萧凝霜原本悲恸的神情瞬间被怒火取代，她猛地转头，双眼像要喷出火来，死死盯着段渊。
“你住口！”她气得浑身发抖，声音因愤怒而尖锐。“他是一代明君，容不得你这般诋毁！北阳也绝非你能肆意侮辱的！”
段渊被萧凝霜突如其来的怒火吓了一跳，但仍没意识到事情的严重性，还试图挽回：“公主，我……我这不是想让您开心嘛。那赵修一死，对咱们天盛来说，不正是好事？”他满脸堆笑，伸手想去拉萧凝霜的衣袖。
萧凝霜厌恶地往后一缩，抬手狠狠扇了段渊一巴掌。“啪”的一声脆响，在安静的宫殿里格外刺耳。“你这无耻之徒！竟如此不知死活！来人，把他给本宫关进地牢！”萧凝霜怒目圆睁，手指着段渊，胸膛剧烈起伏。
地牢中，阴暗潮湿，腐臭之气弥漫。段渊被扔在角落里，嘴角渗出血丝，脸上满是惊恐与委屈。他艰难地抬起头，看着走进来的萧凝霜，虚弱地唤道：“公主……”
不多时，萧凝霜迈着冰冷的步伐走进地牢。她身着华丽宫装，面色却比这地牢的墙壁还要冰冷。与段渊满身狼狈形成鲜明对比，她妆容精致，仪态高贵，可眼神中却透着无尽的厌恶。萧凝霜冷冷地看着他，眼神如同看一只蝼蚁。
“段渊，你身为南国探子，在本宫身边多年，以为本宫不知？以前虚与委蛇，不过是留你有用。如今，你竟敢诋毁逝者，本宫实在看你不顺眼。”萧凝霜双手抱胸，居高临下地看着段渊，声音冰冷得如同腊月的寒冰。
段渊张了张嘴，想要辩解，却又不知从何说起，只能瘫倒在地，眼中满是绝望。
然而，萧凝霜并未打算就此让他死去。她蹲下身子，用手捏住段渊的下巴，迫使他抬起头与自己对视，一字一顿地说道：“段渊，你若想活命，就乖乖交代，你是如何与南国联系的，又出卖了天盛什么消息。别妄图隐瞒，否则，我让你求生不得，求死不能。”
萧凝霜的眼神中透露出一股狠厉与决绝，仿佛在向段渊宣告，他已没有任何退路。
段渊看着萧凝霜那冰冷的眼神，心中一阵恐惧袭来。他知道，眼前的公主已不再是那个对他温柔相待的人。在生死的抉择下，段渊犹豫了片刻，最终还是缓缓地张开了嘴，开始交代那些不可告人的秘密……
萧凝霜很满意他的表现，用手帕擦拭着手，皱着眉居高临下地看着伏在地上不断求饶的人：“交代够痛快，但你现在这样实在和本宫第一次见你时，大不一样。有一种，很恶心的感觉。”
随后扔下了手帕，扬长而去。
段渊则是紧握住那张手帕，仿佛要撕碎它，暗黑的眸子中透露出不甘与恨意......
萧凝霜手持那封给南国的信，面色冷凝地踏入皇帝的书房。天盛皇帝正看着一幅军事地图，听闻声响，转过头来，眼中闪过一丝不耐。
“何事？”他语气冷淡。
萧凝霜将信递上：“这是以我名义给南国的信，咱们就按照南国的方式将信交给，邀他们国君会谈，同时也暗示南国探子暴露，给他们点脸面，也能逼他就范会盟。”
皇帝接过信，匆匆扫过，随手丢在一旁，冷笑一声：“姐姐倒是费心，不过是为了拖延出兵北阳的时机吧。如今北阳皇帝新丧，正是大好时机，你却总是阻拦。”
萧凝霜皱眉，直视皇帝：“皇弟，我阻拦是为天盛考虑。贸然出兵，若南国背叛，我们腹背受敌，后果不堪设想。”
皇帝双手抱胸，不屑道：“好姐姐，你莫不是还念着那北阳皇帝赵修？爱上一个根本不爱你的人，你为天盛做的这些？不过是为了他吧。”
萧凝霜脸色微变，怒视皇帝：“你莫要胡言！我一心为天盛，当年也是我助你登上皇位。调兵权在我手中，是因我能更好守护天盛，并非贪恋权势。”
皇帝冷哼：“是，姐姐能力出众，这些年我这皇帝不过是个虚名。但如今，我不想再听你摆布。出兵北阳势在必行。”
萧凝霜深吸一口气，强压怒火：“皇弟，冲动行事只会让天盛陷入危机。与南国会谈，稳住后方，完善后勤，才是上策。否则，即便拿下北阳，天盛也将元气大伤。”
皇帝别过头，沉默片刻，又转过头，眼神阴鸷：“好，就依你这一次。但你最好别再拿这些理由阻拦我。若这次会谈无果，就别怪我不顾姐弟情分。”
萧凝霜看着皇帝，心中五味杂陈：“希望你能明白，我所做的一切，都是为了天盛。你我本是同根生，我们若是内讧，如何成事？”
说罢，她转身离开，留下皇帝独自站在书房，眼神闪烁不定。
他知道这个皇姐总是嘴硬心软，从小时候就护在他的身前，什么事也都能做得很好。但自己就是不服，不服她的强势，不服她的优秀，不服她的手段。
但却不得不承认他是受益者，唯一的受益者。他也不知道自己到底在拧巴什么，就是控制不住和她唱反调，就是想证明自己的那点可怜的价值。如果这样，还不如等打下北阳后，将皇位拱手相让呢。
这也是他一早便想好的决定。