一个月前，叶明指导铁匠们建造了这座改良高炉。他隐约记得现代高炉会添加石灰石作为助熔剂，便尝试着加入当地一种白色矿石。没想到效果远超预期，比他安溪工坊练出来的要好。
叶明拿起一块铁锭，沉甸甸的，敲击时发出清越的金属声。这分明是接近钢的品质！
"；试过锻造了吗？"；
老张头二话不说，抄起铁锤将一块铁锭锻打成条状。令人惊讶的是，这材料比普通熟铁更容易延展，却不见裂纹。
"；神了！"；老铁匠擦着汗，"；老汉打铁四十年，没见过这般好料！"；
叶明心跳加速。这种质量的铁材，在这个时代意味着什么，他太清楚了。
"；打把刀试试。"；
整个下午，铁匠铺热火朝天。当第一把横刀淬火完成时，连最老练的铁匠都屏住了呼吸。刀身呈现出流水般的纹路，刃口寒光凛凛。
"；试刀！"；老张头声音发颤。
三把普通军刀并排固定。阿英深吸一口气，挥动新刀横斩——
"；嚓！"；
"；嚓！"；
"；嚓！"；
三声脆响，六截断刀落地。新刀刃口丝毫未损。
铁匠铺鸦雀无声。所有人都明白这意味着什么：战场上，这样的刀剑将所向披靡。
"；侯爷..."；老张头声音发抖，"；这、这技术..."；
叶明额头渗出冷汗。炼铁突破来得太不是时候。就在朝廷盯上安阳工业区的节骨眼上，这项足以改变军事平衡的技术问世，无异于小儿持金过市。
"；所有人听着，"；叶明沉声道，"；今日之事，不得外传一个字。违者以叛国论处！"；
铁匠们面面相觑，但都重重点头。他们或许不懂朝堂纷争，却明白怀璧其罪的道理。