林牧和苏瑶相视而笑，刹那间，往昔学院里那些无忧无虑的日子如潮水般涌上心头。茶肆里人声鼎沸，阿勇和灵儿知趣地退到一旁，给这两位老同学留出空间。林牧拉过一张椅子坐下，拿起桌上的茶壶，为苏瑶斟上一杯茶，热气袅袅升腾，好似连带着暖了这久别重逢的氛围。
“苏瑶，这些年你都在忙些什么？怎么突然出现在京城，还捅出这么大一个‘篓子’，把那些贪官污吏吓得不轻。”林牧笑着打趣，眼中满是好奇与关切，心里不禁琢磨，这个曾经风风火火的姑娘，这些年到底经历了什么。他回想起学院时光，苏瑶总是充满活力，像一团燃烧的火焰，如今再度重逢，她的眼神里多了几分沉稳与坚毅，这让林牧对她这些年的经历愈发好奇。他暗自思忖，曾经那个在学院里风风火火的丫头，如今历经世事，想必有许多故事藏在心底。
苏瑶轻轻抿了口茶，放下茶杯，神色变得有些凝重：“这些年四处游历，见过不少地方的民生疾苦。本想着在小镇过些安稳日子，却不想碰上了那些贪官，实在气不过，就想着来京城告御状，为百姓讨个公道。”说到这儿，她眼神中闪过一丝自豪，“还好碰上了你和阿勇他们，不然我还真不知道该怎么办。”苏瑶想起那些艰难的告状日子，要不是林牧他们，自己或许还在四处碰壁。那些贪官的狡猾与推诿，让她屡屡受挫，但内心的正义之火从未熄灭，此刻面对林牧，她突然觉得自己的坚持有了最温暖的回应。她看着林牧，心中感慨，还好命运让他们再度相遇，让自己的正义之举得以继续。
林牧微微点头，对苏瑶的勇气愈发钦佩：“你还是和以前一样，嫉恶如仇。不过这次你可帮了大忙，陛下正推行新政，这桩案子正好给朝堂内外提个醒，让那些心怀不轨的人收敛收敛。”林牧深知，这桩案子对新政推行的重要性，就像一场及时雨，浇灭了某些人蠢蠢欲动的贪念。他在心里暗自感叹，苏瑶还是那个苏瑶，骨子里的正义感从未改变，而这份正义感，正是大楚如今最需要的。他不禁联想到朝堂之上那些暗流涌动，苏瑶此举，恰似一阵清风，吹散了些许阴霾。
两人又聊起学院里的趣事，那些曾经一起探讨兵法、互相切磋武艺的场景仿佛就在昨日。林牧想起有一次学院举办的模拟战，苏瑶女扮男装，率领着自己的队伍，巧妙地运用声东击西之计，打得对方措手不及，最终大获全胜。那时的苏瑶，在战场上的飒爽英姿就给林牧留下了深刻的印象。林牧嘴角微微上扬，笑着说：“那次模拟战，你可把大家都骗得团团转，连夫子都对你赞不绝口，说你有大将之风。”苏瑶听后，忍不住笑出声来：“那时候年轻气盛，就想着赢，可没少费心思。”她的笑声清脆爽朗，仿佛又回到了那段无忧无虑的时光。回忆起当年，苏瑶心想，那时的自己天不怕地不怕，一心只为了胜利，如今想来，真是年少轻狂。
“对了，苏瑶，你这次来京城，可有什么打算？”林牧问道，“如今大楚百废待兴，正需要你这样有胆识、有谋略的人才。”林牧心里想着，苏瑶要是能加入，对军队来说无疑是如虎添翼。他仿佛已经看到苏瑶在军中大放异彩，带领士兵们冲锋陷阵的画面。他脑海中浮现出苏瑶身披战甲，在战场上指挥若定的模样，那场面，一定气势非凡。
苏瑶低头思索片刻，抬起头时，眼中闪烁着坚定的光芒：“我也正有此意。我想加入军队，为大楚的边防出一份力。我在游历中了解到不少边疆的情况，也学了些应对外敌的策略，或许能派上用场。”苏瑶想起边疆百姓的困苦，暗自发誓要为守护他们出一份力。那些在边疆看到的百姓流离失所的场景，始终在她脑海中挥之不去，她渴望用自己的力量，为他们撑起一片安宁的天空。她握紧拳头，心中充满了使命感，一定要为边疆百姓做点什么。
林牧听后，心中一喜：“这可是好事！如今西方部落虽被击退，但边境局势依旧紧张。你若能加入军队，凭借你的智慧和勇气，定能成为军中的一员猛将。”林牧脑海中已经浮现出苏瑶在战场上指挥若定的样子。他相信，苏瑶的加入，不仅能增强军队的实力，还能为军队带来新的思路和活力。他仿佛看到了未来军队在苏瑶的加入下，如虎添翼，在战场上战无不胜。
