“这‘束修全免’到底是真是假啊？”城南粥棚前，王寡妇紧紧攥着那张告示，手都在不停地颤抖着。
她的三个儿子都在陈府里当奴隶，每天辛苦劳作，连指甲缝里都还沾着主家粮仓里的霉米。
“肯定是真的啦！”一旁卖炊饼的老汉指着告示的边角，信誓旦旦地说道，“你看这‘安阳府学政’的朱砂印，那可是官府的大印啊！这告示上的字，我虽然认不全，但我看得出来，这肯定是官府发出来的。”
王寡妇听了老汉的话，心里稍微踏实了一些。但她还是有些不放心，毕竟这关系到她三个儿子的未来。她犹豫了一下，问道：“那这‘新学’一科，到底是学些什么呢？”
“这我就不知道了。”老汉摇了摇头，“不过听说是学一些新的学问，跟以前的不一样。”
“那这‘新学’一科，学了有什么用呢？”王寡妇又问道。
“这我就更不知道了。”老汉笑着说，“不过我想，既然是官府开办的，肯定是有用的。说不定学了之后，能当个大官呢！”
王寡妇听了老汉的话，心里不禁有些向往。她的三个儿子都很聪明，如果能有机会读书，说不定真的能有一番作为。可是，她又担心这“束修全免”只是一个幌子，到时候还是要交很多钱。
“不管怎样，先去看看再说吧。”王寡妇咬了咬牙，决定带着三个儿子去安阳府学政那里打听一下。
然而，就在茶馆二楼，原本嘈杂的环境突然被一声清脆的破裂声打断。
众人惊愕地看向声音的源头，只见绸缎商李掌柜满脸怒容，他的手高高扬起，手中的茶碗在空中划过一道弧线后，狠狠地摔在了地上。
“女子入学，成何体统。”
他大声说道。
伴随着茶碗的破碎，瓷片四溅，仿佛一场小型的爆炸。其中几块碎片甚至飞到了邻桌书生的脚下，然而那青衫秀才却浑然不觉，他的全部注意力都被桌上的“科举新规”吸引住了。
那秀才瞪大眼睛，死死地盯着那上面的字，仿佛要把它们都看穿一般。他的眉头紧皱，嘴唇微微颤抖，似乎对这新规充满了不解和疑惑。
这秀才已经考了十年的四书题，一直都未能如愿中举，但他从小就对算账特别在行。
与此同时，在西市的布告栏前，人头攒动，人们或驻足观看，或交头接耳议论纷纷。这里张贴着最新的科举新规，吸引了众多学子和路人的关注。
“娘，我要学这个！”突然，一声清脆的童音传来，众人循声望去，只见一个扎着羊角辫的女童正指着布告栏上的一幅《格物》插图，满脸兴奋地对身旁的母亲说道。
那女童的眼中闪烁着好奇和渴望的光芒，她似乎对这新奇的学问充满了兴趣。
在那幅插图中，一名女子亭亭玉立地站在一台织机前，她的身姿优雅，神情专注，正聚精会神地调试着机器。她的衣襟上，用细密的丝线绣着“安阳工坊”四个小字，字迹娟秀，仿佛在诉说着这工坊的精致与细腻。
女童的母亲是个卖菜的妇人，她顺着女儿手指的方向看去，原本平静的脸色却在瞬间变得阴沉下来，眼眶也渐渐泛红。
原来，就在昨天，这位母亲还因为女儿偷学算筹而遭受了丈夫的一顿毒打。
那一顿毒打让她至今心有余悸，而如今看到女儿对这《格物》插图如此感兴趣，她心中不禁涌起一股复杂的情绪，酸甜苦辣，五味杂陈。
与此同时，在不远处的一条小巷子里，两个粮商正鬼鬼祟祟地缩在角落里，窃窃私语着。
其中一个胖子满脸愁容，他的眉头紧紧皱起，仿佛有千斤重担压在身上一般。“听说蒙学馆要教《市井算题》了……”他的声音低沉而忧虑。
“这可如何是好？”另一个瘦子也面露难色，他的手不停地搓着衣角，显得有些焦躁不安，“往后那些佃户都会算账了，咱们还怎么在秤上做手脚啊？”他的话语中透露出一丝无奈和恐惧。
两人正说着，突然一阵铜锣声由远及近传来。众人纷纷转头看去，只见二十个蒙童排成一列纵队，正迈着整齐的步伐从长街上走过。
这些蒙童们都背着一个帆布包，包里露出三角尺的铜角，在冬日的阳光下泛着冷光。
陈府内，陈年看着手中的告示，脸色铁青，怒不可遏。
“这是要断我们的命根啊！”他猛地将告示撕成碎片，纸屑如雪花般飘落。
“三日后开课？”一旁的账房先生见状，嘴角泛起一丝阴险的笑容，“嘿嘿，那就让那些泥腿子们知道知道咱们的厉害……”说着，他从袖中摸出一包药粉，药粉的标签上赫然写着“泻心散”三个字。