六月。
魁州。帝都。岐周城。
转眼，五年的王储封地试炼也即将结束。蒙恬也是头疼起来。这些年来，蒙恬都在忙于战事，对于封地试炼的事情，他都没上心，几位皇子的成果也是一无所知。
朝堂上。
礼部尚书钟离阔正在向蒙恬陈述封地试炼之事。
“……如今，五年之期将至，可招试炼皇子回来述职，陈述封地成就，然后派人实地考察，以便确认太子人选。”
“准奏，那就礼部负责此事，从各部选派人员作为考察人员，上报内阁审核。”
贵阳城。信王封地府邸。
信王蒙天锦是此次王储最具实力的争夺者，朝中近半的大臣支持信王，他是长子，推崇儒学，性格宽厚仁慈，是朝中保守派的忠实拥护者。但是在蒙恬眼中，信王却显得文弱，无主见，在这诡谲的朝堂，恐怕会成为傀儡帝王。
此次封地试炼，信王当初从朝堂带了很多的人出来辅助，文臣武将皆有。在试炼期间，信王也无倦怠，在封地实施了一系列温和的惠民政策。封地多山地，适宜水果生长，信王鼓励百姓开垦荒山，种植果树，并大力组建商队，在各城成立的司果部，帮助百姓销售水果，在一定程度上，改善了山鬼之地百姓的生活。
可是信王不知道的是，百姓开垦的荒山皆是当地勋贵地主的私人领地，为了此次试炼，早已经有人暗中和那些勋贵地主商量好了，配合信王的试炼。待信王回朝之后，勋贵地主收回山地，百姓也只是帮勋贵地主开了荒山而已。
而在对手眼中，信王却只是一个贩夫走卒，做了一个水果中间商。
对于此次考察人员的接待，信王也是做足了准备。
“……此次考察的人员名单，诸位都看了，可有什么想法？”此次考察人员，皆是近年来新提拔上来的寒门子弟，他们都不是很了解，也不敢明目张胆的做些什么。
“信王殿下不必担心，此次接待的都已经安排妥当了，沿路由吕坤带领总角蒙童夹道欢迎，随后到满香宜用餐，安排舞勺少年斗诗表演及丰收折子戏，最后到欢朋客栈、福朋客栈住宿。随后几日便是到各个庄园考察农事，赠送随手礼则是当地珍品巨果。”一人说道。
“这样会不会过于简陋了？”信王有点担心。
“此次考察均是各部抽调出来的，不确定其想法，支持谁的都可能有，因此，不能有任何一点差池，给予必要的礼仪即可，如果从中做点什么的话，一定会被有心之人利用，反而适得其反。”
信王思索一番，方才放心。
兰阳城。康王封地府邸。
康王蒙天前为熹贵妃应氏所生，生后不久，熹贵妃病死。其舅应一真一派支持蒙天前，应一真是武将的代表人物，作风非常激进，掌握着帝畿防务和北方防务，和兵部一衣带水，本来实力也足以和信王抗衡，可是随着向日庭事件后，实力受损。
此次封地试炼，得到高人指点，在封地内，只做了一件事情，就是将封地内的所有矿产进行了一次大整改，将封地内的所有矿产都收归朝堂所有。那些私开的、盗采的小矿产纷纷销声匿迹。遇到反抗的，直接以雷霆手段镇压。这使得魁州的矿石供应得到了保障，可以说在一定程度上，间接的支援了此次对云州的战争。
这使得康王在朝堂的支持率有所上升，特别是工部的支持。
常阳城。端王封地府邸。
端王蒙天程是最为异类的一个，其母族是辽州的公主，当年辽州为了和魁州扩大互市，将四公主容梅子联姻给了蒙恬。由于有辽州的背景，蒙天程在朝中人脉极其稀缺，几乎没有什么人支持。可是为了生存，蒙天程从懂事起，就一直在外游历，了解整个魁州的各种情况：风物、防御、山川、产业……并着人编撰成册。
蒙天程一直表现出无意争权的态度，可是却受到了蒙恬的喜欢，小小年纪已经有所成就，深得民间百姓的喜欢。当蒙天程到封地之后，在封地大力发展畜牧业，尤其是改良马匹，并成功培育了更为优质的大宛马。大宛马负重更强，耐力更好，速度更快。如果能大规模培育，在一定程度上能减少对青牙兽的依赖。
泉阳城。润王封地府邸。
润王蒙天奇，是此次最没存在感的一人，几乎所有的人，都认为此次润王参与试炼是昏招，展现出了野心，那么之后，就要准备接受试炼的反噬。
而润王也知道此次试炼只是陪练，他不会有任何机会。不过，他也有自己的打算。
蒙天奇到了封地之后，没有像其他人一样，选择将一件事情做到极致，而是全面开花，从农业、渔业、基建、人口生育……都制定了相应的措施，然后自费实行下去，尤其治理河道更为用心，短短几年，很多的河道都被修理一番，洪水灾害大大减少。
由于时间较短，很多的事情，都只是刚刚开始，并还没能看出太多实质性的成就。
“……殿下此次回朝述职，不要表现出争储的态度，实事求是，向陛下陈述封地百姓之艰苦，城池之简陋，风气之彪悍……然后向陛下争取再次回到封地，改善百姓生活，建设封地城池，教化封地百姓。……待殿下治理好封地，届时百姓拥戴，这里才是殿下安身之地。”
考察确定下来了，分两步走。
朝廷的人下去考察的同时，皇子们回朝述职。没有皇子施压，可以使得考察更为真实，考察时间为三个月，走访十个城池，时间是非常的紧。
六月底。
四位皇子都先后到达了白帝城，独自待在自己的府邸，不得外出，也不得与外人接触。等到考察团回来后，才能去述职，这段时间是最难熬的。
几位皇子这些日子都在府邸润色自己的述职奏折。写了改，改了写，简直度日如年。而唯一能消遣的就是和宫女们娱乐。
七月，四位皇子却都接到了一份考题，就现在魁州和云州战争的看法，治理国家是能力的一部分，但是战争也是能力的一部分。面对这份考题，四位皇子陷入了为难，他们虽然或多或少的知道现在的战局，可是他们都不懂战争。
最为苦恼的是信王，他或许对经商相当了解，对于战争他是一窍不通，如果泛泛而谈，势必会适得其反。苦苦思索半月，他咬了咬牙，还是放飞了手里的信鸽。
很快中书令张台林就接到了信王的飞鸽传书。张台林接到信王的传信后，心里大骂信王糊涂，这个时候，怎么能联系自己呢？他现在左右为难。或许，当飞鸽出信王府的那一刻时，信王就已经输了。