就在这时，阿勇和灵儿走了过来，阿勇大大咧咧地说道：“你们俩聊得这么热闹，也不带上我们。苏瑶姑娘，你要是进了军队，可得多多关照我们这些小兵啊。”阿勇一边说，一边挤眉弄眼，逗得众人哈哈大笑。灵儿也笑着附和：“是啊，苏瑶姑娘，以后还请多多指教。”苏瑶连忙摆手：“你们可别打趣我了，我还得向你们多多学习呢。”众人的笑声在茶肆里回荡，气氛格外融洽。
众人都被阿勇的话逗笑了。林牧看着眼前的几人，心中感慨万千。从边境的浴血奋战，到朝堂的风云变幻，再到此刻与老友的重逢，他越发觉得，大楚的繁荣昌盛离不开每一个人的努力。他深知，自己肩负的责任重大，大楚的未来，就像一幅尚未完成的画卷，需要他们共同去描绘。他望着远方，心中暗暗发誓，一定要和大家一起，让大楚的未来更加辉煌。
告别苏瑶后，林牧回到皇宫复命。林恩灿听了林牧的汇报，对击退西方部落的战绩十分满意。他看着林牧，语重心长地说道：“林牧，如今大楚看似太平，但危机四伏。你和苏瑶的想法不谋而合，朕也正打算招募更多人才，充实军队和朝堂。你回去好好准备一下，选拔一批优秀的将领和谋士，为大楚的未来做好准备。”林恩灿目光深邃，仿佛已经看到了大楚未来可能面临的挑战。林牧领命后，心中暗暗发誓，一定要为大楚选拔出最优秀的人才，不负陛下的重托。他深知此次任务艰巨，但为了大楚的未来，他绝不退缩。
林牧领命后，回到自己的府邸。他坐在书房里，回想着与苏瑶的重逢，心中满是期待。他知道，苏瑶的加入将会为军队注入新的活力，而大楚的未来，也将在他们这些人的共同努力下，变得更加光明。他拿起桌上的兵书，心中思索着选拔人才的细节，一定要做到万无一失。
几日后，林牧着手筹备选拔人才之事，他将地点选在京城郊外的校场。校场四周彩旗飘扬，旗杆上的旗帜绣着大楚的图腾，那展翅欲飞的朱雀，仿佛在诉说着大楚的辉煌历史与不屈精神。校场的地面由青色的石板铺就，历经岁月的磨砺，依然坚实如初，仿佛在等待着新一代的勇士在此崭露头角。林牧看着校场，心中充满了期待，仿佛已经看到了众多人才在此脱颖而出。
选拔当日，校场热闹非凡，来自各地的青年才俊齐聚于此，他们身着各异的服饰，眼神中充满了对未来的憧憬与期待。林牧身着一袭黑色劲装，腰间配着一把锋利的长剑，剑鞘上镶嵌着红宝石，在阳光的照耀下闪烁着光芒。他站在高台上，目光如炬，扫视着台下的众人，心中满是对大楚未来的期许。他深知，这些年轻人将是大楚的希望，他们的勇气和智慧，将决定大楚能否在未来的风雨中屹立不倒。他暗暗观察着众人，心中开始对这些年轻人的表现有了期待。
苏瑶也早早来到校场，她身着一身轻便的练武服，头发束成高马尾，英姿飒爽。她看到林牧，走上前去打招呼：“林牧，今天可有得忙了。”林牧笑着回应：“是啊，希望能选出真正的人才，为大楚效力。”两人相视一笑，眼神中充满了默契。他们的笑容里，满是对这次选拔的期待，也有着对未来并肩作战的憧憬。
选拔分为笔试和武试。笔试时，众人奋笔疾书，题目涉及兵法谋略、治国理政等方面，充分考验着他们的学识与智慧。苏瑶答题时，运笔如飞，她在游历中积累的经验和知识此刻派上了用场，那些关于边疆治理和应对外敌的策略，在她笔下娓娓道来。她的字刚劲有力，如同她的性格一般，充满了力量。她一边写，一边回想着自己在游历中的所见所闻，将这些经验融入到答案中。
武试则更为精彩。一位名叫赵宇的青年，手持长枪，枪尖闪烁着寒光。他身形矫健，舞动长枪时，枪影如龙，呼呼生风。他先是来了个“蛟龙出海”，长枪猛地刺出，仿佛要刺穿虚空；接着又使出“风卷残云”，枪身快速旋转，将周围的空气都搅动起来。林牧在一旁点头称赞：“好枪法，刚猛有力，且招式精妙，有几分当年常山赵子龙的风范。”赵宇听后，心中一喜，手中长枪舞得更起劲了。他心中想着，一定要得到林牧的认可，为大楚效力。
