正月初二寅时三刻，侯府的更夫刚敲过五更梆子，叶明就听见院中传来"；沙沙"；的扫雪声。
推开雕花窗棂，只见二十余名仆人正在管家福伯指挥下清扫庭院。青石甬道上的积雪被堆成六个雪狮子，狮眼用黑曜石镶嵌，口中含着金纸包裹的福橘。
"；侯爷起得早。"；福伯捧着鎏金手炉走来，"；厨下刚蒸好桂花年糕，要不要先用些？"；
叶明摇摇头："；等大哥他们一道用。"；正说着，东厢房传来叶秋洪亮的嗓门："；老三！快来看你侄子捡到什么宝贝了！"；
只见七岁的叶文捧着个红布包跑来，打开竟是枚巴掌大的铜钱，上面铸着"；天下太平"；四个篆字。叶风捻着胡须道："；方才在院角梅树下挖出来的，怕是前朝人埋的压岁钱。"；
"；好兆头！"；顾玉从回廊转出，杏色袄裙外罩着白狐裘，发间一支翡翠步摇在晨光中莹莹生辉。她蹲下身替叶景系上五彩丝绦："；铜钱配长命缕，保准小公子整年平安。"；
辰时正，侯府中门大开。武明堂带着其余府衙众官员踏着红毡而来，身后差役抬着三抬贺礼：第一抬是青玉雕的笔架，第二抬是红珊瑚盆景，最引人注目的是第三抬——整张白虎皮铺就的托盘上，摆着套紫砂茶具，每只茶杯底都刻着"；清正廉明"；四字。
"；爵爷，下官借花献佛。"；武明堂拱手笑道，"；这茶具用的是侯爷推广的新窑技法，比宜兴老窑烧得更透亮。"；
正寒暄间，街坊百姓已挤满府前广场。卖糖人的张老汉挤到最前，颤巍巍递上根三尺高的糖龙："；侯爷属龙，老汉熬了整宿才吹出这架势！"；那糖龙须爪张扬，鳞片用食用金粉勾勒，在阳光下灿若真金。
午宴时，叶秋盯着满桌海鲜发愣："；这大冬天的，渤海湾的鲈鱼竟比咱老家溪里的还肥？"；
叶明笑着夹了块鱼肉给他："；大哥尝尝，这是用新式冰窖存的鲜鱼。"；原来他命人仿现代冷库建造的地下冰窖，已能让安阳百姓冬日吃上海鲜。
初三天蒙蒙亮时，顾玉就带着丫鬟在厨房忙碌。她将糯米粉揉成团，包进枣泥、豆沙等八种馅料，做成拇指大小的"；如意元宵"；。
"；江南习俗，初三女儿回门要带团圆子。"；她脸颊沾着面粉，像扑了层薄胭脂。
叶明路过厨房，见状挽起袖子要帮忙。顾瑜急忙拦他："；叶大哥使不得！"；
却见他已经捏起块面团，三下两下就捏出只活灵活现的玉兔。
"；当年在实验室，我捏橡皮泥可是一把好手。"；叶明眨眨眼，指尖沾着的米粉在晨光中纷纷扬扬。
巳时刚过，顾慎领着十名亲兵押送年礼到来。最引人注目的是辆四轮马车，车厢用紫檀木打造，窗棂嵌着彩色玻璃。
"；按叶兄画的图纸改的。"；顾慎拍着车辕介绍，"；加了钢片弹簧，走山路也不颠。"；
王氏围着马车转了三圈，突然揪住叶叔耳朵："；瞧瞧人家！我嫁给你二十年，回娘家都挤驴车！"；
众人哄笑间，小丫头已经爬进车厢，趴在玻璃窗前惊呼："；能看到外面的云！"；
午宴后，叶明带众人参观新建的纺织厂。三百架新式织机整齐排列，女工们手法娴熟地操作着。叶秋摸着织出的提花缎爱不释手："；这料子比知府夫人的诰命服还精细！"；
"；现在一匹布能卖三两银子。"；管事捧着账本汇报，"；女工月钱就有二两，顶得上壮劳力。"；叶明注意到角落里几个女工正在学打算盘，其中就有昨日送糖龙的张老汉孙女。
清晨的书院比往日更热闹。孩子们穿着新衣，捧着《千字文》在廊下排队。叶明特意换上儒衫，亲手为优秀学子颁发奖品——鎏金铜墨盒上刻着"；安阳官学"；四字。
"；侯爷，学生有礼了。"；一个清瘦少年上前，呈上卷轴。展开竟是幅《安阳盛景图》，画中水泥街道、玻璃工厂栩栩如生。叶明惊讶道："；这是...透视画法？"；