿香坐到她旁边，用力点头，脸上满是回味：“就是就是，我原本吓得腿都软了，就怕脑袋不保，结果陛下竟如此宽宏大量。现在我算是明白为啥那么多女子一门心思地想追陛下了。”
小翠双手托腮，一脸憧憬：“是啊，陛下人长得俊，又有帝王的威严，关键还这么温和，哪个姑娘能不心动？要是我也能有机会……”
阿香伸手轻轻戳了下她的脑袋，打趣道：“你呀，可别做白日梦了，就咱们这身份，能远远看陛下一眼就该知足咯。”
小翠不服气地噘起嘴：“我就想想不行嘛！不过说真的，陛下这次肯定得好好琢磨怎么处理那些姑娘的事儿，毕竟个个都来头不小。”
阿香叹了口气，眼神里透着一丝担忧：“是啊，也不知道最后会怎样。希望陛下能妥善解决，别让那些姑娘太伤心，也别影响朝堂安稳。”
两人你一言我一语，聊得热火朝天，直到管事嬷嬷的声音从门外传来：“都什么时候了，还不睡觉，明天不用当值了？”她们才赶紧噤声，熄了灯，躺在床上，可脑海里依旧是林恩灿温和的模样。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，小翠和阿香就被管事嬷嬷的催促声叫醒，睡眼惺忪地开始了一天的劳作。她们一边打扫着宫殿的长廊，一边还在小声嘀咕着昨天的事儿。
“阿香，你说陛下今天会不会就开始处理那些爱慕他的女子的事了？”小翠小声问道，手上的扫帚有一下没一下地挥动着。
阿香警惕地看了看四周，轻声回道：“谁知道呢，不过这种事儿，肯定得谨慎行事。说不定陛下这会儿正在和大臣们商议对策呢。”
正说着，迎面走来一队侍卫，领头的是陛下身边的亲信李统领。两人赶紧停下手中的动作，恭敬地行礼。李统领神色匆匆，脚步不停，只是微微点头示意。
“看这架势，好像真有什么要紧事。”小翠直起身子，望着侍卫们远去的背影，若有所思。
阿香拉了拉她的衣袖，“别瞎猜了，赶紧干活吧。咱们这些做下人的，操心太多也没用。”
中午时分，两人在宫女们的休息处吃饭，周围的人也都在悄悄议论陛下的感情风波。有消息灵通的宫女说，陛下已经召见了几位朝中重臣，商讨如何处理西域公主以及其他爱慕者的事，朝堂上气氛紧张，各方势力都在观望。
“也不知道最后陛下会怎么选。”小翠往嘴里塞了一口米饭，含糊不清地说。
阿香皱了皱眉，“不管陛下怎么选，总归有人会伤心。就怕这事儿处理不好，惹出什么乱子。”
下午，小翠和阿香被派去给御书房送新换的笔墨纸砚。她们小心翼翼地捧着东西走进御书房，看到林恩灿正坐在书桌前，眉头紧锁地审阅着奏折。两人放下东西，轻手轻脚地准备退下。
“等等。”林恩灿突然开口，两人顿时僵在原地，紧张得大气都不敢出。
“你们上午听到了什么消息，说来听听。”林恩灿放下手中的笔，靠在椅背上，目光看向她们。
小翠和阿香面面相觑，一时慌了神。小翠咽了咽口水，硬着头皮上前一步，声音小得像蚊子叫：“陛下，奴婢们听闻您召了重臣商议要事，大家都在猜是不是和那些爱慕您的姑娘们有关。”
阿香也跟着补充道：“还有，宫里都在传，各方势力都盯着这事儿，就盼着能从中寻得对自己有利的结果。”
林恩灿微微点头，揉了揉太阳穴，“宫中消息传得倒是快。你们下去吧，今日的话，莫要再对旁人提起。”
两人如获大赦，匆匆退了出去。回到自己的住处，小翠忍不住感慨：“陛下看起来好累，要操心的事儿太多了。”
阿香深表赞同：“是啊，做帝王可真不容易，连感情的事儿都不能自己做主。”
与此同时，朝堂上的讨论仍在激烈进行。一位老臣忧心忡忡地说：“陛下，西域公主一事，关系到两国邦交，万不可草率处理。臣以为，可许以公主丰厚赏赐，再为她寻一门好亲事，既能安抚西域，又能妥善解决此事。”
另一位年轻大臣却有不同意见：“如此做法，虽能稳住西域，却难免让其他爱慕陛下的女子寒心，也可能让朝堂上下议论纷纷，有损陛下威望。”
林恩灿听着大臣们的争论，陷入沉思。他深知，无论做出何种决定，都必须权衡利弊，顾全大局。
几日后，林恩灿终于做出了决定。他先是修书一封，言辞恳切地向西域公主表达了感激与歉意，表明自己虽不能回应她的感情，但会在长安为她建造一座府邸，让她能安心生活，也方便两国往来。同时，他也分别派人委婉地向另外两位女子说明了自己的立场，承诺会为她们的未来安排妥当。
消息传开，宫中议论纷纷。小翠和阿香在御花园里打扫时，又聊起了此事。
“陛下这决定，也算是尽力周全了。”小翠说。