"；叶兄！看我给你带什么来了！"；
几天后，顾慎人未到声先至，叶明刚起身，书房门就被一把推开。
顾慎风尘仆仆，斗篷上还沾着未化的今年的第一场雪，脸上却洋溢着兴奋的红光。他身后两名亲兵抬着个沉甸甸的木箱。
"；你能给我带来什么东西？"；叶明拱手相迎，目光却忍不住飘向那个箱子。
顾慎挥手让亲兵退下，亲自打开箱盖。里面赫然是一套铮亮的铠甲和几把寒光闪闪的兵器。
"；新出炉的！"；顾慎拿起铠甲，轻敲胸甲部分，发出清脆的金属声，"；按你的配方炼的钢，比我们研究的那些铠甲又轻了三成，强度却高一倍。"；
叶明接过铠甲，惊讶于其轻盈。这套全身甲包括护胸、护臂和护腿，总重量不过二十斤。他抽出随身的匕首用力划向臂甲，只留下一道淡淡的白痕。
"；嗯，确实不错！"；叶明由衷赞叹，"；产量如何？"；
"；月产大概七百套，若全力开工可达一千多套。"；顾慎又拿起一把横刀，"；再看看这个。"；
刀身修长，刃口泛着奇特的青灰色光泽。叶明接过，随手一挥，桌上的蜡烛应声而断，切口光滑如镜。
"；掺了西域金属的合金。"；顾慎得意地说，"；父王试过后，当即下令扩大生产。照这个进度，开春前能武装五千精兵了。"；
叶明将刀放回箱子，眉头却未舒展："；嗯，那就好，这次叫你过来是安阳出了些状况。"；
他简要讲述了近期抓获细作和黑狼部的事。随着叙述，顾慎的笑容逐渐消失，最后完全阴沉下来。
"；果然如此..."；世子喃喃道，从怀中取出一卷密信，"；父王刚收到的边境军报，黑狼部近期频繁调动，斥候活动增加了三倍。"；
叶明展开密信，上面详细记录了北方边境的异常：商队被劫、牧民失踪、狼烟示警...最引人注目的是几处用朱砂圈出的地点，恰好形成一条指向安阳的路线。
"；他们不是随机劫掠，而是有明确目标。"；叶明声音发紧，"；你看这个。"；
他从书桌暗格取出一张皱巴巴的纸，正是从细作身上搜出的地图。上面不仅标注了安阳工业区的精确位置，还用胡文写着"；神兵"；、"；仙种"；等字样。
顾慎一拳砸在桌上，茶盏跳起老高："；他们要抢的是我们的技术和作物！"；
他也一眼就看清了这幅图的意图。
"；不止如此。"；叶明指向地图边缘几个小标记，"；这些符号代表内应。我怀疑安阳城内已有黑狼部的人潜伏多时。"；
烛光下，两人沉默对视。窗外寒风呼啸，仿佛已经带来了北方草原的杀意。
"；先下手为强。"；顾慎眼中闪过狠色，"；要不我先带五百精兵，趁大雪封山前突袭黑狼部营地，擒贼先擒王！"；
叶明摇头："；太冒险。我们对黑狼部了解太少，贸然出击可能正中埋伏。"；
"；那就坐等他们打上门来？"；顾慎急道。
"；坚壁清野，诱敌深入。"；叶明铺开安阳地图，"；把关键技术和人员转移到城内，工业区设伏。等黑狼部攻入，断其退路，瓮中捉鳖。"；
顾慎盯着地图，眉头紧锁："；太被动。况且若敌军势大，安阳城墙再坚固也..."；
"；所以需要双管齐下。"；叶明压低声音，"；一方面示弱诱敌，另一方面..."；
他突然停住，走到门边猛地拉开门。走廊空无一人，只有一阵穿堂风掠过。
"；有人偷听？"；顾慎手按刀柄。
"；小心为上。"；叶明关好门，回到桌前，"；你有没有听说过'；铁火棍'；？"；
顾慎茫然摇头。叶明蘸着茶水在桌上画了个简单图形：一根长管，末端有握柄。
"；这...这是铁管？"；
"；类似，但威力更大。"；叶明解释，"；这种铁管可以发射铁丸，百步外可穿重甲。"；
顾慎瞪大眼睛："；真有此等神兵？"；
"；还在试验阶段。"；叶明坦言，"；但近期有突破。若能量产，配合传统弓弩，足以让黑狼部有来无回。"；
顾慎激动地站起身来回踱步："；需要什么？人力？材料？银子？"；
"；都需要，但最缺的是时间。"；叶明忧心忡忡，"；细作供称他们'；等雪化'；行动，估计开春就会进攻。"；
"；三个月..."；顾慎计算着，"；来得及吗？"；
叶明没有立即回答。他走到窗前，望着远处工业区的灯火。那里有他一手建立的炼铁工坊、水泥窑、武器作坊...如今都成了敌人觊觎的目标。
"；来得及。"；他最终转身，眼中闪着决绝的光，"；但需要你和王爷全力支持。"；
"；这没问题。父王早就说过，安阳工业区关系北境安危..."；顾慎突然想起什么，"；对了，卢尚书最近可有联系你？"；
叶明一怔："；除了之前提过的联姻之事，暂无其他。怎么？"；
顾慎面色古怪："；父王来信说，卢尚书上月秘密接见了几个北方商人。更奇怪的是，之后他就向皇上举荐你兼任北境转运使，说是'；方便物资调配'；。"；
叶明心头一跳。北境转运使确实能名正言顺地调动军需，但这职位通常由皇室亲信担任。卢尚书此举...
"；对了，这位卢小姐...你了解多少？"；