苏武抚须沉吟：“然则铁轨需用多少钢铁？我大汉年产铁不过十万斤，怕是……”
刘据早有准备，从袖中取出宣纸道：“已算过了。每里铁路需铁三千斤，先修西域段二千里，需铁六百万斤。可暂用‘盐铁官营’之积蓄，再征天下冶铁户入关中，许以爵禄，三月内必能凑齐。”
霍光敲击着图纸上的“玉门关”标记道：“当务之急是解前线粮草之困，可先修玉门关至哈斯蒙尼旧地段，约八百里。此段途经沙漠，寻常车马十日方至，若用铁路，两日可抵。”
刘据点头：“正合我意。可命陈汤为筑路使，率五万囚徒充役，以‘功赎罪’之法激励士气。”
魏相却皱眉道：“征发冶铁户已是劳民，再驱囚徒筑路，若管理不善，恐生陈胜之变。”
他顿了顿，提议，“不如以‘以工代赈’之法，招募西域流民，每日给粟米三升，既修铁路，又安流民。”
刘据击掌道：“魏卿老成谋国。可再设‘铁律’：逃亡者斩，完工者免罪充军，许以良田。”
徐卫盯着图纸上的“大月氏”节点，忽然道：“若铁路修至大月氏，可与海运衔接——楼船水师从南洋运粮至印度河口，再经铁路西运，岂不快哉？”
刘据眼睛一亮：“此计妙极！即刻命少府绘制‘海陆联运图’，待铁路初具规模，便试走一趟。”
刘细君轻抚图纸上的“儒教庙宇”标记，微笑道：“铁路所经之处，可设‘汉亭’，兼作儒教学堂。筑路民夫每日劳作完毕，必修《论语》一章，既强筋骨，亦塑民心。”
刘据拊掌称善：“皇妹此计，将‘修路’与‘教化’合二为一，真乃女中诸葛！”
随即他环视群臣，神色决绝道：“铁路乃千年未有之伟业，纵有千难万险，亦需一试。即日起：
霍光总领冶铁，三月内锻造铁轨十万丈；
魏相巡抚西域，招募民夫十万，设‘铁路营’五十九处；
徐卫勘测路线，以玉门关为起点，向西经大宛、康居，直抵哈斯蒙尼旧都；
细君督造‘火车头’模型，命墨家子弟入少府工坊，十日內拿出机关雏形。”
殿外雄鸡报晓，第一缕晨光穿透窗棂，照在铁路图纸的“罗马”标记上。
长安宣平门外，新公布的诏书上“全国推行高炉炼钢”八个大字在阳光下熠熠生辉。
当羽林军将诏书张贴完毕时，围观的百姓们交头接耳，议论纷纷。
同时大汉传媒的各个报纸也纷纷报道了此决策。
洛阳城最大的冶铁作坊主王翁盯着手中的诏书，掌心沁出汗来。
他的“王氏铁铺”世代以传统竖炉冶铁，若改用高炉，需砸掉祖传的炉子，重新挖窑砌砖。
正当他愁眉不展时，忽闻门外马蹄声——霍光亲率少府官吏登门，手中捧着高炉图纸：“王翁莫怕，朝廷许你半价购得官煤，且派墨家弟子助你改建。”
王翁望着图纸上高耸如塔的炉体，咬咬牙道：“拼了！若真能出‘百炼精铁’，便是卖了老宅也值！”
蜀郡乡下，农夫李二狗蹲在田埂上，看着远处官府征调民夫开挖窑炉。
他挠着后脑勺对邻居说：“好好的地不种，挖啥子大坑？莫不是要炼‘太上老君的金丹’？”
话音未落，便见一辆牛车驶过，车上堆满黑亮的煤块——这是朝廷从豫章郡运来的“炼钢之宝”。