另一位名叫李婉儿的女子，也不甘示弱。她手持双剑，剑刃锋利，寒光闪烁。她的剑法轻盈飘逸，如蝴蝶穿花。只见她身形一转，双剑划出两道弧线，恰似两道闪电，又似灵蛇出洞，让人防不胜防。她的剑法融合了南方剑术的灵动与北方剑术的刚劲，别具一格。苏瑶不禁赞叹：“这剑法，刚柔并济，厉害！”李婉儿微微一笑，收剑而立，姿态优雅。她的脸上带着自信的笑容，仿佛在展示自己多年的修炼成果。
在选拔过程中，也出现了一些小插曲。有个叫孙强的壮汉，力大无穷，他在比试力气时，双手握住一根粗壮的石锁，大喝一声，便将石锁高高举起，还在原地转了几圈，引得众人一阵惊呼。可在比试武艺时，他却因招式过于单一，被对手巧妙避开，最终败下阵来。林牧走上前去，对他说：“你力气虽大，但武艺之道，讲究的是技巧与力量的结合，日后还需多加练习。”孙强听后，羞愧地低下了头，暗自发誓要回去好好磨练。他心中暗暗下定决心，一定要刻苦练习，不辜负林牧的期望。他握紧拳头，心中满是不甘，发誓要让自己变得更强。
随着选拔的进行，一场意外的打斗突然发生。校场的一角，两个青年因为比试中的一点小摩擦，竟然动起手来。其中一人是擅长拳法的张猛，他的拳法刚猛有力，每一拳都带着呼呼风声；另一人是精通腿法的王虎，他的腿法凌厉迅猛，如疾风骤雨。两人你来我往，互不相让，周围的人纷纷避让，一时间场面有些混乱。
林牧和苏瑶见状，立刻上前制止。林牧大喝一声：“住手！这里是选拔人才的地方，不是你们斗殴的场所！”两人听到林牧的声音，微微一怔，但怒气未消，仍对峙着。苏瑶走上前去，笑着说：“两位壮士，何必如此动怒呢？不如把这股劲儿用在比试上，让我们见识一下你们的真本事。”两人听了苏瑶的话，觉得有理，便停了下来。
为了化解这场冲突，林牧提议让两人进行一场公平的比试。张猛和王虎对视一眼，都从对方眼中看到了斗志。比试开始，张猛率先出击，他一记“开山拳”，拳风呼啸，直逼王虎。王虎不慌不忙，侧身一闪，同时飞起一脚，踢向张猛的手腕。张猛连忙收回拳头，用手臂格挡。两人你来我往，打得难解难分。
张猛的拳法刚猛，每一拳都蕴含着千钧之力；王虎的腿法灵活，总能在关键时刻避开张猛的攻击，还能给予反击。两人的打斗精彩纷呈，周围的人都看得目不转睛。林牧在一旁观察着两人的招式，心中暗自赞叹：“这两人都有不错的武艺，若能加以调教，必能成为大楚的栋梁之材。”他心中已经开始盘算，如何将这两人收入麾下，为大楚培养得力干将。
经过一番激烈的打斗，两人都有些气喘吁吁，但仍互不相让。这时，苏瑶笑着走上前去：“两位的武艺都十分高强，这场比试就到此为止吧。你们都是大楚的人才，日后若能为大楚效力，定能共创辉煌。”两人听了苏瑶的话，心中的怒气渐渐消散，互相抱拳行礼。他们的脸上虽然还有汗水，但已经没有了之前的怒气，心中都对未来充满了期待。
经过一天的选拔，林牧和苏瑶选出了一批优秀的人才。这些人将成为大楚军队和朝堂的新生力量，为大楚的未来注入新的活力。林牧看着这些朝气蓬勃的面孔，心中充满了希望。他深知，大楚的繁荣昌盛，离不开这些人才的努力与付出。而他，也将继续肩负起守护大楚的重任，与他们一起，书写大楚的辉煌篇章。他看着这些新选拔的人才，仿佛看到了大楚未来的希望之光，心中充满了力量。
在选拔结束后的庆功宴上，众人围坐在一起，欢声笑语。阿勇端起酒杯，大声说道：“今日能选出这么多优秀的人才，多亏了林牧皇子和苏瑶姑娘。来，让我们敬他们一杯！”众人纷纷举杯，一饮而尽。林牧站起身来，看着众人，感慨地说：“大楚的未来，就在我们每个人的手中。让我们携手共进，为大楚的繁荣昌盛而努力！”众人齐声响应，声音响彻云霄。在这一刻，所有人都充满了斗志，为了大楚的未来，愿意全力以赴。
在这个充满希望的夜晚，林牧和苏瑶的眼神再次交汇。他们都明白，未来的道路或许充满荆棘，但只要他们齐心协力，就一定能守护好大楚的山河，让大楚的辉煌延续下去。他们的眼神中，有着坚定的信念，也有着对未来的期待，仿佛在向彼此承诺，无论遇到什么困难，都不会放弃。
支线情节：神秘的古籍
在选拔人才的过程中，一位名叫周逸的书生引起了林牧的注意。周逸虽然看起来文弱，但他对古籍有着深厚的研究。在笔试中，他对兵法谋略的见解独特，引用了许多失传古籍中的观点。
林牧好奇之下，与周逸深入交谈。周逸透露，他在一次偶然的机会中，得到了一本没有署名的古籍，上面记载着一些奇特的战术和训练方法。这些方法融合了道家的阴阳平衡与兵家的奇正之术，十分精妙。
林牧对此十分感兴趣，他让周逸详细讲解古籍中的内容。周逸说，古籍中提到一种名为“八卦阵”的战术，根据不同的时辰和方位变化，能够发挥出不同的威力。这种阵法需要士兵之间有着极高的默契，就像八卦中的阴阳两极，相互配合，相生相克。
为了验证古籍的真实性，林牧让周逸在训练场上演示“八卦阵”。周逸指挥着一群士兵，按照古籍中的记载排列阵势。随着他的口令，士兵们迅速变换位置，原本混乱的队伍瞬间变得井然有序，形成了一个八卦形状。
此时，林牧派出一队士兵去攻击“八卦阵”。只见“八卦阵”中的士兵们紧密配合，利用阵法的变化，将攻击的士兵一一击退。林牧在一旁看得目瞪口呆，他没想到古籍中的阵法如此神奇。
然而，就在众人对“八卦阵”赞叹不已时，一个神秘人出现了。神秘人自称是古籍原主人的后人，他指责周逸偷窃了他家的古籍，并要求周逸归还。周逸则坚称自己是在一个废弃的古墓中偶然发现的古籍，并非偷窃。
神秘人见周逸不肯归还，便要动手抢夺。林牧见状，立刻上前阻拦。神秘人冷笑一声，说：“你就是林牧吧，今日这古籍我是非拿回去不可。”说完，他便向林牧攻来。
林牧迅速拔出长剑，与神秘人展开了一场激烈的战斗。神秘人的武功诡异，招式变幻莫测，林牧一时之间竟难以抵挡。但林牧并没有慌乱，他一边观察神秘人的招式，一边寻找破绽。
经过一番激烈的交锋，林牧终于发现了神秘人的破绽。他抓住时机，一剑刺向神秘人的胸口。神秘人躲避不及，被林牧刺中，倒在地上。
神秘人临死前，告诉林牧，这本古籍关系到一个巨大的秘密，让他一定要妥善保管。林牧看着手中的古籍，心中充满了疑惑，他决定深入调查这个秘密，为大楚的未来寻找更多的可能性。
林牧将神秘古籍妥善收起，带着满心的疑惑回到府邸。他坐在书房，烛火摇曳，古籍在案上散发着神秘的气息。林牧伸手轻轻抚摸着古籍的封面，心中思索着其中隐藏的巨大秘密究竟是什么，这秘密又会给大楚带来怎样的影响。他的脑海中不断浮现出各种可能，是关乎大楚国运的惊天宝藏，还是能改变战局的神秘力量？这些未知让他既兴奋又忐忑，他深知，自己肩负着探寻真相、守护大楚的重任。
第二日，林牧召集了苏瑶、赵宇、李婉儿等一众新选拔出的人才，打算与他们商讨如何深入研究古籍，同时也希望借助众人的智慧，探寻其中秘密与大楚边防、内政的关联。众人围坐，神色专注。
林牧率先开口：“昨日选拔时，周逸带来这本古籍，其中记载的战术精妙绝伦，可这古籍的来历却疑点重重，背后还藏着巨大秘密。咱们大楚如今局势复杂，这秘密或许能成为扭转局势的关键，大家都说说想法。”他目光扫视众人，眼神中满是期待，希望能从这些志同道合的伙伴口中得到启发。
苏瑶柳眉微蹙，率先发表见解：“我在游历中听闻，有些古老家族守护着神秘传承，这古籍说不定就是其中之一。既然关乎大楚未来，咱们务必谨慎对待，深入研究其中的战术，看能否应用于边防。”她想起那些在边疆看到的百姓流离失所的场景，心中暗自下定决心，一定要从古籍中找到守护大楚的力量。
赵宇紧握长枪，站起身来，激动地说：“这古籍中的‘八卦阵’威力惊人，若能熟练掌握，咱们在战场上定能多一分胜算。我愿带领士兵，依照古籍日夜操练阵法。”他仿佛已经看到自己带领士兵在战场上运用“八卦阵”，所向披靡的场景，心中充满了斗志。